Comment fonctionne l’Op-Art

L’Op art exploite la relation fonctionnelle entre la rétine de l’œil (l’organe qui « voit » les motifs) et le cerveau (l’organe qui interprète les motifs). Certains motifs provoquent une confusion entre ces deux organes, entraînant la perception d’effets optiques irrationnels. Ces effets se divisent en deux catégories de base: tout d’abord, le mouvement provoqué par certains motifs géométriques spécifiques en noir et blanc, comme ceux des œuvres antérieures de Bridget Riley, ou les surfaces en aluminium de Getulio Alviani, qui peuvent dérouter l’œil jusqu’à provoquer des vertiges physiques. (Note: L’association de l’Op art avec les effets du mouvement est la raison pour laquelle il est considéré comme une division de l’art cinétique.) En second lieu, les post-images qui apparaissent après avoir visionné des images avec certaines couleurs, ou des combinaisons de couleurs. L’interaction de différentes couleurs dans la peinture – contraste simultané, contraste successif et contraste inverse – peut entraîner des effets rétiniens supplémentaires. Par exemple, dans les peintures « temple » de Richard Anuszkiewicz, la disposition de deux couleurs très contrastées donne l’impression que la forme architecturale empiète sur l’espace du spectateur.

Malgré ses effets étranges, souvent nauséabonds, l’Op-Art est parfaitement conforme aux canons traditionnels des beaux-arts. Toute peinture traditionnelle est basée sur « l’illusion » de profondeur et de perspective: L’art optique ne fait qu’élargir sa nature intrinsèquement illusoire en interférant avec les règles régissant la perception optique.

Histoire

Les origines de l’Op Art remontent aux théories de la peinture d’avant-guerre, y compris les idées constructivistes de l’école de design Bauhaus des années 1920 en Allemagne, qui soulignaient l’importance du design formel global, dans la création d’un effet visuel spécifique. Lorsque le Bauhaus a fermé ses portes en 1933, beaucoup de ses professeurs (notamment Josef Albers) ont déménagé en Amérique et ont enseigné à Chicago et au Black Mountain College en Caroline du Nord. Josef Albers a dûment produit sa célèbre série de peintures « Hommage à la Place » qui avait des tendances Op-Art. Entre-temps, à partir du début des années 1930, le peintre et graphiste d’origine hongroise Victor Vasarely expérimente diverses astuces visuelles telles que le trompe-l’œil et d’autres, à partir de certains types d’affiches: voir son Op-Art picture Zèbres (1938). Plus tard, il s’est tourné vers la peinture, créant les images abstraites géométriques pour lesquelles il est célèbre. Au cours des années 1950, le style Op-Art est également apparu dans les panneaux d’éblouissement en noir et blanc de John McHale à l’exposition « This Is Tomorrow » en 1956. Bridget Riley a commencé à développer son style distinctif d’art optique en noir et blanc vers 1960.

L’intérêt moderne pour l’Op Art date de l’exposition « The Responsive Eye », organisée par William C. Seitz, qui s’est tenue en 1965 au Museum of Modern Art de New York (MoMA). Un large éventail d’œuvres ont été exposées, notamment celles du célèbre Victor Vasarely et de la contemporaine Bridget Riley. Immensément populaire, le spectacle a mis en évidence l’illusion du mouvement et l’interaction des relations de couleur, qui n’ont pas été très appréciées par la critique.

Bien que le style Op Art soit devenu très à la mode pendant la seconde moitié des années 1960, il a rapidement décliné par la suite en tant que forme d’art sérieuse, malgré des réveils mineurs périodiques. Parmi les expositions notables de ces derniers temps, citons : « L’oeil Moteur, art optique et cinématographique 1960-1975 (Musée D’Art Moderne et Contemporain, Strasbourg, France, 2005) ; « Op Art » (Schirn Kunsthalle, Francfort, Allemagne, 2007); « The Optical Edge » (The Pratt Institute of Art, New York, 2007) ; « Optic Nerve: Perceptual Art of the 1960s » (Columbus Museum of Art, Columbus, Ohio, 2007). Des œuvres d’artistes Op célèbres peuvent être vues dans plusieurs des meilleurs musées d’art d’Europe et d’Amérique.

Artistes Op célèbres
L’exposant principal, et pionnier des effets Op art dès les années 1930, est Victor Vasarely, d’origine hongroise, mais travaillant en France depuis 1930. Il a adopté une vision radicalement sceptique des idées traditionnelles sur l’art et les artistes: à la lumière des progrès scientifiques et des techniques modernes, il affirme que la valeur de l’art ne doit pas résider dans la rareté d’une œuvre individuelle, mais dans la rareté et l’originalité de sa signification – qui devrait être reproductible. Il a commencé comme graphiste; une grande partie de son travail est en noir et blanc (facilement reproductible), bien qu’il soit capable de couleurs brillantes. Son meilleur travail est exprimé en termes géométriques, voire mécanistes, mais intégré dans un équilibre et un contrepoint organiques et intuitifs. Il affirme que son travail contient « une forme d’art architectural et abstrait, une sorte de folklore universel ». Sa mission est « une ville nouvelle – géométrique, ensoleillée et pleine de couleurs », resplendissante d’un art  » cinétique, multidimensionnel et communautaire. Abstrait, bien sûr, et plus proche des sciences « . L’œuvre de Vasarely peut parfois éblouir le regard, mais il ne cherche pas à perturber l’équilibre du spectateur.

L’effet du travail de l’artiste britannique Bridget Riley peut être de produire un tel vertige que l’œil doit détourner le regard. Bien que soigneusement programmés, ses motifs sont intuitifs et ne sont pas strictement dérivés de calculs scientifiques ou mathématiques, et leur structure géométrique est souvent déguisée par des effets illusoires (comme la structure de Vasarely ne l’est jamais). Riley refuse de faire la distinction entre les réponses physiologiques et psychologiques de l’œil.

Peter Sedgley (né en 1930), un Britannique vivant principalement en Allemagne, s’est fait connaître vers 1965 pour ses expériences avec l’une des images récurrentes de la peinture de la fin du XXe siècle, la « cible » des anneaux concentriques de couleur. L’effet a été intensifié par des lumières changeantes de rouge, de jaune et de bleu, programmées électriquement. Plus tard, il a développé des « vidéotors », parsemés de couleurs fluorescentes brillantes, en rotation et encore plus animés par le jeu de la lumière ultraviolette et stroboscopique sur eux. Son dernier travail a exploré les relations entre la lumière et le son, avec des écrans sur lesquels le bruit et le mouvement des spectateurs ou des passants sont rejetés en lumière colorée.

D’autres artistes associés à l’Op-Art incluent : Yaacov Agam, Josef Albers, Richard Allen, Getulio Alviani, Richard Anuszkiewicz, Carlos Cruz-Diez, Tony DeLap, Gunter Fruhtrunk, Julio Le Parc, John McHale, Youri Messen-Jaschin, Reginald H. Neal, Bridget Riley, Jesus Rafael Soto, Julian Stanczak , Günther Uecker, Ludwig Wilding et Marian Zazeela.