CONQUÊTE ESPAGNOLE DE L’EMPIRE AZTÈQUE

L’histoire de Malinche peut être interprétée de différentes manières. Elle a été connue comme la mère du Mexique, et même Eve du Mexique (le fils qu’elle a eu avec le conquistador espagnol Hernán Cortés était probablement la première personne métisse, d’origine amérindienne européenne et autochtone), mais son nom est également associé à la trahison.

Sa vie, enveloppée de mythes, est également un récit d’événements légendaires confirmés par des artefacts et des témoignages oculaires. La façon dont nous comprenons Malinche a changé à mesure que les notions contemporaines d’identité nationale ont changé. Aujourd’hui, certains la voient comme une traîtresse historique, dont la relation avec Cortés a aidé les Espagnols à conquérir brutalement le Mexique. D’autres la voient comme une brillante communicatrice qui a efficacement négocié des moyens d’empêcher les Espagnols de rendre leur conquête des Amériques encore plus violente qu’elle ne l’était. Malinche est née dans une famille noble vers l’an 1500, lorsqu’elle a reçu le nom de Malinali, qui s’est converti en Malintzin lorsqu’il est adressé avec respect, que les Espagnols ont prononcé Malinche (les Espagnols l’appelaient Doña Marina).

Elle a grandi dans les régions frontalières de langue nahuatl des empires aztèque et maya. En tant que fille, son père est décédé et lorsque sa mère s’est remariée, elle a été vendue à des marchands d’esclaves mayas. En tant qu’esclave, elle a appris à parler le Maya, acquérant des compétences bilingues qui serviraient plus tard de lien crucial pour la communication entre le conquistador espagnol et les Mayas et les Aztèques. En 1519, après une bataille entre Mayas et Espagnols, 20 jeunes femmes esclaves furent offertes aux Espagnols. Malinche (qu’on pense être au début de la vingtaine) en faisait partie.

LE DOMAINE DES LANGUES

Hernán Cortés a vite appris la précieuse maîtrise de Malinche de la langue indigène, et elle a commencé à l’accompagner à des réunions, avec le prêtre espagnol de langue maya Geronimo de Aguilar, qui vivait avec les Mayas depuis huit ans après que son navire a heurté un banc de sable au large de la côte de la péninsule du Yucatan.

Les trois ont rencontré des représentants de Moctezuma II, souverain de Tenochtitlan, capitale de l’Empire aztèque (plus tard détruite et reconstruite par les Espagnols sous le nom de Mexico). Malinche s’est entretenu avec les représentants dans leur langue maternelle Nahuatl et a interprété leurs paroles en maya, qu’Aguilar a ensuite interprétées en espagnol pour Cortes. Au fil du temps, Malinche apprend rapidement l’espagnol et devient l’interprète exclusif de Cortés. Les deux ont formé une relation étroite.

Les codex aztèques de l’époque représentent presque toujours les deux ensemble. Les archives indiquent également que Malinche a informé Cortes d’un complot aztèque visant à détruire son armée et leur conquête. Cortés lui-même a déclaré dans une lettre qu ‘ »Après Dieu, nous devons cette conquête de la Nouvelle-Espagne à Doña Marina. »Il est intéressant de noter que les épouses nahuas des classes d’élite aidaient traditionnellement leurs maris à atteindre leurs objectifs diplomatiques et militaires. En 1523, à peine un an après que l’armée espagnole eut dépassé Tenochtitlan, Malinche donna naissance au fils de Cortés.

Peu de temps après, l’épouse espagnole de Cortés arriva au Mexique et il s’arrangea pour que Malinche épouse le conquistador Juan Jaramillo. Malinche accompagnera Cortés une fois de plus, cette fois en mission militaire au Honduras. À son retour au Mexique, elle a donné naissance à une fille engendrée par Jaramillo. On ne sait pas grand-chose de sa vie au-delà de cette époque, on ne sait pas quand ni comment elle est morte.

Certains observateurs s’interrogent sur l’équité de traiter Malinche de traître et de porter un jugement sur sa relation avec Cortés et la conquête espagnole du Mexique, soulignant qu’être vendu comme esclave dans cette relation n’était clairement pas une décision personnelle. Quelle que soit la manière dont on choisit d’interpréter son rôle, la rencontre historique de deux mondes séparés et la naissance ultérieure d’une nouvelle nation semblent tourner autour de la figure de Malintzin, Malinche ou Doña Marina.