Bienvenue au guide du thé à San Francisco et dans la Région de la Baie!

Aussi petite que soit San Francisco (cela peut vous surprendre d’entendre que la ville de San Francisco proprement dite n’est qu’une zone de 7 × 7 miles carrés), il y a une quantité surprenante de thé emballé dans et autour de la région. J’ai décidé de mettre en place un guide pour aider les non-initiés ou les ignorants à naviguer dans les collines et les quartiers déroutants de la scène du thé de San Francisco et de la baie.

J’ai visité un certain nombre d’endroits de cette liste, bien que je n’aie pas écrit à leur sujet, et certains sont encore sur ma liste à visiter. Mon objectif est d’avoir des critiques personnelles écrites pour la plupart de ces endroits au fil du temps, mais jusque-là, j’ai inclus des petits bouts et des blurbs au lieu d’articles plus approfondis.

Avant de commencer, si vous êtes un buveur de thé de la région de la baie et que vous voyez des omissions flagrantes, faites-le moi savoir! Cette liste est destinée à inclure les maisons de thé, les cafés ou les restaurants proposant le type de thé qu’un passionné comme moi apprécierait. Si vous ne voyez pas d’endroit où vous allez pour un thé au lait décent, c’est probablement pourquoi.

Allons-y !

Thé dans le centre–ville de San Francisco / SoMa

Imperial Tea Court – SF Ferry Building

La Cour impériale du thé de Roy Fong est l’une des plus grandes maisons de thé OG de SF. Roy a été parmi les toutes premières personnes à commencer à apporter du thé en feuilles de qualité supérieure en provenance de Chine peu de temps après leur ouverture économique à la fin des années 80 et au début des années 90.C’est le paradis des amateurs de thé ici.
Le bel espace se trouve à l’intérieur des rangées de magasins dans le bâtiment historique du Ferry. Il est inspiré d’un salon de thé chinois stéréotypé que vous pourriez trouver à Hong Kong ou dans les environs. De magnifiques articles à thé et des boîtes d’une grande variété de thés chinois ornent les murs. Arrêtez-vous et rafraîchissez votre stock ou restez pour une séance de gongfu avec n’importe quel thé de leur vaste menu.
Si vous vous sentez un peu picoré, ils ont un merveilleux menu de cuisine chinoise, qui est en fait l’attraction principale pour la plupart des gens qui s’arrêtent. Astuce: prenez quelques paquets de biscuits infusés au thé et un pot de leur huile d’épices oolong à emporter.
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Asha Teahouse-FiDi

Bien que cet endroit soit devenu un point chaud pour le thé au lait et le boba, je dis de passer devant ces offres et de jeter un coup d’œil à leurs services à thé gong fu. Pour 8-9 $, vous pouvez essayer une variété de thé allant du puer au oolong taïwanais. Les propriétaires se spécialisent principalement dans le thé taïwanais, je vous recommande donc de rester de ce côté de la clôture.
Il n’y a que deux inconvénients à cet endroit: il peut être emballé, ce qui rend difficile l’accès à la zone de thé, et il est fermé le week-end. C’est principalement parce que FiDi est une ville fantôme quand les gens ne travaillent pas, mais bon, il y a toujours leur principal salon de thé à Berkeley pour votre thé du week-end.
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Café familial – North Beach

Ce nouveau spot dans la petite Italie aka North Beach area de SF est un joyau. Ouvert par un trio de chefs et de restaurateurs japonais expérimentés, le Family Cafe propose une cuisine japonaise de saison préparée à partir de zéro et du thé provenant directement de la préfecture de Gifu.
Au moment de leur ouverture, ils proposent quatre types de thé: le matcha (fouetté), le matcha latte, le hojicha latte et le thé d’orge (mugicha). Jessica, l’une des copropriétaires qui travaille habituellement la façade de la maison, prépare chacune d’elles de manière experte et leur sert un petit plat de bonbons japonais fabriqués sur place.
Le café familial est de loin l’un de mes endroits préférés dans la ville déjà et ils ne sont là que depuis peu de temps!
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Tea People – Hayes Valley

Des fondateurs de Boba Guys, Tea People est la société Bin et Andrew a commencé à s’approvisionner en thé de feuilles entières de qualité pour l’offre de thé au lait de Boba Guy’s. Bien que vous puissiez avoir accès à des trucs de Tea People dans la plupart des magasins Boba Guys, le magasin phare de Hayes Valley est le seul avec un bar à thé.
Dans cette boutique, vous pouvez vous asseoir au bar et profiter d’un vol de leurs thés ou aller en profondeur avec n’importe quelle offre unique. L’ambiance est généralement animée mais relativement froide, ce qui en fait un bon endroit pour travailler tout en sirotant une bonne tasse de thé. J’évaluerais la qualité globale de leur offre en dessous des autres spots de thé de spécialité, mais ils ont fait une démonstration respectable pour un endroit censé être tout au sujet du Boba.
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Salon de thé Samovar – Jardins de Yerba Buena

Les jardins de thé Samovar de Yerba Buena Gardens sont nichés dans le vaste campus du Moscone Center. La nourriture y est assez bonne (soyez prêt à payer des prix SF) et ils proposent de nombreuses offres de Samovar à siroter seul ou à côté d’un repas.
Ce n’est pas mon endroit préféré sur la liste, mais le salon de thé est un bon endroit à garder à l’esprit si vous voulez une gorgée et une bouchée pour le déjeuner ou le dîner.
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Thé dans le quartier chinois

Feuille de thé vitale

Vital Tea Leaf est un endroit sur lequel j’ai déjà écrit. C’est un autre des magasins de thé de SF et c’était l’un des premiers magasins de thé que j’ai connus à SF et j’ai toujours un faible pour cela dans mon cœur. La chose à garder à l’esprit à propos de VTL et d’autres endroits sur Grant St. dans le quartier chinois, c’est surtout une zone touristique, ils sont donc susceptibles de vous mettre dans ce seau lorsque vous entrez.

LIRE: Une expérience de thé sur mesure: Feuille de thé vitale

Ne vous contentez pas du Peuple Bleu Oolong et demandez autre chose à la place. Ils peuvent avoir quelque chose de prêt dans les gaiwans sur lequel vous pouvez vous lancer, ou vous pouvez peut-être demander de goûter quelque chose de plus à votre goût. J’ai récemment pris un thé vert très intéressant du Sichuan qui avait un goût d’eau au début, mais qui a développé une douceur séduisante qui m’a collé pendant un moment après en marchant dans la rue.
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Compagnie de thé aux fleurs rouges

Le thé aux fleurs rouges est encore une autre entrée sur la liste OG. J’ai fait mon tout premier achat de thé en feuilles chez eux – un Mi Lan Xiang qui était à tomber par terre – et ils sont un parangon de qualité dans le thé traditionnel taïwanais. Leur espace est magnifiquement conçu avec beaucoup de bois clair, et ils ont une fabuleuse collection de thé divers qui commence un peu cher et monte à partir de là.
Tout comme VTL, ils vont probablement penser que vous êtes un touriste au début, mais contrairement à VTL, ils n’essaieront pas de vous imposer une sorte de thé mélangé ou sous-parfumé (parce qu’ils n’en ont pas, vraiment). Ils offrent une dégustation de thé de saison pour 35 $, mais ce n’est que de 30 à 40 minutes, ce qui, je pense, est dommage.
Dans tous les cas, vous ne serez pas déçu par leur qualité, alors arrêtez-vous si vous êtes à Chinatown.
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Thé dans la mission

Stonemill Matcha

Quiconque a lu mon article sur Stonemill saura que je suis un fanboy. Je fais toutes les excuses possibles pour organiser des réunions et des déjeuners là-bas si j’en ai dans la région. C’est toujours incroyable et c’est toujours le meilleur café matcha / hojicha de la ville.

LIRE: Stonemill Matcha: Le Meilleur Matcha de San Francisco

Cela dit, depuis leur ouverture, ils ont un peu pivoté pour être plus centrés sur la nourriture, ce qui inclut également de bourrer l’espace une fois ouvert et minimaliste avec autant de tables que possible. Un modèle économique centré sur le thé ne semble tout simplement pas payer les factures pour leur bel espace à SF.
La bonne nouvelle est que la nourriture est incroyable. Prenez le sandwich au porc Katsu Donburi ou Katsu si vous avez vraiment faim, ou le Poulet Okayu si vous souhaitez quelque chose d’un peu plus sain ou plus léger.
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Samovar Teahouse Cafe – Valencia St.

Le lieu de mission de Samovar est l’un des deux cafés de thé qu’ils ont dans la ville. La première chose que vous remarquerez à la porte est probablement un pot de chai bouillonnant. Le parfum est tellement séduisant qu’il est impossible de le manquer. Ils ont une variété d’autres thés à emporter et des paquets de feuilles en vrac à acheter en magasin.
Ils ont très peu de sièges à l’intérieur mais plus sur le trottoir. Prenez une tasse à emporter et promenez-vous dans la rue Valencia pour regarder toutes les boutiques et bistrots amusants ou asseyez-vous avec un petit pot à l’extérieur et profitez de l’agitation qui passe devant vous.
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Café bien-aimé

Je n’ai pas encore rendu visite à Bien-aimé moi-même, mais la façon dont il m’a été vendu est comme un « extérieur de quinoa croquant mais c’est tout du thé à cœur”. En effet, leur menu de thé est énorme. Même le site Web ne communique pas toute l’étendue de ce qu’ils ont à disposition.
Je me sens à l’aise de recommander cet endroit uniquement sur la réputation. Je m’assurerai de revenir et de mettre à jour ce post une fois que j’aurai eu la chance de le vérifier moi-même.
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Thé à Japantown / Fillmore

Thé de chanson

Tu dois aller ici. C’est tout ce qu’il y a à faire. Allez sur leur site Web et réservez une dégustation d’une heure. Lisez mon article de blog sur ma propre expérience si vous êtes curieux d’en savoir un peu plus avant de plonger (mais vous devriez vraiment y aller).

LIRE: Service de thé Premium: Thé à la chanson

Assurez-vous de vous arrêter pour boire le thé pendant que vous y êtes. Peter travaille directement avec un certain nombre d’artistes locaux à SF et à l’étranger à Taiwan pour produire des pièces vraiment merveilleuses. Soyez averti – ils ne sont pas bon marché! Heureusement, le thé est beaucoup plus abordable.
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ChaTo

À quelques pâtés de maisons de Song Tea, niché derrière l’escalier au deuxième étage du centre commercial Japantown Center, juste à côté du bon restaurant Marufuku Ramen, se trouve le magasin de thé japonais ChaTo. Ce n’est pas un endroit pour s’asseoir et prendre une tasse, mais vous devriez entrer et parler aux charmants gens derrière le comptoir. Je doute que vous arriviez aussi loin avant qu’ils ne vous offrent une tasse de tout ce qu’ils ont prêt.
C’est un groupe merveilleusement sympathique, heureux de répondre à toutes vos questions sur le thé japonais, de vous préparer une tasse de quelque chose si vous le demandez et de passer en revue les points les plus fins de la vaisselle japonaise, dont ils ont beaucoup dans leur espace modeste.
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Samovar Teahouse Cafe – Fillmore St.

Le deuxième des deux cafés Samovar Teahouse se trouve également dans la région de Japantown. Alors que l’emplacement de Valencia St. repose sur des sièges intérieurs limités mais un peu plus extérieurs, l’emplacement Fillmore dispose de sièges et de tables où vous pouvez vous asseoir et siroter, mais manque de sièges extérieurs.
C’est un endroit confortable et bien éclairé pour prendre un thé avec un livre ou avec un ami ou deux. C’est également une excellente destination pour s’arrêter boire un verre sur le chemin de la nourriture ou du shopping à Japantown.
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Thé à Berkeley / Oakland

Far Leaves

Ce salon de thé est apparu pour la première fois sur mon radar lorsque j’ai écouté un podcast avec l’un des co-fondateurs, Peter Christy. Le sujet du podcast était la vie consciente et la consommation d’alcool, et vous pouvez dire que c’est quelque chose qui fait partie intégrante de la conception et de la fonction du salon de thé Far Leaves.
Ils ont un menu de thé merveilleux servi dans des pots de thé assortis. Chaque table a des bouilloires pleines pour que vous puissiez préparer votre propre thé à votre satisfaction. Bref, c’est un endroit de rêve pour les amateurs de thé.
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Asha Teahouse–Berkeley

Encore un autre sur la liste des endroits à visiter, je ne peux que supposer que l’endroit original d’Asha à Berkeley est au moins aussi bon que leur emplacement animé de FiDi mentionné ci-dessus. Ils ont certainement l’esthétique clouée. J’imagine que l’espace et l’emplacement créent un peu plus d’espace et un mastodonte du thé au lait moins souvent submergé au centre-ville.
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Teance

Teance a récemment rouvert ses portes après avoir fermé son ancien magasin. Je n’y suis pas encore allé, mais leur réputation les précède un peu. Si vous êtes à East Bay en train de boire du thé de toute façon, ajoutez-les à votre liste. Ils ont également une expérience de dégustation de thé disponible sur Airbnb, vous pouvez réserver avec l’un de leur personnel de salon de thé compétent.
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Thé de saule bleu

Un autre pilier de la communauté du thé de la région de la baie est Blue Willow. Ils ont une ambiance communautaire chaleureuse et bienvenue. J’adore voir des photos d’Ali lors de ses différents voyages et aventures sur Instagram. J’ai également appris récemment qu’ils proposent des expériences de cérémonie du thé japonaise de style Omotesenke dans un petit espace pseudo-salon de thé dans la boutique. Raison de plus pour y aller !
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Autres points de thé de la région de la baie

Terminal international Samovar–SFO

Comme un port sûr dans une tempête, le café Samovar Teahouse dans le terminal international de SFO est un spectacle bienvenu, en effet. Situé juste avant de passer le contrôle de sécurité, le salon de thé ouvert et bien éclairé est le moyen idéal pour prendre votre thé avant d’endurer la TSA et un voyage ardu vers votre destination finale.
Important: Ils ne sont pas ouverts avant 10h! C’est une grosse déception lorsque vous êtes à la recherche de la dose de caféine pour votre vol tôt le matin.
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Collection de thé Phoenix – Lagunitas

La collection de thé Phoenix est un peu aberrante en ce sens qu’elle est assez éloignée de la région de la baie proprement dite. Situé à Lagunitas, il se trouve à environ 45 minutes du Golden Gate Bridge en voiture si la circulation se comporte. La seule raison pour laquelle je le mentionne ici est que c’est la maison de David Lee Hoffman et de sa légendaire collection de thé.

LIRE: The Phoenix Tea Collection: Tea with David Lee Hoffman

Je suis allé le voir il y a quelques années et j’ai écrit sur l’expérience. C’était une transformation en tant que jeune buveur de thé de rencontrer quelqu’un avec autant d’expérience dans le commerce du thé et l’habileté de le fabriquer. De plus, vous pouvez visiter la forêt de séquoias de Muir Woods et prendre la belle autoroute côtière pour redescendre en ville sur le chemin du retour. C’est un gagnant-gagnant majeur.
Important: Ils ne sont ouverts que le samedi de 22h à 14h, alors planifiez en conséquence!
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(Photo présentée par Maarten van den Heuvel sur Unsplash)