a fosszilis rekord ismerete lehetővé teszi, hogy a geoscientista egy adott fosszilis kőzetréteget helyezzen a geológiai idő skálájába. De a fosszíliák által megadott időskála csak relatív skála, mert nem adja meg a szikla életkorát években, csak annak életkorát más rétegekhez képest. Jóval azután, hogy a relatív időskálát kövületekből dolgozták ki, a geológusok módszereket fejlesztettek ki a sziklák abszolút korának megtalálására, évekkel a jelen előtt. Ezek a módszerek radioaktivitást tartalmaznak. Így működik az egyik fontos.

egyes ásványi anyagok Az urán radioaktív kémiai elem atomjait tartalmazzák. Időnként egy urán atom önmegsemmisít, hogy ólom atomot képezzen. A tudósok ismerik az önpusztítás mértékét. Ők őrölni egy szikla gyűjteni apró szemcsék ásványi anyagok, hogy indult tartalmazó néhány urán, de nincs ólom. Ezután egy nagyon érzékeny eszközt, úgynevezett tömegspektrométert használnak annak mérésére, hogy az urán mekkora részét ólommá változtatták. Néhány egyszerű matematika segítségével kitalálhatják,hogy milyen régen alakult ki az ásvány. Lehetséges, hogy a mai napig sziklák olyan régi, mint négy milliárd év ezen a módon.

a kőzetek abszolút randevúja számos “kötési pontot” biztosított a kövületekből kifejlesztett relatív időskálához. Az eredmény abszolút időskála. Ha egy kövületet gyűjt egy sziklából, akkor a relatív időskálába helyezheti. Akkor azt is tudja, hogy hány éves az évek (vagy általában több millió, vagy több tízmillió, vagy több száz millió év). Annak ellenére, hogy a modern technológia lehetővé teszi a mai napig néhány kőzetek, a relatív időskálán még mindig nagyon fontos. Ez azért van, mert sok időbe és pénzbe kerül az abszolút dátum megszerzése, és nem minden szikla keltezhető radioaktivitással.