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L’art de Louise Bourgeois a pris de nombreuses formes différentes, et il a souvent exploré des sujets tels que la mémoire, le sexe et les traumatismes. Mais les œuvres qui en sont venues à définir la carrière de la défunte artiste sont ses sculptures d’araignées, dont certaines s’élèvent à 30 pieds dans les airs et planent de manière menaçante sur la tête des spectateurs. Voici un guide de la pratique sculpturale de Bourgeois et pourquoi plus tard dans sa vie, elle a choisi l’araignée comme sujet de son travail.

Les traumatismes de l’enfance et les expériences en début de carrière ont jeté les bases des araignées.
Née à Paris en 1911, Bourgeoise commence très tôt à dessiner pour l’entreprise de restauration de tapisseries de ses parents. Elle se rappelait souvent que, enfant, elle avait pris conscience que son père menait une liaison avec son tuteur. Après des études dans les plus importantes écoles d’art de Paris, elle s’installe à New York en 1938 pour étudier à l’Art Students League. Alors que ses premières pièces étaient des peintures et des estampes, elle commencera à créer des sculptures dans les années 1940, se concentrant d’abord sur les travaux sur bois et jetant les bases de ses sculptures d’araignées des décennies plus tard.

En 1949, Bourgeoise a une exposition personnelle consacrée à ses sculptures à la galerie Peridot à New York. L’exposition présente ses sculptures en bois  » Personnages « , qu’elle réalise de 1945 à 1955. Ces œuvres abstraites élancées possèdent chacune des caractéristiques idiosyncratiques comme des courbes et des crevasses. L’artiste a déclaré que ces œuvres lui servaient de véhicules à travers lesquels elle s’attaquait aux souvenirs de personnes de son enfance et de sa jeunesse à Paris — des commentaires qui préfigurent ceux qu’elle ferait plus tard sur ses araignées.

Au cours des décennies suivantes, l’œuvre de Bourgeois s’est considérablement étendue.
Après sa première exposition personnelle à New York, Bourgeoise a continué à pousser son art dans de nouvelles directions. Dans les années 1950, les spirales commencent à apparaître fréquemment dans ses sculptures. Elle a déjà décrit la forme tordue, qui deviendra un motif central dans beaucoup de ses sculptures, estampes et peintures ultérieures, comme une représentation du « contrôle et de la liberté » pour elle. L’artiste a commencé à utiliser des matériaux comme le bronze, le plâtre et le marbre dans les années 1960 pour réaliser des sculptures basées sur l’anatomie humaine, des membres et des seins aux organes génitaux.

Ces œuvres ont fini par établir le sentiment d’inquiétude et d’inquiétude qui se ferait sentir dans une grande partie de l’art de Bourgeois par la suite. Avec la série  » Cells ”, que Bourgeoise commence à créer en 1989, plusieurs années après sa rétrospective de 1982 au Musée d’Art Moderne, l’artiste aborde la notion de piégeage. Elle a formé des barrières impénétrables avec ses environnements en cage contenant des sculptures et des objets divers comme des meubles, des tapisseries et des vêtements. Ces sculptures psychologiquement lourdes sont destinées à imaginer des états d’isolement.

Bourgeoise a commencé à créer ses sculptures d’araignées emblématiques vers la fin de sa carrière.
Bourgeois a commencé à fabriquer ses célèbres sculptures d’araignées d’acier dans les années 1990.L’artiste avait déjà expérimenté les formes arachnides dans deux dessins à l’encre et au fusain réalisés en 1947, mais sa série sculpturale portera ces idées à une échelle monumentale. Peut-être influencée en partie par ses premières années dans l’entreprise de restauration de tapisseries, Bourgeoise a un jour expliqué qu’elle avait choisi l’araignée comme sujet parce que ses traits lui rappelaient sa mère. « Elle était délibérée, intelligente, patiente, apaisante, raisonnable, délicate, subtile, indispensable, soignée et aussi utile qu’une araignée”, a déclaré l’artiste.

Maman, qui a été créée pour l’inauguration de la Tate Modern à Londres en 2000 et qui reste dans la collection de l’institution, est la plus grande des araignées de Bourgeois. Les visiteurs peuvent naviguer autour des huit jambes écartées de la créature et regarder son corps, un élégant nœud de formes enroulées. Sous son corps, l’araignée à grande échelle porte un sac d’œufs en marbre. L’un des six moulages en bronze de l’œuvre en acier originale se dresse grandiose sur une place extérieure du Guggenheim Bilbao en Espagne. Des éditions de Maman se trouvent également dans les collections du Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa, du Crystal Bridges Museum of American Art à Bentonville, en Arkansas, et d’autres institutions internationales.

Les araignées de Bourgeois restent des sources durables d’intrigues pour beaucoup.
Ayant fait l’objet d’une exposition publique au Rockefeller Center de New York en 2001, d’une exposition à long terme au Musée d’Art Moderne de San Francisco à partir de 2017, et de nombreux autres espaces à travers le monde. Bourgeois a créé des araignées de toutes tailles, y compris des broches à petite échelle et des réseaux de jambes et de corps qui se chevauchent dans les années 2000.Œuvre critique dans une longue pratique d’exploration de la psychologie, de l’émotion et de la complexité des relations humaines, les araignées de Bourgeois sont devenues l’une des sculptures les plus reconnaissables au monde.