La Triste Verità Sui proprietari di Animali da compagnia e Depressione
Secondo L’Independent, quotidiano Britannico, “un crescente numero di studi dimostra che gli animali sono in grado di alleviare una serie di problemi di salute mentale, tra cui la depressione.
The Independent è tutt’altro che solo nel proclamare che ottenere un animale domestico inseguirà il tuo blues. Ma i rapporti dei media che esaltano l’efficacia degli animali domestici come trattamento per la depressione si basano in genere su pochi studi. Quindi, per avere un quadro più ampio dei risultati della ricerca sulla proprietà e la depressione degli animali domestici, ho fatto un tuffo profondo nella letteratura di ricerca sull’argomento. Mi aspettavo che la maggior parte degli studi avrebbe scoperto che possedere un animale domestico era associato a tassi più bassi di depressione. Dopotutto, in risposta a un recente post su animali domestici e suicidio, diversi lettori mi hanno scritto, dicendo che il loro rapporto con i loro cani li aveva persino impediti di uccidersi.
Ma non è così che sono risultati i risultati.
C’è un sacco di ricerca sugli animali domestici e la depressione
Utilizzando Google Scholar, Ho individuato 30 articoli in riviste peer-reviewed che hanno valutato i tassi di depressione in proprietari di animali domestici e non proprietari. Quindici degli studi sono stati condotti negli Stati Uniti, e la maggior parte degli altri provenivano dall’Europa. Gran parte della ricerca sugli animali domestici e la depressione si è concentrata sulle persone anziane. La metà degli studi ha coinvolto proprietari di animali domestici anziani e non proprietari, 12 ha coinvolto adulti di un’ampia gamma di età e 3 si è concentrata sui giovani.
Quello che ho trovato è stato sorprendente.
la Maggior parte delle Ricerche Dimostra Che i Proprietari di Animali domestici Non Sono Meno Depressi
- Diciotto del 30 studi hanno trovato che, come gruppo, non c’erano differenze nei tassi di depressione tra i proprietari di animali domestici e non proprietari.
- Cinque studi hanno riferito che i proprietari di animali domestici avevano maggiori probabilità di essere depressi rispetto ai non proprietari.
- Un paio di studi hanno ottenuto risultati misti. Uno ha riferito che le donne non sposate con animali domestici erano meno depresse rispetto alle controparti senza animali domestici, ma il contrario era vero per gli uomini non sposati. E uno studio del 1999 non ha trovato differenze generali nei tassi di depressione di uomini gay e bisessuali, ma che gli uomini sieropositivi con animali domestici che avevano pochi, se del caso, amici erano meno depressi.
- Solo 5 degli studi 30 hanno scoperto che, come gruppo, i proprietari di animali domestici soffrivano meno di depressione rispetto alle persone che non vivevano con un animale da compagnia.
Il problema della dimensione del campione
A parità di altre condizioni, i ricercatori tendono ad avere più fiducia negli studi con più soggetti rispetto agli studi con meno soggetti. In tutto, i partecipanti 117,233 sono stati inclusi negli studi 30 che ho esaminato, con il numero di partecipanti che varia da 88 a 53,418. I cinque studi che hanno rilevato che i proprietari di animali domestici erano meno depressi hanno avuto, in media, molti meno partecipanti (Media = 401 soggetti ) rispetto agli studi che non hanno riscontrato differenze nei tassi di depressione (Media = 4.683 soggetti) o che hanno trovato i proprietari di animali domestici più depressi (Media = 4.975 soggetti). Undici studi hanno avuto più di 1.000 soggetti, ma nessuno di questi studi di grandi dimensioni ha riferito che i proprietari di animali domestici come gruppo avevano meno probabilità di soffrire di depressione.
Che dire dei proprietari di animali domestici più anziani?
Quindici degli studi si sono concentrati sugli adulti più anziani, ma solo uno ha riferito che gli anziani con animali domestici stavano meglio in termini di depressione. Nove degli studi non hanno trovato differenze nei livelli di depressione dei proprietari di animali domestici e non. E quattro di loro hanno scoperto che i proprietari di animali domestici avevano maggiori probabilità di essere depressi.
Il possesso di animali domestici può ridurre la depressione in alcune persone?
Ci possono essere eccezioni per alcuni gruppi. Qui ci sono un paio di aree che possono essere la pena di perseguire.
- Depressione in gioventù. Due studi hanno riferito che i bambini senzatetto con animali domestici avevano tassi sostanzialmente più bassi di depressione (qui e qui). In un altro studio, i bambini con atteggiamenti positivi nei confronti degli animali domestici avevano punteggi più bassi di depressione e tassi di delinquenza.
- Perdita sociale. Uno studio del 2019 ha riferito che i proprietari di animali domestici più anziani che avevano subito una perdita a causa della morte di un coniuge o del divorzio erano meno depressi dei proprietari di animali non domestici che avevano subito una perdita.
- Differenze di genere. È possibile che l’impatto degli animali domestici sulla depressione possa variare in base al sesso del proprietario. Uno studio del 2006, ad esempio, ha rilevato che le donne non sposate con animali domestici erano meno depresse rispetto ai non proprietari, ma i proprietari di animali domestici maschi non sposati avevano sintomi più depressivi.
- Allegato Pet. Si potrebbe pensare che le persone che sono più attaccati ai loro animali domestici sarebbe meno probabilità di soffrire di depressione. I risultati, tuttavia, sono misti. Uno studio del 1989 ha scoperto che i proprietari che erano più attaccati tendevano ad essere depressi, ma la relazione era debole. Ma questo studio ha riferito che tra le persone che vivono da sole, più attaccamento animale domestico era legato a più depressione.
- Tipi di proprietari di animali domestici. È del tutto possibile, anzi probabile, che alcuni tipi di proprietari di animali domestici sono più (o meno) probabilità di soffrire di depressione rispetto ad altri tipi di proprietari di animali domestici. Ad esempio, i ricercatori della Florida State University hanno recentemente riferito che le donne con più di 85 anni e che vivevano con solo un gatto avevano maggiori probabilità di essere depresse rispetto ad altre categorie di proprietari di animali adulti più anziani.
LE BASI
- Che cos’è la depressione?
- Trova un terapeuta per superare la depressione
Perché i proprietari di animali domestici sarebbero più depressi?
Per ragioni non chiare, in cinque studi, i proprietari di animali domestici erano più depressi dei non proprietari. Una possibilità, ovviamente, è casuale. Tuttavia, penso che questo sia improbabile; tre di questi studi hanno avuto più di 1.000 soggetti. Come spesso accade con le affermazioni sull ‘” effetto pet ” sul benessere umano, non conosciamo la direzione della freccia causale. È certamente possibile che le persone depresse acquisiscano un animale domestico nella speranza che il loro compagno animale allevii la loro solitudine e depressione. I ricercatori hanno anche scoperto che molti proprietari di animali domestici diventano depressi a causa della morte o della malattia di un animale domestico amato.
La linea di fondo
Dopo aver trascorso forse 20 ore rintracciare articoli in riviste oscure, studiando attentamente le tabelle di punteggi scala depressione, e ricercatori email per le copie dei loro manoscritti, sono giunto a diverse conclusioni.
- In primo luogo, la maggior parte delle ricerche non supporta l’affermazione che la proprietà dell’animale domestico sia correlata a tassi più bassi di depressione.
- In secondo luogo, ci sono alcune eccezioni. Questi includono studi su bambini senzatetto e bambini di strada, donne e persone con AIDS che vivono da sole e persone che hanno perso un partner. Sono necessarie ulteriori ricerche in questi settori.
- Infine, secondo una campagna pubblicitaria per l’industria degli animali domestici, ” gli animali domestici sono in aumento inclusi nei programmi di trattamento della depressione.”La realtà è, tuttavia, che la maggior parte degli studi scientifici hanno scoperto che un cucciolo, non importa quanto carino, di solito non è un sostituto efficace per Zoloft o Prozac.
Ci sono molti motivi per ottenere un animale domestico, ma un trattamento per la depressione non è uno di questi.
Update (6 settembre 2020) – Questo post è stato originariamente scritto a novembre 2019. Da allora altri tre studi sono stati pubblicati su riviste peer-reviewed che non hanno trovato differenze nei punteggi della scala della depressione di proprietari di animali domestici e non proprietari.
Depression Essential legge
Se sei un ricercatore e desideri una lista dei 30 documenti che ho trovato, mandami una e-mail.
Immagine di Facebook: Soloviova Liudmyla/
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