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La superiora spirituale e temporale di una comunità di dodici o più suore. Con poche eccezioni necessarie, la posizione di una Badessa nel suo convento corrisponde generalmente con quella di un abate nel suo monastero. Il titolo è stato in origine il distintivo appellativo di Benedettini superiori, ma nel corso del tempo è venuto ad essere applicato anche al conventuale superiore in altri ordini, in particolare a questi del Secondo Ordine di San Francesco (Clarisse) e a questi di alcuni collegi di canonesse.

Origine storica

Le comunità monastiche per le donne erano sorte in Oriente in un periodo molto precoce. Dopo la loro introduzione in Europa, verso la fine del IV secolo, cominciarono a fiorire anche in Occidente, in particolare in Gallia, dove la tradizione attribuisce la fondazione di molte case religiose a San Martino di Tours. Cassiano il grande organizzatore del monachismo in Gallia, fondò un famoso convento a Marsiglia, all’inizio del V secolo, e da questo convento in un periodo successivo, San Cesario (m. 542) chiamato sua sorella Caesaria, e la mise sopra una casa religiosa che è stato poi fondazione ad Arles. St. Benedetto è anche detto di aver fondato una comunità di vergini consacrate a Dio, e di aver posto sotto la direzione di sua sorella S. Scolastica, ma se il grande Patriarca istituito un convento, è certo che in breve tempo egli è stato considerato come una guida e padre per i molti conventi già esistenti. La sua regola è stata quasi universalmente adottata da loro, e con essa il titolo di Badessa è entrato in uso generale per designare il superiore di un convento di suore. Prima di questo tempo il titolo Mater Monasterii, Mater Monacharum, e Praeposisa erano più comuni. Il nome Badessa appare per la prima volta in un’iscrizione sepolcrale dell’anno 514, trovata nel 1901 sul sito di un antico convento di vergini sacræ che sorgeva a Roma vicino alla Basilica di Sant’Agnese extra Muros. L’epigrafe che ricorda la Badessa Serena, che presiedeva a questo convento fino al momento della sua morte, all’età di ottantacinque anni: “Hic requieescit in pace, Serena Abbatissa S. V. quae vixzit annos P. M. LXXXV.”

Modalità di elezione

L’ufficio di una Badessa è elettiva, la scelta sta il segreto suffragio della sorella. Per la common law della Chiesa, tutte le suore di una comunità, professata per il coro, e libero da censure, hanno il diritto di voto, ma per legge particolare alcune costituzioni estendere il diritto di una voce attiva solo a coloro che sono stati professati per un certo numero di anni. Le suore laiche sono escluse dalle costituzioni della maggior parte degli ordini, ma nelle comunità in cui hanno il diritto di voto il loro privilegio deve essere rispettato. Nei monasteri non esenti l’elezione è presieduta dall’ordinario della diocesi o dal suo vicario; nelle case esenti, sotto la giurisdizione immediata della Santa Sede, il Vescovo presiede allo stesso modo, ma solo come delegato del Papa. In quelli sotto la giurisdizione di un prelato regolare le suore sono tenuti a informare il diocesano del giorno e l’ora di elezione, in modo che, se lo desidera, lui o il suo rappresentante può essere presente. Il Vescovo e il prelato regolare presiedono congiuntamente, ma in nessun caso hanno un voto, nemmeno un voto di fusione. E il Concilio di Trento prescrive, inoltre, che ” colui che presiede l’elezione, sia esso il vescovo o altro superiore, non deve entrare nel recinto del monastero, ma deve ascoltare o ricevere il voto di ciascuno alla griglia.”(Conc. Trid. Sess. XXV, De regular, et monial., Tappo. vii.) Il voto deve essere rigorosamente segreto, e se il segreto non essere osservato (sia per ignoranza della legge o no), l’elezione è nullo. Una maggioranza semplice di voti per un candidato è sufficiente per un’elezione valida, a meno che le costituzioni di un ordine richiedano più della maggioranza nuda. Il risultato deve essere proclamato immediatamente, annunciando il numero di voti espressi per ogni suora, in modo che in caso di controversia possa essere data immediata possibilità di verifica del voto. Nel caso in cui nessun candidato dovesse ricevere il numero di voti richiesto, il Vescovo o il prelato regolare ordina una nuova elezione, e per il momento nomina un superiore. Se la comunità ancora una volta non riesce a concordare su qualsiasi candidato, il Vescovo o altro superiore può nominare colui che egli giudica il più degno e deputarla come Badessa. La Badessa appena nominato entra sui doveri del suo ufficio subito dopo la conferma, che è ottenuto per i conventi non esenti dalla diocesi, e per le case esenti sia dal prelato regolare, se sono sotto la sua giurisdizione, o dalla Santa Sede direttamente. (Ferraris, Prompta Bibliotheca; Abbatisa.-CF. Taunton, La Legge della Chiesa.)

Ammissibilità

Toccando l’età in cui una suora diventa eleggibile per l’ufficio, la disciplina della Chiesa è variata in tempi diversi. Papa Leone I prescrisse quarant’anni. St. Gregorio Magno ha insistito sul fatto che le Badesse scelte dalle comunità dovrebbero essere almeno sessanta — donne a cui gli anni avevano dato dignità, discrezione, e il potere di resistere alla tentazione. Ha fortemente vietato la nomina di giovani donne come Badesse (Ep. 55 cap. Xi). Papi Innocenzo IV e Bonifacio VIII, d’altra parte, sono stati entrambi contenti di trent’anni. Secondo la legislazione attuale, che è quella del Concilio di Trento, nessuna suora ” può essere eletta Badessa a meno che non abbia compiuto il quarantesimo anno della sua età e l’ottavo anno della sua professione religiosa. “Ma se nessuno si trova in un convento con queste qualifiche, si può essere eletti da un altro convento dello stesso ordine. Ma se il superiore che presiede l’elezione deve ritenere anche questo un inconveniente, ci può essere scelto, con il consenso del vescovo o altro superiore, uno tra quelli nello stesso convento che sono oltre il loro trentesimo anno, e hanno da quando la loro professione passato almeno cinque di quegli anni in modo retto. . . In altri particolari, la costituzione di ogni ordine o convento deve essere osservata.”(Conc. Trid., Sess, xxv, De regular. et moniale., Tappo. vii.) Da vari decisione della Sacra Congregazione del Concilio e della Sacra Congregazione dei Vescovi e Regolari, è vietato, senza la dispensa della Santa sede, per eleggere una suora del figlio illegittimo di nascita; non di verginale integrità del corpo; o uno che ha dovuto subire una penitenza pubblica (a meno che non si trattasse solo di salutare); una vedova, un cieco o un sordo suora, o uno dei tre sorelle vivo, allo stesso tempo nello stesso convento. A nessuna suora è permesso votare per se stessa. (Ferraris, Prompta Bibliotheea; Abbatissa.- Taunton, op, cit.) Le badesse sono generalmente elette a vita. In Italia, tuttavia, e le isole adiacenti, con la Bolla di Gregorio XIII. “Exposcit debitum” (1 gennaio, 1583), essi sono eletti per tre anni solo, e poi deve lasciare la carica per un periodo di tre anni, durante i quali non possono agire anche come vicari.

Rito della benedizione

Le badesse elette a vita possono essere benedette solennemente secondo il rito prescritto nel Pontificio Romanum. Questa benedizione (chiamata anche ordinazione o consacrazione) devono chiedere, pena la privazione, entro un anno dalla loro elezione, al Vescovo della diocesi. La cerimonia, che si svolge durante il Santo Sacrificio della Messa, può essere eseguita in qualsiasi giorno della settimana. Non si fa menzione nel Pontificio di un conferimento del personale, consuetudine in molti luoghi all’insediamento di una Badessa, ma il rito è prescritto in molti rituali monastici, e di regola la Badessa, come l’Abate, porta il pastorale come simbolo del suo ufficio e del suo rango; ha anche diritto all’anello. L’induzione di una Badessa in carica presto assunto un carattere liturgico. St. Redegundis, in una delle sue lettere, parla di esso, e ci informa che Agnes, la Badessa di Sainte-Croix, prima di entrare a suo carico, ha ricevuto il rito solenne di benedizione da St. Germain, il vescovo di Parigi. Fin dai tempi di San Gregorio Magno, la benedizione era riservata al vescovo della diocesi. Attualmente alcune Badesse hanno il privilegio di riceverla da alcuni prelati regolari.

Autorità della badessa

Una Badessa può esercitare la suprema autorità domestica (potestas dominante) sul suo monastero e su tutte le sue dipendenze, ma come donna, è esclusa dall’esercizio di qualsiasi potere di giurisdizione spirituale, come quello di un abate. Essa ha quindi il potere di amministrare i beni temporali del convento; di impartire comandi alle sue monache “in virtù della santa obbedienza”, vincolandole così in coscienza, purché l’obbedienza che richiede sia conforme alla regola e agli statuti dell’ordine; e di prescrivere e ordinare tutto ciò che può essere necessario per il mantenimento della disciplina in casa, o favorevole alla corretta osservanza della regola, e la conservazione della pace e dell’ordine nella comunità. Può anche irritare direttamente, i voti delle sue sorelle professe, e indirettamente, quelli dei novizi, ma non può commutare quei voti, né dispensare da loro. Né può dispensare i suoi sudditi da qualsiasi osservanze regolari ed ecclesiastiche, senza il permesso del suo prelato, anche se può, in particolare, dichiarare che un certo precetto cessa di vincolare. Non può benedire pubblicamente le sue suore, come un prete o un prelato benedice, ma può benedirle come una madre benedice i suoi figli. Non le è permesso di predicare, anche se può in capitolo, esortare le sue suore da conferenze. Una Badessa ha, morever, un certo potere di coercizione, che la autorizza a imporre punizioni di natura più leggera, in armonia con le disposizioni della regola, ma in nessun caso ha il diritto di infliggere la più grave sanzioni ecclesiastiche, come censure. Con il decreto “Quemadmodum”, 17 dicembre, 1890, di Leone XIII, badesse e altri superiori sono assolutamente inibiti ” dal tentativo, direttamente o indirettamente, per comando, consiglio, paura, minacce, o blandishments, per indurre i loro soggetti a fare a loro il segreto manifestazioni di coscienza in qualsiasi modo o sotto quale nome soever.”Lo stesso decreto dichiara che il permesso o il divieto di Santa Comunione” appartiene esclusivamente al confessore ordinario o straordinario, i superiori non hanno alcun diritto di interferire nella questione, salvo solo il caso in cui uno qualsiasi dei loro sudditi aveva dato scandalo alla comunità da allora. . . la sua ultima confessione, o era stato colpevole di qualche grave colpa pubblica, e questo solo fino a quando il colpevole aveva ancora una volta ricevuto il Sacramento della Penitenza.”Per quanto riguarda l’amministrazione dei beni monastici si deve notare che negli affari di maggiore momento una Badessa è sempre più o meno dipendente dall’Ordinario, se soggetto a lui, o dal prelato regolare se la sua abbazia è esente. Con la Costituzione “Inscrutabili”, 5 febbraio 1622, di Gregorio XV, tutte le Badesse, esenti e non esenti, sono inoltre tenuti a presentare una dichiarazione annuale delle loro temporalità al vescovo della diocesi.

Nel medioevo le Badesse delle case più grandi e più importanti erano non di rado donne di grande potere e distinzione, la cui autorità e influenza rivaleggiava, a volte, con quella dei vescovi e degli abati più venerati. Nell’Inghilterra sassone,

avevano spesso il seguito e lo stato delle principesse, specialmente quando venivano di sangue reale. Hanno trattato con re, vescovi, e il più grande signori in termini di perfetta uguaglianza;. . . essi erano presenti a tutte le grandi solennità religiose e nazionali, alla dedicazione delle chiese, e anche, come le regine, ha preso parte alla deliberazione delle assemblee nazionali, e apposto le loro firme per le carte ivi concesso. (Montalembert, “I monaci dell’Occidente”, Bk. XV.)

Apparvero anche ai concili della Chiesa in mezzo ai vescovi e agli abati e ai sacerdoti, come fece la Badessa Hilda al Sinodo di Whitby nel 664, e la Badessa Elfleda, che le succedette, a quella del fiume Nith nel 705. Cinque Badesse erano presenti al Concilio di Becanfield nel 694, dove firmarono i decreti prima dei presbiteri. In un secondo momento la Badessa

prese titoli da chiese improprie alla sua casa, presentò i vicari secolari per servire le chiese parrocchiali, e aveva tutti i privilegi di un proprietario terriero sulle proprietà temporali annesse alla sua abbazia. La Badessa di Shaftesbury, per esempio, in una sola volta, trovato tasse sette cavalieri per il servizio del re e tenuto manor corti, Wilton, Barking, e Nunnaminster, così come Shaftesbury,’ tenuto del re da un intero baronia, ‘e di diritto di questo mandato ha avuto, per un periodo, il privilegio di essere convocato in Parlamento. (Gasquet, “Vita monastica inglese”, 39.)

In Germania le Badesse di Quedimburg, Gandersheim,Lindau, Buchau, Obermünster, ecc., tutti classificati tra i principi indipendenti dell’Impero, e come tali sedevano e votavano nella Dieta come membri del banco dei vescovi renani. Vivevano in uno stato principesco con una corte propria, governavano le loro estese proprietà conventuali come signori temporali e non riconoscevano alcun superiore ecclesiastico tranne il Papa. Dopo la Riforma, i loro successori protestanti continuarono a godere degli stessi privilegi imperiali fino a tempi relativamente recenti.

In Francia, Italia e Spagna, le superiori femminili delle grandi case monastiche erano ugualmente molto potenti. Ma lo splendore esteriore e la gloria dei giorni medievali si sono ormai allontanati da tutti.

Confessione alla badessa

Le badesse non hanno giurisdizione spirituale e non possono esercitare alcuna autorità che sia in alcun modo connessa con il potere delle chiavi o degli ordini. Durante il Medioevo, tuttavia, i tentativi non di rado sono stati fatti per usurpare questo potere spirituale del sacerdozio, e leggiamo di Badesse che oltre ad essere colpevole di molti minori intromissioni sulle funzioni del sacerdotal ufficio, presume di interferire anche nella gestione del sacramento della penitenza e confessò loro monache. Così, nella Capitularies di carlo Magno, si parla di “certi Abbesses, che contrariamente alle norme di disciplina della Chiesa di Dio, la presunzione di benedire il popolo, di imporre loro le mani, fare il segno della croce sulla fronte degli uomini, e di conferire il velo sul vergini, impiegando durante la cerimonia di benedizione riservata esclusivamente per il sacerdote,” tutti che pratica i vescovi sono invitati a vietare assolutamente nelle loro rispettive diocesi. (Thomassin, “Vetus et Nova Ecclesae Disciplina”, pars I, lib. II, xii, n. 17. Il “Monastieum Cisterciense” registra la severa inibizione che Innocenzo III, nel 1220, pose sulle Badesse cistercensi di Burgos e Palencia in Spagna, ” che benedicevano i loro religiosi, ascoltavano la confessione dei loro peccati e, quando leggevano il Vangelo, presumevano pubblicamente di predicare.”(Thomassin, op.cit., pars I, lib. III. xlix, n. 4.) Il Papa ha caratterizzato l’intrusione di queste donne come una cosa “inaudita, più indecorosa e altamente assurda.”Dom Martene, il benedettino savant, nella sua opera” De Antiquis Ecclesiae Ritibus, ” parla di altre Badesse che likewish confessato loro monache, e aggiunge, non senza un tocco di umorismo, che “queste Badesse avevano evidentemente sopravvalutato i loro poteri spirituali un po’.”E fino al 1658, la Sacra Congregazione dei Riti categoricamente condannato gli atti della Badessa di Fontevrault in Francia, che della propria autorità, costretto i monaci e le monache della sua obbedienza a recitare uffici, dire Messe, e osservare riti e cerimonie che non era mai stato sanzionato o approvato da Roma. (Analecta Juris Pontificii, VII, col. 348.) A questo proposito si deve, tuttavia, osservare, che quando le regole monastiche più anziani prescrivono confessione al superiore, essi non si riferiscono alla confessione sacramentale, ma al “capitolo di difetti” o la culpa, in cui i religiosi si accusano di ordinaria colpa esterna brevetto a tutti, e di minori infrazioni della regola. Questa “confessione” può essere fatta privatamente al superiore o pubblicamente nella sala capitolare; nessuna assoluzione è data e la penitenza assegnata è solo disciplinare. Il “capitolo delle colpe” è una forma di esercizio religioso ancora praticata in tutti i monasteri degli antichi ordini.

Ma si deve fare riferimento ad alcuni casi eccezionali, in cui le Badesse sono state autorizzate, per concessione e privilegio apostolico, si presume, ad esercitare un potere di giurisdizione straordinario. Così, la Badessa del Monastero Cistercense di Santa Maria la Real de las Huelgas, vicino a Burgos, in Spagna, è stato, secondo i termini del suo protocollo ufficiale, un “nobile signora, il superiore, il prelato, e lecito amministratrice in spirituals e temporals di detta abbazia reale, e di tutti i contenuti, chiese, eremi e della sua filiazione, dei villaggi e posti sotto la sua giurisdizione, signoria, e vassallaggio, in virtù di Tori e Apostolica concessioni, con piena giurisdizione, privativo, quasi episopal, nullius diacesis.”(Florez, “España sagada”, XXVII, Madrid 1772, col. 578.) Per il favore del re, è stata, inoltre, investito di quasi prerogative reali, ed esercitato un illimitato secolare autorità su più di cinquanta villaggi. Come il Signore Vescovi, ha tenuto i propri tribunali, in cause civili e penali, concesso lettere di licenziamento per l’ordinazione, e ha rilasciato licenze che autorizzano i sacerdoti, entro i limiti della sua giurisdizione abbaziale, per ascoltare le confessioni, a predicare, e di impegnarsi nella cura delle anime. Ha avuto il privilegio anche di confermare Badesse, di imporre censure, e di convocare sinodi. (“España sagrada”, XXVII, col. 581.) In un Capitolo Generale dei Cistercensi tenutosi nel 1189, fu nominata Badessa Generale dell’Ordine per il Regno di Leon e Castiglia, con il privilegio di convocare annualmente un capitolo generale a Burgos. La Badessa di Las Huelgas mantenne il suo antico prestigio fino al tempo del Concilio di Trento.

Un potere di giurisdizione quasi pari a quello della Badessa di Las Huelgas era un tempo esercitato dalla Badessa cistercense di Converano in Italia. Tra i molti privilegi di cui gode questa Badessa può essere particolarmente menzionato, quello di nominare il proprio vicario generale attraverso il quale ha governato il suo territorio abbaziale, che di selezione e di approvazione confessori per i laici, e che di autorizzare chierici di avere la cura delle anime nelle chiese sotto la sua giurisdizione. Ogni Badessa di Converano appena nominata aveva ugualmente diritto a ricevere l ‘ “omaggio” pubblico del suo clero, la cui cerimonia era sufficientemente elaborata. Il giorno stabilito, il clero, in un corpo riparato all’abbazia; alla grande porta del suo monastero, la Badessa, con mitre e crosier, seduto in trono sotto un baldacchino, e come ogni membro del clero passato davanti a lei, ha fatto il suo omaggio, e le baciò la mano. Il clero, tuttavia, ha voluto farla finita con la pratica sgradevole, e, nel 1709, appello a Roma; la Sacra Congregazione dei Vescovi e regolari allora modificato alcuni dei cerimoniale dettagli, ma ha riconosciuto il diritto della Badessa per l’omaggio. Infine, nel 1750, la pratica fu completamente abolita e la Badessa privata di tutto il suo potere di giurisdizione. (CF. “Analecta Juris Pontificii”, XXXVIII, col. 723: e Bizzari, “Collectanea”, 322. tra le altre Badesse che si dice abbiano esercitato simili poteri di giurisdizione, almeno per un periodo, si possono citare la Badessa di Fontevrault in Francia, e quella di Quedlinburg in Germania. (Ferraris, ” Biblioth. Prompta; Abbatissa.”)

Badesse protestanti della Germania

In alcune parti della Germania, in particolare ad Hannover, Wurtemberg, Brunswick, e Schleswig-Holstein, un certo numero di istituti di istruzione protestante, e alcune suore luterane sono diretti da superiori che si stile Badesse anche ai giorni nostri. Tutti questi stabilimenti sono stati, in una sola volta, conventi cattolici e monasteri, e il “Badesses” ora presiede su di loro, sono, in ogni caso, i successori protestanti di un ex linea di cattolica Badesses. La trasformazione in case comunità protestanti e seminari è stata effettuata, naturalmente, durante la rivoluzione religiosa del XVI secolo, quando le suore che sono rimasti fedeli alla fede cattolica sono stati cacciati dal chiostro, e suore luterane messo in possesso delle loro abbazie. In molte comunità religiose, il protestantesimo è stato imposto con la forza sui membri, mentre in alcuni pochi, in particolare nel Nord della Germania, è stato volontariamente abbracciato. Ma in tutte queste case, dove gli antichi uffici monastici sono stati continuati i titoli dei funzionari sono stati allo stesso modo conservati. E così ci sono stati, dal XVI secolo, sia cattolica e protestante Badesse in Germania.

L’Abbazia di Quedinburg fu una delle prime ad abbracciare la Riforma. La sua ultima badessa cattolica, Magdalena, principessa di Anhalt, morì nel 1514. Già nel 1539, la badessa Anna II di Stolberg, che era stata eletta alla carica quando era appena tredici anni di età, introdotto luteranesimo in tutte le case sotto la sua giurisdizione. Il servizio del coro nella chiesa abbaziale è stato abbandonato, e la religione cattolica del tutto abrogato. Gli uffici monastici furono ridotti a quattro, ma gli antichi titoli ufficiali mantennero. Da allora in poi l’istituzione continuò come una sorellanza luterana fino alla secolarizzazione dell’abbazia nel 1803. Le ultime due Badesse furono la principessa Anna Amelia (m. 1787), sorella di Federico il Grande, e la principessa Sofia Albertina (m. 1829), figlia del re Adolfo Federico di Svezia. Nel 1542, sotto la Badessa Chiara della casa di Brunswick, la Lega Sclamalcaldica impose con la forza il protestantesimo ai membri dell’antica e venerabile Abbazia benedettina di Gandersheim; ma anche se gli intrusi luterani sono stati cacciati di nuovo nel 1547 dal padre di Chiara, il duca Enrico il Giovane, un fedele cattolico, luteranesimo è stato introdotto in modo permanente, pochi anni dopo, da Giulio, duca di Brunswick. Margaret, l’ultima badessa cattolica, morì nel 1589, e dopo quel periodo le Badesse luterane furono nominate alla fondazione. Questi continuarono a godere dei privilegi imperiali dei loro predecessori fino al 1802, quando Gandersheim fu incorporata con Brunswick.

Tra le case di minore importanza ancora esistenti, l’Abbazia di Drubeck può essere particolarmente notato. Un tempo un convento cattolico, cadde in mano protestante durante la Riforma. Nel 1687, l’elettore Federico Guglielmo I di Brandeburgo concesse le entrate della casa ai conti di Stolberg, stabilendo, tuttavia, che le donne di nobile nascita e professare la fede evangelica, dovrebbero sempre trovare una casa nel convento, essere adeguatamente forniti, e vivere lì sotto il governo di una badessa. Il desiderio dell’elettore è apparentemente ancora rispettato.

Badessa secolare in Austria

Nell’Hradschin di Praga, c’è un noto Istituto imperiale cattolico, la cui direttrice porta sempre il titolo di Badessa. L’istituto, oggi il più esclusivo e il meglio dotato nel suo genere in Austria, fu fondato nel 1755 dall’imperatrice Maria Teresa per nobildonne impoverite di antica stirpe. La Badessa è sempre un’arciduchessa austriaca, e deve avere almeno diciotto anni prima di poter assumere i doveri del suo ufficio. Le sue insegne sono una croce pettorale, l’anello, il bastone e una cornetta principesca. In precedenza era un privilegio esclusivo di questa Badessa incoronare la regina di Boemia-una cerimonia eseguita l’ultima volta nel 1808, per l’imperatrice Maria Luisa. I candidati all’ammissione all’Istituto devono avere ventinove anni di età, una morale irreprensibile e in grado di risalire alla loro nobile ascendenza, paterna e materna, per otto generazioni. Non fanno voti, ma vivono in comunità e sono obbligati ad assistere due volte al giorno al servizio divino nella Stifskirche, e devono andare a confessarsi e ricevere la Santa Comunione quattro volte l’anno nei giorni stabiliti. Sono tutti Hoffähig.

Numero e distribuzione, per paesi, delle badesse

Le Badesse dei Benedettini Neri sono attualmente 120. Di questi ce ne sono 71 in Italia, 15 in Spagna, 12 in Austria-Ungheria, 11 in Francia (prima della legge sulle associazioni), 4 in Inghilterra, 3 in Belgio, 2 in Germania e 2 in Svizzera. I cistercensi di tutte le Osservanze hanno un totale di 77 Badesse. Di questi 74 appartengono ai Cistercensi della Comune Osservanza, che hanno la maggior parte delle loro case in Spagna e in Italia. I cistercensi della Stretta Osservanza hanno 2 Badesse in Francia e 1 in Germania. Non ci sono Badesse negli Stati Uniti. In Inghilterra il superiore delle seguenti case sono Badesse: St. Mary’s Abbey, Stanbrook, Worcester; St. Mary’s Abbey, East Bergholt, Suffolk; St. Mary’s Abbey, Oulton, Staffordshire; St. Scholastica’s Abbey, Teignmouth, Devon; St. Bridget’s Abbey of Syon, Chudleigh, Devon (Brigittine); St. Clare’s Abbey, Darlington, Durham (Poor Clares). In Irlanda: Convento delle Clarisse, Ballyjamesduff.