Ieri, il comitato per la costruzione della Metro board ha approvato un aumento del budget di million 200 milioni per la costruzione della sezione di estensione Westside Purple Line 1 (WPLE1). L’aumento del sette per cento prende il budget del progetto da billion 2,8 miliardi a billion 3,0 miliardi. Si prevede che l’elemento di aumento del budget della metropolitana sarà facilmente approvato dal consiglio di metropolitana completo quando si riunirà la prossima settimana.

La metropolitana Linea Viola (ora rinominata Linea D) viene estesa verso ovest in tre sezioni. La sezione uno estenderà la linea 3.9 miglia sotto Wilshire Boulevard da Wilshire / Western a La Cienega Boulevard ai margini di Beverly Hills. WPLE1 construction ha iniziato la costruzione nel 2014, ed è stato poi previsto per essere completato nel 2023 per un’apertura al pubblico del 2024. Questa settimana, Metro riporta il progetto è 63 per cento completa.

A metà del 2018, le due tunnel boring machines (TBM) della metropolitana WPLE1 hanno inizialmente scavato verso est da La Brea Avenue all’attuale capolinea della linea D a Western. I TBM sono stati poi trasportati a La Brea e lanciati verso ovest nell’ottobre 2019.

È qui che sono iniziate le difficoltà di tunneling.

Nel tunnel nella zona tra La Brea e Fairfax Avenue, anche sotto i pozzi di catrame di La Brea, la metropolitana ha colpito sabbie bituminose e metano. Quando il gas metano viene rilevato al di sopra di un livello accettabile, costringe Metro a chiudere automaticamente tunneling e adottare misure di ventilazione di sicurezza. Poi Metro deve certificare che i livelli di gas sono sicuri prima di riprendere il lavoro. Il tunneling tra La Brea e Fairfax ha provocato più di 60 arresti.

Metro non è ancora del tutto fuori dalla zona ruvida. I TBM stanno attualmente procedendo attraverso “condizioni di catrame e gas” da Fairfax a La Cienega. In questo tratto, Metro ha scoperto un pozzo petrolifero-vicino a Crescent Heights Boulevard-che ha richiesto uno spostamento di 10 piedi nella traiettoria del tunnel. Ieri alla riunione del comitato, il personale ha riferito che c’è ancora “un’altra anomalia” (in genere un pozzo petrolifero abbandonato) vicino a La Cienega ancora da attraversare o da aggirare.

Come descritto nella presentazione del personale della metropolitana, diversi altri fattori hanno contribuito ad aumentare i costi di WPLE1: costi di disidratazione più elevati del previsto, gas di idrogeno solforato, reperti archeologici, cambiamenti da Los Angeles. Città DWP e Bureau of Engineering, Beverly Hills limitazioni sulla costruzione, e altro ancora.

Per pagare il superamento di million 200 milioni, Metro sta spostando i fondi inutilizzati rimasti dalla costruzione della linea E.

Anche se le difficili condizioni di tunneling stanno costando a Metro un extra di million 200 milioni, il progresso del progetto è una storia di successo. Nonostante metano, catrame, idrogeno solforato, COVID-19, fossili paleolitici, acqua in eccesso, e molto altro ancora, il progetto ha proceduto senza incidenti importanti – come, diciamo, un’esplosione di metano. Anche se c’è ancora molto lavoro da fare, l’estensione rimane in programma per un’apertura al pubblico del 2024.