lähde: kuva: Konstantin Pelikh/123/RF

brittilehti The Independentin mukaan ”kasvava kasa tutkimuksia” osoittaa, että lemmikit voivat lievittää monia mielenterveysongelmia, kuten masennusta.

The Independent ei suinkaan ole yksin julistamassa, että lemmikin hankkiminen karkottaa Bluesin. Mutta mediat ylistävät lemmikkieläinten tehokkuutta masennuksen hoitona perustuvat tyypillisesti vain muutamaan tutkimukseen. Joten saadakseni laajemman kuvan tutkimustuloksista Lemmikkien omistuksesta ja masennuksesta, syvennyin aihetta käsittelevään tutkimuskirjallisuuteen. Odotin, että useimmissa tutkimuksissa olisi havaittu, että lemmikin omistaminen oli yhteydessä alhaisempiin masennusprosentteihin. Loppujen lopuksi, vastauksena äskettäiseen viestiin lemmikeistä ja itsemurhasta, useat lukijat kirjoittivat minulle, sanoen heidän suhteensa koiriinsa oli jopa estänyt heitä tappamasta itseään.

, mutta toisin kävi.

lemmikeistä ja masennuksesta on paljon tutkimusta

Google Scholarin avulla paikallistin 30 artikkelia vertaisarvioiduista lehdistä, joissa arvioitiin lemmikinomistajien ja ei-omistajien masennuslukuja. Tutkimuksista viisitoista tehtiin Yhdysvalloissa, ja useimmat muut olivat Euroopasta. Suuri osa lemmikkejä ja masennusta koskevasta tutkimuksesta on kohdistunut iäkkäisiin ihmisiin. Puolessa tutkimuksista oli mukana iäkkäitä lemmikinomistajia ja ei-omistajia, 12: ssa oli mukana eri-ikäisiä aikuisia ja 3: ssa keskityttiin nuoriin.

se, mitä löysin, oli yllättävää.

useimmat tutkimukset osoittavat, että lemmikkien omistajat eivät ole vähemmän masentuneita

lähde: Ham Herzogin kuvaaja

• kahdeksantoista 30 tutkimuksesta havaitsi, että ryhmänä ei ollut eroja lemmikinomistajien ja ei-omistajien välisestä masennuksesta.
• viidessä tutkimuksessa kerrottiin, että lemmikinomistajat sairastuivat masennukseen todennäköisemmin kuin ei-omistajat.
• pari tutkimusta sai ristiriitaisia tuloksia. Erään raportin mukaan naimattomat naiset, joilla oli lemmikki, olivat vähemmän masentuneita kuin ne, joilla ei ollut lemmikkiä, mutta tilanne oli päinvastainen naimattomilla miehillä. Ja vuonna 1999 tehdyssä tutkimuksessa ei havaittu yleisiä eroja homo-ja biseksuaalisten miesten masennusluvuissa, mutta HIV-positiiviset miehet, joilla oli lemmikkieläimiä ja joilla oli vain vähän, jos lainkaan, ystäviä, olivat vähemmän masentuneita.
• 30 tutkimuksesta vain 5: ssä havaittiin, että lemmikinomistajat kärsivät ryhmänä vähemmän masennuksesta kuin ihmiset, jotka eivät eläneet seuraeläimen kanssa.

otoskokoa koskeva kysymys

kaikki muut asiat ovat samanarvoisia, joten tutkijat luottavat yleensä enemmän tutkimuksiin, joissa tutkittavia on enemmän kuin tutkimuksiin, joissa tutkittavia on vähemmän. Kaikkiaan 30 tutkimuksessani oli mukana 117 233 osallistujaa, ja osallistujamäärä vaihteli 88: sta 53 418: aan. Viidessä tutkimuksessa, joissa havaittiin, että lemmikkieläinten omistajat olivat vähemmän masentuneita, oli keskimäärin paljon vähemmän osallistujia (keskiarvo = 401 koehenkilöä ) kuin tutkimuksissa, joissa ei havaittu eroa masennusluvuissa (keskiarvo = 4 683 koehenkilöä) tai joissa havaittiin lemmikkien omistajien olevan masentuneempia (keskiarvo = 4 975 koehenkilöä). Yhdessätoista tutkimuksessa oli yli 1 000 koehenkilöä, mutta yksikään noista suurista tutkimuksista ei kertonut, että lemmikinomistajat ryhmänä sairastuisivat masennukseen vähemmän todennäköisesti.

lähde: Kuvaaja Hal Herzog

entä vanhemmat lemmikinomistajat?

viidestätoista tutkimuksesta keskityttiin iäkkäämpiin aikuisiin, mutta kuitenkin vain yhdessä raportoitiin, että seniorit, joilla oli lemmikkejä, sairastuivat masennukseen paremmin. Yhdeksässä tutkimuksessa ei havaittu eroja lemmikkien ja muiden kuin lemmikkien omistajien masennustasoissa. Heistä neljä totesi, että lemmikinomistajat olivat muita todennäköisemmin masentuneita.

Voiko lemmikin omistaminen vähentää joidenkin ihmisten masennusta?

joissakin ryhmissä voi olla poikkeuksia. Tässä on pari aluetta, jotka voivat olla tavoittelemisen arvoisia.

• nuorten masennus. Kahdessa tutkimuksessa kerrottiin, että kodittomilla lapsilla, joilla oli lemmikkejä, oli huomattavasti vähemmän masennusta (täällä ja täällä). Toisessa tutkimuksessa lapsilla, joilla oli myönteinen suhtautuminen lemmikkieläimiin, oli vähemmän masennusta ja rikollisuutta.
• sosiaalinen menetys. Vuonna 2019 julkaistussa tutkimuksessa kerrottiin, että vanhemmat lemmikinomistajat, jotka olivat kokeneet menetyksen puolison kuoleman tai avioeron kautta, olivat vähemmän masentuneita kuin muut kuin lemmikinomistajat, jotka olivat kokeneet menetyksen.
• sukupuolierot. On mahdollista, että lemmikkien vaikutus masennukseen voi vaihdella omistajan sukupuolen mukaan. Esimerkiksi vuonna 2006 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että naimattomat naiset, joilla oli lemmikki, olivat vähemmän masentuneita kuin ei-omistajat, mutta naimattomilla miespuolisilla lemmikinomistajilla oli enemmän masennusoireita.
• Lemmikkikiinnitys. Luulisi, että ihmiset, jotka ovat kiintyneempiä lemmikkeihinsä, kärsivät vähemmän todennäköisesti masennuksesta. Tulokset ovat kuitenkin vaihtelevia. Vuonna 1989 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että kiintyneemmät omistajat olivat yleensä masentuneita, mutta suhde oli heikko. Tämä tutkimus kuitenkin kertoi, että yksin asuvilla Lemmikkien kiintymyksen lisääntyminen oli yhteydessä useampaan masennukseen.
• lemmikinomistajien tyypit. On täysin mahdollista, jopa todennäköistä, että jotkut lemmikkieläinten omistajat ovat enemmän (tai vähemmän) todennäköisesti kärsivät masennuksesta kuin muut lemmikkieläinten omistajat. Esimerkiksi Floridan osavaltionyliopiston tutkijat kertoivat hiljattain, että yli 85-vuotiaat ja pelkän kissan kanssa elävät naiset sairastuivat masennukseen todennäköisemmin kuin muut iäkkäiden aikuisten lemmikinomistajien ryhmät.

miksi lemmikinomistajat olisivat masentuneempia?

epäselvistä syistä lemmikkien omistajat olivat viidessä tutkimuksessa masentuneempia kuin ei-omistajat. Yksi mahdollisuus on tietysti satunnainen sattuma. Pidän tätä kuitenkin epätodennäköisenä; kolmessa näistä tutkimuksista oli yli 1 000 koehenkilöä. Kuten usein väitetään ”lemmikkieläinten vaikutuksesta” ihmisen hyvinvointiin, emme tiedä syy-seuraussuunnan suuntaa. On toki mahdollista, että masentuneet hankkivat lemmikin siinä toivossa, että heidän eläinkumppaninsa lievittäisi heidän yksinäisyyttään ja masennustaan. Tutkijat ovat myös havainneet, että monet lemmikinomistajat masentuvat rakkaan lemmikin kuoleman tai sairauden vuoksi.

alin rivi

vietettyäni ehkä 20 tuntia epämääräisten lehtien artikkelien jäljittämiseen, masennusasteikkoasteikkojen taulukoiden ääreen ja lähetettyäni tutkijoille kopioita heidän käsikirjoituksistaan, olen tullut useisiin johtopäätöksiin.

• ensinnäkin useimmat tutkimukset eivät tue väitettä, että lemmikkien omistaminen liittyisi matalampiin masennusprosentteihin.
• toiseksi on joitakin poikkeuksia. Näitä ovat muun muassa tutkimukset kodittomista lapsista ja katulapsista, yksin asuvista naisista ja aidsia sairastavista sekä kumppanin menettäneistä. Näillä aloilla tarvitaan lisää tutkimusta.
• lopulta erään lemmikkiteollisuuden mainoskampanjan mukaan ”lemmikit ovat lisääntymässä masennuksen hoito-ohjelmissa.”Totuus on kuitenkin, että useimmat tieteelliset tutkimukset ovat havainneet, että pentu, olipa se kuinka söpö tahansa, ei yleensä ole tehokas korvaaja Zoloftille tai Prozacille.

syitä lemmikin hankkimiseen on paljon, mutta hoito masennukseen ei kuulu niihin.

päivitys (6.syyskuuta 2020) – tämä postaus kirjoitettiin alun perin marraskuussa 2019. Sen jälkeen vertaisarvioiduissa lehdissä on julkaistu vielä kolme tutkimusta, joissa ei ole havaittu eroja lemmikinomistajien ja ei-omistajien masennusasteikkopisteissä.

Jos olet tutkija ja haluat listan löytämistäni 30 tutkielmasta, lähetä minulle sähköpostia.

Facebook-kuva: Soloviova Liudmyla /