la Respirazione facilmente è sempre stata una parte vitale di benessere. Grazie alla pandemia, tuttavia, questa semplice funzione biologica è stata compromessa per molte persone infette e rimane minacciata per tutti gli altri che sono suscettibili di ottenere Covid-19.

Ma cosa succede se cambiare il modo di respirare potrebbe potenzialmente aiutarti a proteggerti proprio dalla cosa che minaccia la tua capacità di respirare? Questa è una teoria che alcuni esperti stanno suggerendo. Ha a che fare con la semplice fisiologia del naso e il composto chimico ossido nitrico (NO).

Oltre a filtrare, riscaldare e umidificare l’aria che respiri, il naso è la tua prima linea di difesa contro allergeni e agenti patogeni. Il muco e le ciglia all’interno sono progettati per bloccare questi invasori esterni dall’andare più lontano nel tratto respiratorio e farti ammalare. E NO, che è ciò che i seni rilasciano quando si respira attraverso il naso, è un vasodilatatore, il che significa che rilassa i vasi sanguigni e abbassa la pressione sanguigna.

I medici non hanno dato gas alle persone molto prima della Covid-19 per aiutare a migliorare la funzione polmonare nelle persone gravemente malate che soffrono di sindrome da distress respiratorio adulto (ARDS), secondo Albert Rizzo, MD, Chief Medical Officer per l’American Lung Association. Ci sono attualmente 11 studi clinici negli Stati Uniti e in Canada per verificare se la somministrazione di NO può migliorare i tempi di recupero delle persone con Covid-19 aumentando i livelli di ossigeno. Il gas può anche aiutare a combattere le infezioni del tratto respiratorio come Covid-19 inattivando i virus e inibendo la loro replicazione.

Diversi studi, tra cui uno del 2004 che si è concentrato sugli effetti dell’inalazione di NO sul coronavirus della SARS, hanno dimostrato che il composto ha proprietà antivirali. Una recente analisi di 45 studi pertinenti supporta questo effetto di potenziamento dell’ossigenazione che i ricercatori nordamericani stanno cercando di dimostrare. Si osserva inoltre che naturalmente prodotto NO dalla respirazione nasale sembra avere effetti antivirali simili. Ad esempio, uno studio discusso ha scoperto che gli esseri umani che espirano più NO hanno meno sintomi del raffreddore comune, il che suggerisce che il NO prodotto per via nasale può aiutare a proteggere gli esseri umani da altri virus respiratori come Covid-19.

“I tuoi polmoni devono lavorare di più per accedere all’ossigeno nell’aria che stai respirando attraverso la bocca rispetto al naso.”

Al contrario, la respirazione abituale della bocca può effettivamente aumentare la suscettibilità al virus e il suo livello di gravità, secondo l’analisi di maggio. Afferma che la respirazione della bocca durante il sonno può peggiorare i sintomi di Covid-19, proprio come peggiora altre malattie respiratorie come il comune raffreddore e l’influenza.

” Si perde parte del beneficio dei meccanismi di filtraggio e potenzialmente parte dell’innesco del sistema immunitario che potrebbe essere innescato da particelle che attraversano le membrane del naso”, afferma Rizzo.

Le persone tendono a respirare di più attraverso la bocca quando sono stressate o il loro corpo sta lavorando sodo, perché sembra che tu stia ricevendo più aria in quel modo. Tuttavia, secondo Zara Patel, MD, un rinologo e otorinolaringoiatra presso Stanford Medicine, i polmoni non possono utilizzare quest’aria nel modo più efficace, perché non è riscaldata o umidificata come quando si respira attraverso il naso.

“I tuoi polmoni devono lavorare di più per accedere all’ossigeno nell’aria che stai respirando attraverso la bocca rispetto al naso”, dice Patel.

Siamo tutti colpevoli di respirazione orale occasionale, ma un certo numero di persone sono abituali respiratori della bocca per necessità, a causa di un’ostruzione, seni anormali o congestione sinusale cronica, per citarne alcune condizioni potenziali. Secondo Patel, alcuni individui sono relativamente disinibiti dalla respirazione abituale della bocca, ma altri finiscono per sviluppare effetti collaterali che vanno da scomodi a potenzialmente dannosi.

Alcuni degli effetti più lievi includono difficoltà a cadere e rimanere addormentati, secchezza delle fauci e della gola, malattie gengivali, alito cattivo e russare. Gli effetti potenziali più a lungo termine sono cambiamenti nella forma e nella posizione della mascella e problemi respiratori cronici come l’apnea del sonno, che possono portare a complicazioni polmonari e cardiovascolari lungo la strada. ” La pressione sanguigna, in particolare nelle arterie polmonari, tende a salire nel tempo se si dispone di apnea del sonno non trattata, e questo può portare ad un aumento dello stress sui sistemi cardiovascolari e polmonari”, afferma Patel.

L’autore e giornalista James Nestor ha familiarizzato con alcuni di questi effetti in pochi giorni dopo essersi volontariamente tappato il naso come parte della ricerca sperimentale per il suo libro, Breath: The New Science of a Lost Art. Con l’aiuto di Jayakar Nayak, MD, un otorinolaringoiatra presso il Sinus Center della Stanford University che gestisce anche un laboratorio di ricerca del seno, Nestor ha condotto uno studio informale per scoprire cosa succede al corpo quando si respira solo attraverso la bocca per un lungo periodo di tempo.

“Ho detto: ‘sarà una tortura assoluta per te, ma sono felice di farlo’”, ricorda Nayak. Oltre ad aiutarlo a bloccare il naso comodamente usando le clip, Nayak monitorava regolarmente i segni vitali di Nestor. “Voleva renderlo il più scientificamente valido possibile”, dice Nayak.

L’esperimento doveva inizialmente durare un mese. Nestor potrebbe farlo solo 10 giorni.

Gli esseri umani sono stati progettati per respirare attraverso il nostro naso, e Patel e Rizzo concordano, respirazione nasale è meglio di respirazione bocca a causa del suo sistema di filtrazione e la risposta immunitaria.

“La mia pressione sanguigna è salita di 20 punti nel primo giorno o due”, ricorda Nestor. “Sono passato da non russare affatto o russare solo un paio di minuti per tutta la notte a russare quattro ore a notte.”Secondo Nestor, alla fine ha sviluppato apnea del sonno al punto in cui i suoi livelli di sangue/O2 hanno colpito 90-91% (il range normale è 95-100%). Ha anche sviluppato un’infezione nasale. Un amico che ha fatto l’esperimento con lui ha sperimentato effetti quasi identici.

Ciò che è stato forse più interessante dello studio informale è stato quello che è successo quando Nestor e il suo amico hanno ripreso la respirazione nasale. Secondo Nestor, quasi immediatamente, la loro apnea del sonno e russare dissipato, ed era completamente andato entro quattro giorni.

Gli esseri umani sono stati progettati per respirare attraverso il nostro naso, e Patel e Rizzo concordano, respirazione nasale è meglio di respirazione bocca a causa del suo sistema di filtrazione e la risposta immunitaria. Tuttavia, nel corso dei secoli, i seni e il naso perinasali si sono ridotti, portando a sempre più problemi respiratori nasali. Ad esempio, oltre 25 milioni di americani soffrono di apnea del sonno. Detto questo, anche se alcune ostruzioni nasali richiedono un intervento chirurgico, per la maggior parte delle persone, ci sono passi da fare per rendere più facile la respirazione nasale.

Questi passaggi dipendono dal fatto che tu abbia a che fare con un naso bloccato o semplicemente con l’abitudine di respirare la bocca. Se quest’ultimo, inizia diventando più consapevole del tuo respiro. ” È uno sforzo consapevole che devi fare per riqualificare quella che potrebbe essere stata una cattiva abitudine che hai sviluppato”, dice Rizzo.

Se hai una congestione sinusale cronica, Patel dice di iniziare sciacquando regolarmente il naso con spray salino, che può essere trovato nella maggior parte dei negozi di droga. Questo aiuta a inumidire le cavità nasali e svuota la polvere e altri allergeni. È possibile accoppiarlo con uno spray decongestionante inalato, se necessario, ma Patel mette in guardia contro solo afferrare qualcosa al banco, come alcuni spray hanno dimostrato di essere dannoso nel tempo, e invece consiglia di consultare un ENT prima di acquistare. Un ENT può anche aiutare a identificare la fonte della congestione, come una particolare allergia, in modo che la congestione può essere trattata in modo più efficiente.

Per le persone che pensano di avere apnea del sonno, Patel raccomanda che partecipano a uno studio del sonno (che si può fare nel comfort della propria casa), e se i risultati indicano l’apnea del sonno, di investire in un apparecchio CPAP (Continuous Positive Airway pressure macchina, che aiuta a normalizzare la respirazione mediante l’apertura di vie respiratorie e anche ridurre l’infiammazione nel naso.

Una volta rettificata la causa sottostante della respirazione della bocca, puoi provare a respirare più consapevolmente attraverso il naso fino a diventare una seconda natura. “I boccali dovrebbero essere incoraggiati a prendere un sorso d’acqua ogni ora e sfidati a chiudere la bocca in seguito”, come una pratica di respirazione nasale dice Joi Lucas, MD, un pneumologo pediatrico presso il Lakeland Regional Hospital in Florida. Raccomanda inoltre di impostare un allarme come promemoria e di praticare periodicamente esercizi di respirazione nasale lenta e profonda.

La respirazione nasale non proteggerà virus come Covid-19 da solo, ma è uno dei meccanismi di difesa integrati del tuo corpo contro di loro. Dovrebbe anche solo farvi sentire meglio tutto intorno. Considerando lo stato delle cose, non c’è momento migliore per renderlo un’abitudine.