Chiesa Apostolica armena, chiesa cristiana ortodossa orientale indipendente e chiesa nazionale dell’Armenia.

Secondo la tradizione, l’Armenia fu evangelizzata dagli apostoli Bartolomeo e Taddeo. L’Armenia divenne il primo paese ad adottare il cristianesimo verso il 300 d.C., quando San Gregorio l’Illuminatore convertì il re arsacide Tiridate III. La nuova chiesa armena presto ha colpito un corso indipendente dalla chiesa di fondazione a Cesarea Cappadociae (ora Kayseri, Turchia), anche se si è sviluppata in stretto rapporto con i siriani, che ha fornito con le scritture e la liturgia e gran parte della sua terminologia istituzionale di base. La dipendenza della chiesa armena dall’alfabeto siriaco terminò nel v secolo, quando Mesrop Mashtots inventò un alfabeto armeno e intraprese numerose traduzioni delle Scritture in armeno.

Nel 506 al Concilio di Dvin, la chiesa armena respinse la sentenza del Concilio di Calcedonia (451) secondo cui l’unica persona di Gesù Cristo consiste di due nature, una divina e una umana. La chiesa armena era una delle numerose chiese orientali che confessavano la formula cristologica di San Cirillo di Alessandria, che proclamava “una natura incarnata della Parola.”Dopo Calcedonia, la chiesa armena era considerata dalla chiesa cattolica romana e dalla chiesa ortodossa orientale monofisita—cioè., prendendo la visione teologica che Cristo aveva una sola, natura divina (physis), nonostante la sua incarnazione in un corpo umano. Ma, come le altre “pre-Calcedonia” o chiese Ortodosse Orientali—chiese il Caucaso, il Medio Oriente e l’Asia che non offerta fedeltà a Roma o Costantinopoli—la Chiesa Apostolica armena, infatti, respinto il monofisismo e promosso una posizione dottrinale noto come miaphysitism, che sostiene che sia la divinità e l’umanità sono ugualmente presenti all’interno di una singola (da qui il prefisso greco mia-) la natura nella persona di Cristo. Quando la chiesa georgiana si staccò dagli armeni e si riunì con l’Ortodossia orientale all’inizio del vii secolo, gli armeni rimasero in comunione con le altre chiese ortodosse orientali.

Gregorio l’Illuminatore, il primo capo della chiesa armena, e i suoi primi successori avevano la loro residenza a Ejmiadzin. Fu trasferito a Dvin dal 485 al 927 e poi fu localizzato variamente fino al 1293, quando il catholicosate (la più alta carica amministrativa ecclesiastica della chiesa) fu trasferito nella capitale cilicia, Sis (ora Kozan, Turchia), dove rimase dopo la caduta della Cilicia ai Mamelucchi musulmani d’Egitto. Nel 15 ° secolo Gregorio IX Musabegian respinto gli sforzi per trasferire la sede (giurisdizione ecclesiastica) in Armenia orientale, al fine di ritirarlo dall’influenza romana. Un sinodo di 17 vescovi lo depose, e il monaco Kirakos è stato eletto catholicos a Ejmiadzin nel 1441, il primo di una lunga serie di prelati che portano il titolo “Catholicos di tutti gli armeni.”

La Chiesa Apostolica armena comprende quattro sedi. Due sono catholicosates, a Ejmiadzin e Cilicia (ora con sede ad Antelias, Libano). Ci sono anche due patriarcati, a Costantinopoli (ora Istanbul, Turchia) e Gerusalemme, rispettivamente. Il catholicos di Ejmiadzin è generalmente riconosciuto come il capo di tutta la chiesa e porta il titolo di “Patriarca Supremo e Catholicos di tutti gli armeni.”Il catholicos di Cilicia, che porta il titolo di “Catholicos della Grande Casa di Cilicia”, deve al catholicos di Ejmiadzin fedeltà spirituale, ma mantiene l’autonomia amministrativa. Le relazioni tra i catholicoses sono state talvolta tese da tensioni politiche. Mentre il supremo catholicos risiede in Armenia, nazionalisti armeni (Dashnaks) tendono a sostenere la sede di Cilicia. Questa divisione si riflette tra gli armeni nordamericani.

I patriarcati di Costantinopoli e Gerusalemme sono di origine relativamente recente e riconoscono la supremazia di Ejmiadzin. Il patriarcato di Gerusalemme fu fondato all’inizio del 14 ° secolo quando il monastero di San Giacomo a Gerusalemme proclamò il suo vescovo Sargis patriarca indipendente. Il patriarcato di Costantinopoli fu creato nel 1461 dal sultano ottomano Mehmed II, che nominò un vescovo locale come leader religioso dell’intera comunità armena nell’Impero ottomano. Perché il territorio coinvolto inclusa la maggior parte degli Armeni, il patriarca di Costantinopoli, mentre a causa spirituale fedeltà a Echmiadzin, era effettivamente il più potente prelato della chiesa armena fino alla fine dell’Impero Ottomano dopo la prima Guerra Mondiale.

La Chiesa Apostolica armena è visto da molti come il custode dell’identità nazionale armena. È membro del Consiglio Ecumenico delle Chiese e ha partecipato a iniziative ecumeniche. Accanto ad altre chiese ortodosse orientali, ha partecipato dalla fine del 20 ° secolo in dialoghi con entrambe le chiese cattoliche e ortodosse orientali negli sforzi per risolvere le controversie dottrinali incontri torna al Concilio di Calcedonia. Molti di questi problemi sono stati risolti.