PARIGI, VENERDÌ, Nov. 9th, 1928

“Gli eroici morti d’Irlanda hanno tutto il diritto all’omaggio dei vivi perché hanno dimostrato in alcuni dei più pesanti combattimenti della guerra mondiale che lo spirito invincibile della razza irlandese— lo spirito che li ha posti tra i più grandi soldati del mondo—vive ancora ed è più forte che mai.

Ho avuto occasioni per mettere alla prova il valore degli irlandesi che servivano in Francia, e, che fossero irlandesi del Nord o del Sud, o di una parte o di un’altra, non mi hanno deluso.

Alcuni dei combattimenti più duri nei terribili giorni che seguirono l’ultima offensiva dei tedeschi caddero sugli irlandesi, e alcuni dei loro splendidi reggimenti dovettero sopportare prove che avrebbero potuto giustamente tassare la capacità delle migliori truppe del mondo.

SULLA SOMME

Mai una volta gli irlandesi mi hanno deluso in quei giorni terribili. Sulla Somme, nel 1916, ho visto l’eroismo degli irlandesi del Nord e del Sud, sono arrivato sulla scena poco dopo la morte di quel gentiluomo irlandese molto galante, il maggiore William Redmond. Ho visto irlandesi del Nord e del Sud dimenticare le loro differenze secolari, e combattere fianco a fianco, dando la vita liberamente per la causa comune.

In guerra ci sono momenti in cui la necessità di cedere la propria vita è il dovere più urgente del momento, e ci sono stati molti di questi momenti nella nostra lunga lotta. Questi eroi irlandesi hanno dato la loro vita liberamente, e, onorando allora spero che non permetteremo che il nostro dolore ci permetta di dimenticare il nostro orgoglio per il glorioso eroismo di questi uomini.
Hanno lasciato a coloro che vengono dopo un’eredità gloriosa e un’ispirazione al dovere che vivrà a lungo dopo che i loro nomi saranno dimenticati. La Francia non dimenticherà mai il suo debito con gli eroici morti irlandesi, e nel cuore del popolo francese oggi la loro memoria vive come quella della memoria degli eroi di un tempo, conservata nei racconti che gli anziani raccontano ai loro figli e ai figli dei loro figli.

Un TRIBUTO TEDESCO

Non conosco nessun tributo migliore al valore irlandese di quello pagato dopo l’armistizio da uno degli Alti Comandi tedeschi, che avevo conosciuto in giorni più felici. Gli chiesi se poteva dirmi quando aveva notato per la prima volta il declino morale delle sue truppe, e lui rispose che era dopo che le truppe scelte sotto il suo comando avevano avuto ripetute esperienze di incontrare le truppe irlandesi intrepide che si opponevano a loro nell’ultima grande spinta che ci si aspettava di separare gli eserciti britannico e francese, e dare al nemico la loro vittoria a lungo ricercata.

Gli irlandesi avevano subito attacchi così costanti che si pensava che dovessero essere completamente demoralizzati, ma sembravano sempre trovare nuova energia con cui attaccare i loro assalitori, e alla fine il fiore dell’esercito tedesco appassì e svanì come una forza efficace.

“NON HANNO MAI FALLITO”

Quando è arrivato il momento di prendere l’offensiva lungo tutta la nostra linea, sono state queste stesse logore truppe irlandesi che abbiamo messo nel furgone, facendo chiamata dopo chiamata sulla loro devozione, ma senza mai trovarli fallire. Nei giorni critici dell’offensiva tedesca, quando era necessario che le vite venissero sacrificate a migliaia per rallentare la corsa del nemico, affinché le nostre forze vessate avessero il tempo di riformarsi, fu sugli irlandesi che ci affidammo ripetutamente per fare queste disperate prese di posizione, e li trovammo sempre in risposta.

Ancora e ancora, quando i più coraggiosi erano necessari per ritardare l’avanzata nemica, erano gli irlandesi che erano pronti e in ogni momento i soldati d’Irlanda combattevano con il raro coraggio e la determinazione che ha sempre caratterizzato la corsa sul campo di battaglia.

“NON DIMENTICHEREMO MAI”

Alcuni dei fiori della cavalleria irlandese riposano nei cimiteri che sono stati riservati in Francia, e il popolo francese avrà sempre questi ricordi del debito che la Francia deve al valore irlandese. Vedremo sempre che le tombe di questi eroi dall’altra parte del mare sono amorevolmente curate, e cercheremo di garantire che le generazioni che verranno dopo di noi non dimenticheranno mai i morti eroici dell’Irlanda.”