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Qu’est-Ce que Le métabolisme?

Le métabolisme (prononcé: meh-TAB-uh-liz-um) est les réactions chimiques dans les cellules du corps qui transforment les aliments en énergie. Notre corps a besoin de cette énergie pour tout faire, du mouvement à la pensée en passant par la croissance.

Des protéines spécifiques du corps contrôlent les réactions chimiques du métabolisme. Des milliers de réactions métaboliques se produisent en même temps — toutes régulées par le corps — pour maintenir nos cellules en bonne santé et en bon état de fonctionnement.

Comment Fonctionne le métabolisme?

Après avoir mangé de la nourriture, le système digestif utilise des enzymes pour:

• décomposer les protéines en acides aminés
• transformer les graisses en acides gras
• transformer les glucides en sucres simples (par exemple, le glucose)

Le corps peut utiliser le sucre, les acides aminés et les acides gras comme sources d’énergie en cas de besoin. Ces composés sont absorbés dans le sang, qui les transporte vers les cellules.

Après leur entrée dans les cellules, d’autres enzymes agissent pour accélérer ou réguler les réactions chimiques impliquées dans la « métabolisation » de ces composés. Au cours de ces processus, l’énergie de ces composés peut être libérée pour être utilisée par le corps ou stockée dans les tissus corporels, en particulier le foie, les muscles et la graisse corporelle.

Le métabolisme est un exercice d’équilibre impliquant deux types d’activités qui se déroulent en même temps:

• construire des tissus corporels et des réserves d’énergie (appelées anabolisme)
• décomposer les tissus corporels et les réserves d’énergie pour obtenir plus de carburant pour les fonctions du corps (appelées catabolisme)

L’anabolisme (prononcé: uh-NAB-uh-liz-um), ou métabolisme constructif, consiste à construire et à stocker. Il soutient la croissance de nouvelles cellules, le maintien des tissus corporels et le stockage d’énergie pour une utilisation future. Dans l’anabolisme, les petites molécules se transforment en molécules plus grandes et plus complexes de glucides, de protéines et de lipides.

Le catabolisme (prononcé: kuh-TAB-uh-liz-um), ou métabolisme destructeur, est le processus qui produit l’énergie nécessaire à toute activité dans les cellules. Les cellules décomposent de grosses molécules (principalement des glucides et des graisses) pour libérer de l’énergie. Cela fournit du carburant pour l’anabolisme, chauffe le corps et permet aux muscles de se contracter et au corps de bouger.

Au fur et à mesure que les unités chimiques complexes se décomposent en substances plus simples, le corps libère les déchets par la peau, les reins, les poumons et les intestins.

Qu’est-ce qui contrôle le métabolisme?

Plusieurs hormones du système endocrinien aident à contrôler le taux et la direction du métabolisme. La thyroxine, une hormone fabriquée et libérée par la glande thyroïde, joue un rôle clé dans la détermination de la vitesse ou de la lenteur des réactions chimiques du métabolisme dans le corps d’une personne.

Une autre glande, le pancréas, sécrète des hormones qui aident à déterminer si l’activité métabolique principale du corps à un moment donné est anabolique (prononcé: an-uh-BOL-ik) ou catabolique (prononcé: kat-uh-BOL-ik). Par exemple, plus d’activité anabolique se produit généralement après un repas. C’est parce que manger augmente le taux de glucose dans le sang — le carburant le plus important du corps. Le pancréas détecte cette augmentation du taux de glucose et libère l’hormone insuline, qui signale aux cellules d’augmenter leurs activités anaboliques.

Le métabolisme est un processus chimique compliqué. Il n’est donc pas surprenant que beaucoup de gens y pensent dans son sens le plus simple: comme quelque chose qui influence la facilité avec laquelle notre corps prend ou perd du poids. C’est là que les calories entrent en jeu. Une calorie est une unité qui mesure la quantité d’énergie qu’un aliment particulier fournit au corps. Une barre de chocolat contient plus de calories qu’une pomme, elle fournit donc plus d’énergie au corps — et parfois cela peut être trop une bonne chose. Tout comme une voiture stocke de l’essence dans le réservoir d’essence jusqu’à ce qu’elle soit nécessaire pour alimenter le moteur, le corps stocke des calories — principalement sous forme de graisse. Si vous remplissez trop le réservoir d’essence d’une voiture, il se renverse sur la chaussée. De même, si une personne mange trop de calories, elle se « renverse » sous forme d’excès de graisse corporelle.

Le nombre de calories brûlées par une personne en une journée dépend de la quantité d’exercices que cette personne exerce, de la quantité de graisse et de muscles dans son corps et du taux métabolique de base (BMR) de la personne. Le BMR est une mesure de la vitesse à laquelle le corps d’une personne « brûle » de l’énergie, sous forme de calories, au repos.

Le BMR peut jouer un rôle dans la tendance d’une personne à prendre du poids. Par exemple, une personne ayant un faible BMR (qui brûle donc moins de calories pendant le repos ou le sommeil) aura tendance à gagner plus de kilos de graisse corporelle au fil du temps qu’une personne de taille similaire avec un BMR moyen qui mange la même quantité de nourriture et fait la même quantité d’exercice.

Le BMR peut être affecté par les gènes d’une personne et par certains problèmes de santé. Il est également influencé par la composition corporelle — les personnes ayant plus de muscles et moins de graisse ont généralement des BMR plus élevés. Mais les gens peuvent changer leur BMR de certaines manières. Par exemple, une personne qui fait plus d’exercices brûle non seulement plus de calories, mais devient plus en forme physique, ce qui augmente son BMR.