À l’approche de la saison des examens et de la révision en cours, des chercheurs universitaires ont suggéré que l’odeur du romarin pourrait améliorer la mémoire.

Une étude a révélé que les élèves travaillant dans une pièce à l’arôme de romarin, sous forme d’huile essentielle, obtenaient de 5% à 7% de meilleurs résultats aux tests de mémoire.

Mark Moss de l’Université de Northumbria a déclaré que les résultats étaient cohérents avec les tests effectués sur des adultes.

Le Dr Moss a déclaré que l’étude soutenait les croyances traditionnelles sur le romarin.

Il a dit que le romarin était associé à la mémoire depuis des centaines d’années.

Les étudiants grecs de l’Antiquité portaient des guirlandes de romarin lors des examens – et Ophélie, dans la pièce Hamlet de Shakespeare, dit: « Il y a du romarin, c’est pour le souvenir. »

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L’étude, qui sera présentée cette semaine à la conférence annuelle de la British Psychological Society, soutiendra la « sagesse reçue » selon laquelle le romarin peut aider la mémoire.

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Dans les tests effectués par le Dr Moss et Victoria Earle, 40 élèves âgés de 10 et 11 ans ont effectué une série de tests de mémoire dans des salles avec et sans arôme de romarin.

Les élèves ne savaient pas qu’ils participaient à des tests de mémoire liés à l’odorat – mais le Dr Moss a déclaré que les personnes exposées au romarin avaient en moyenne une amélioration de 5% à 7% des résultats.

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Ce test à petite échelle faisait suite à des recherches antérieures sur des adultes qui avaient suggéré un lien entre le romarin et la mémoire.

Le Dr Moss a déclaré que cela confirmait que les enfants comme les adultes semblaient être influencés.

Mais il a dit qu’il y avait une variabilité dans le niveau d’impact et que certaines personnes ne semblaient pas réagir du tout.

« Activité électrique »

Il a déclaré que l’odorat humain est très sensible et envoie des messages au cerveau, déclenchant des réactions et des réponses.

Il existe des neurotransmetteurs dans le cerveau associés à la mémoire et le Dr Moss suggère que ceux-ci peuvent être affectés par les odeurs.

Il l’a décrit comme « presque comme une interaction médicamenteuse » où le cerveau est influencé par ce qui est inhalé.

« Il se peut que les arômes affectent l’activité électrique du cerveau ou que des composés pharmacologiquement actifs puissent être absorbés lorsque les adultes sont exposés », a-t-il déclaré.

Le Dr Moss a déclaré que la prochaine étape devrait être d’étendre l’étude, avec « des essais à grande échelle d’application des arômes dans les milieux éducatifs ».