Il popolo Ohlone occupato le regioni di San Francisco e Monterey Bay per migliaia di anni. Parte 1 di una serie di 2 parti.

Nella prima parte di questa serie, discuteremo il nome Ohlone, il loro territorio tradizionale, le lingue Ohlone, l’alloggio, il cibo e i vestiti.

Il nome Ohlone

La regione della baia di San Francisco ospita alcune delle più grandi aziende del mondo: Apple, Google, Facebook. È anche sede di oltre 7 milioni di persone. Eppure una cosa che è facilmente dimenticato, è che per diverse migliaia di anni, è stato territorio tradizionale di un popolo conosciuto come l’Ohlone.

Oggi termine “Ohlone” in realtà si riferisce ad un certo numero di gruppi nativi della costa centro-settentrionale della California che parlavano lingue simili, e che alla fine divenne parte delle missioni spagnole.

Gli spagnoli si riferivano a queste persone come costeños (popolo costiero), e gli antropologi in seguito lo anglicizzarono in “Costanoan.”Oggi il termine “Ohlone” è più comune e deriva da un villaggio sulla costa della contea di San Mateo, il cui nome era ucholxon, a volte scritto Alchone, Olchone, Oljon o Ol-hon.

Che lingua parlava l’Ohlone?

L’Ohlone parlava molte lingue diverse. Gli studiosi oggi credono che ci fossero circa 40 lingue diverse parlate nel territorio di Ohlone quando arrivarono gli spagnoli. Alcune di queste lingue sono Karkin, Chochenyo, Tamyen e Rumsen, e corrispondono a gruppi tribali presenti durante il 1770.

Gli antropologi oggi applicano i nomi Ohlone o Costanoan alle persone che parlavano queste lingue correlate. I primi esploratori hanno notato che c’erano un gran numero di lingue diverse tra i nativi che incontravano, anche se le lingue erano molto simili, come lo spagnolo è al francese. Record di missione mostrano che in ogni missione più lingue sono state parlate dai nativi lì.

Primo contatto con gli spagnoli

Il primo contatto tra i gruppi di Ohlone e gli spagnoli avvenne probabilmente nel 1602, quando la spedizione di Sebastián de Vizcaíno arrivò nella zona di Monterey, alla ricerca di un porto sicuro per le navi spagnole. Dopo Vizcaíno, tuttavia, gli spagnoli prestarono poca attenzione all’Alta California, fino al 1769, quando la spedizione di Gaspar de Portola arrivò nella zona di Monterey e vi stabilì il presidio. Fu allora che iniziò il contatto continuo tra l’Olhlone e gli spagnoli.

Territorio di Ohlone

L’Ohlone occupava l’area dalle estensioni nord-orientali della baia di San Francisco a sud della baia di Monterey, in quelle che sono oggi le contee di Santa Clara, San Mateo, Alameda, Contra Costa, Santa Cruz, San Benito e Monterey settentrionale.

Gli Ohlone erano un popolo numeroso nella regione. Anche nei primi giorni di esplorazione spagnola, viaggiatori come Pedro Fages e p. Pedro Font ha detto di aver visto un gran numero di insediamenti nativi. Nel 1775, Juan Bautista de Anza menzionò di aver visto dieci villaggi nella zona tra quello che oggi è Palo Alto e San José, alcuni con ben venti case ciascuno.

Geografia

Il clima della costa centro-settentrionale della California è generalmente mite. È caratterizzato da inverni freddi e piovosi ed estati calde, anche se le aree più vicine alla costa sono naturalmente più fresche e umide, mentre le valli interne tendono ad essere più calde e secche.

Ohlone territorio è sede di una grande varietà di caratteristiche geografiche, da montagne come il Monte. Diablo e Mt. Umunum, a valli come la Livermore e Santa Clara Valley.

Naturalmente uno degli aspetti più importanti di questa zona è un lungo tratto della costa del Pacifico. I due principali corpi d’acqua sono la baia di San Francisco e la baia di Monterey. Gli Ohlone vivevano anche lungo un certo numero di sistemi fluviali, come i fiumi San Lorenzo e Carmel, nonché insenature e torrenti stagionali.

Case di Ohlone

In tempi pre-missione, l’Ohlone viveva in abitazioni circolari fatte di rami di salici o altri materiali vegetali, come tule. I rami sarebbero frustati o intrecciati su una struttura di sottili pali conficcati nel terreno sorretti da un cerchio di pietre. Nelle zone più boscose o montuose, avrebbero anche fatto case di sequoie o altri tipi di corteccia. Queste case di solito hanno un’apertura nella parte superiore per lasciare il fumo dalla scala antincendio. Durante i periodi caldi dell’anno, le famiglie costruivano spesso capanne a spazzola più aperte o ramadas vicino all’oceano o alle rive del fiume. Durante i periodi più freddi dell’anno, si muovevano verso l’interno.

Le case Ohlone dovevano essere temporanee — quando era il momento di trasferirsi in un’altra posizione, o quando le case diventavano vecchie e sporche, venivano smantellate e bruciate.

L’Ohlone costruì anche strutture per cerimonie, come il temescal o la sweat lodge, o edifici più grandi per balli o riunioni di comunità.

Quando l’Ohlone entrò in contatto con gli spagnoli, nel tempo, la maggior parte si unì al sistema di missione. In molte delle missioni, Ohlone avrebbe spostato le loro case vicino alla chiesa della missione. Alcune famiglie che sono diventate più importanti alla missione alla fine avrebbero costruito e spostato in case permanenti di adobe.

Cosa ha mangiato l’Ohlone?

Prima del contatto con gli spagnoli, l’Ohlone seguiva uno stile di vita da cacciatore, come la maggior parte degli indiani della California. Hanno raccolto una grande varietà di piante e animali che sono cresciuti nel nord della California.

Piante

Le ghiande erano probabilmente il cibo più importante mangiato dall’Ohlone. Spesso usavano i pali per battere le ghiande sciolte dalle querce. Una volta che avevano raccolto abbastanza ghiande, potevano macinarle in una pasta. Quindi potevano fare una poltiglia o un tipo di pane. Juan Crespí e Pedro Font, due sacerdoti francescani che accompagnarono gli esploratori spagnoli e scrissero diari delle loro spedizioni, parlarono dell’Ohlone che produceva “tamales” dalle ghiande.

Una delle cose più importanti della preparazione delle ghiande era quella di far uscire tutta l’amarezza da esse immergendo la pasta nell’acqua. Altrimenti le ghiande potrebbero essere molto sgradevoli da mangiare. Alcuni soldati della spedizione di Gaspar de Portolá menzionarono l’indigestione e persino la febbre dopo aver mangiato ghiande.

Oltre alle ghiande, l’Ohlone ha raccolto e arrostito un certo numero di semi di piante diverse e ha mangiato le noci dell’albero buckeye. Hanno anche raccolto bacche, radici (come soaproot, e quelli della cipolla selvatica e tifa), così come le carote selvatiche. Uno dei modi in cui l’Ohlone manteneva fertile la terra era fare ustioni periodiche. Queste ustioni avrebbero permesso loro di eliminare il sottobosco e permettere ai semi di germinare.

Caccia

Un altro vantaggio delle ustioni periodiche era che poteva essere un modo efficace per rimuovere i nascondigli per il gioco. Gli Ohlone erano cacciatori e cacciavano grandi animali, come gli orsi grizzly che vagavano per le colline dell’Alta California. Il sarebbe anche cacciare alci, cervi e antilopi. Durante la caccia al cervo, una delle loro tecniche più efficaci era quella di indossare la testa di un cervo come travestimento. Cacciavano anche mammiferi più piccoli come conigli, scoiattoli e topi.

Uccelli acquatici come oche e anatre erano una parte importante della dieta Ohlone, ed erano maestri nel fare reti per catturare gli uccelli. Hanno anche intrappolato o intrappolato uccelli più piccoli, come quaglie e colombe in lutto. Quando cacciava gli uccelli, l’Ohlone usava anche esche: un’oca morta imbottita di paglia poteva essere molto efficace per attirare altre oche.

Nei fiumi e nei torrenti, l’Ohlone ha catturato steelhead, salmone, storione e altre varietà di pesci. Sulla costa, cacciavano leoni marini o ottenevano carne dalle carcasse di balene che venivano lavate sulla riva. Secondo i primi visitatori europei, gli Ohlone erano molto affezionati ai molluschi, in particolare alle cozze.

Durante il periodo di missione, gli Ohlone divennero abili agricoltori e allevatori, e impararono a mangiare altri alimenti, come carne di manzo, frutta e verdura e cereali, oltre ai loro cibi tradizionali.

Cosa ha indossato l’Ohlone?

Grazie al clima mite, Ohlone abbigliamento prima del contatto con gli spagnoli era abbastanza semplice. Le donne di Ohlone spesso indossavano gonne che potevano essere fatte di pelli di animali, come cervi o conigli, o fibre vegetali intrecciate insieme. Avrebbero anche indossare abalone o altri tipi di conchiglie come gioielli.

Nella stagione più calda, gli uomini generalmente andavano completamente nudi. Durante i periodi più freddi dell’anno, a volte indossavano un perizoma fatto di pelli di animali. Come quasi tutti i nativi della California, avrebbero anche indossare coperte di pelle di coniglio. Gli uomini si vestivano dipingendo i loro corpi e indossando piume o altri oggetti per danze cerimoniali o altre occasioni speciali.

Sia gli uomini che le donne a volte indossano tatuaggi o altri tipi di vernice per il corpo. Era consuetudine indossare i capelli lunghi, ma a volte sarebbe tagliato più corto, a circa 4 o 5 pollici.

Quando uomini e donne entrarono nelle missioni, ricevettero una camicia a maniche lunghe chiamata cotón e una coperta. Entrambi erano fatti di lana. Le donne sono stati dati anche una sottoveste di lana e gli uomini hanno ricevuto un culatta per coprire la loro zona inguinale. Ogni anno tutti avrebbero ricevuto un nuovo set di indumenti.

Coloro che hanno assunto determinate occupazioni, come vaqueros o cowboys, indosserebbero abiti appropriati al loro lavoro. Vaqueros, ad esempio, indosserebbe un cappello a tesa larga, pantaloni e stivali adatti all’equitazione.

Con il passare degli anni, e l’Ohlone divenne più abituato a trattare con soldati e coloni, molti avrebbero adottato abiti simili a quelli indossati in tutta l’America Latina.

Leggi la parte 2 qui.

Per saperne di più, vi consiglio di prendere uno o più dei seguenti libri:

Gli indiani Costanoan (Local History Studies Vol. 18)

L’Ohlone: passato e presente. Nativi americani della regione della Baia di San Francisco

Handbook of North American Indians, Volume 8: California

California Indians and Their Environment: An Introduction