Gli anziani hanno bisogno di mangiare più alimenti ricchi di proteine quando si perde peso, si tratta di una malattia cronica o acuta,o di fronte a un ricovero in

Durante questi periodi stressanti, i corpi di invecchiamento elaborano le proteine in modo meno efficiente e ne hanno bisogno di più per mantenere la massa muscolare e la forza, la salute delle ossa e altre funzioni fisiologiche essenziali.

Anche gli anziani sani hanno bisogno di più proteine rispetto a quando erano più giovani per aiutare a preservare la massa muscolare, suggeriscono gli esperti. Eppure fino a un terzo degli adulti più anziani non mangia una quantità adeguata a causa di appetito ridotto, problemi dentali, gusto alterato, problemi di deglutizione e risorse finanziarie limitate. In combinazione con la tendenza a diventare più sedentari, questo li mette a rischio di deterioramento dei muscoli, mobilità compromessa, recupero più lento da attacchi di malattia e la perdita di indipendenza.

Impatto sul funzionamento. Recenti ricerche suggeriscono che gli anziani che consumano più proteine hanno meno probabilità di perdere il “funzionamento”: la capacità di vestirsi, alzarsi dal letto, salire una rampa di scale e altro ancora. In uno studio del 2018 che ha seguito più di 2.900 anziani negli anni 23, i ricercatori hanno scoperto che coloro che mangiavano la maggior parte delle proteine avevano il 30% in meno di probabilità di diventare funzionalmente compromessi rispetto a quelli che mangiavano la quantità minima.

Anche se non conclusivo (gli anziani che mangiano più proteine possono essere più sani per cominciare), “il nostro lavoro suggerisce che gli anziani che consumano più proteine hanno risultati migliori”, ha detto Paul Jacques, coautore dello studio e direttore del programma di epidemiologia nutrizionale presso il Centro di ricerca sull’invecchiamento Jean Mayer USDA Human Nutrition della Tufts University.

In un altro studio, che è stato pubblicato nel 2017 e ha seguito quasi 2.000 adulti più anziani per sei anni, le persone che consumavano la minor quantità di proteine avevano quasi il doppio delle probabilità di avere difficoltà a camminare o salire gradini rispetto a quelli che mangiavano di più, dopo essersi adattati ai comportamenti di salute, alle condizioni croniche

“Mentre mangiare una quantità adeguata di proteine non impedirà del tutto la perdita di muscoli associata all’età, non mangiare abbastanza proteine può essere un fattore esacerbante che fa perdere più velocemente i muscoli agli anziani”, ha detto Wayne Campbell, professore di scienza della nutrizione alla Purdue University.

Assunzione raccomandata. Quindi, quante proteine dovrebbero mangiare gli anziani? Lo standard più comunemente citato è l’indennità dietetica raccomandata( RDA): 0,8 grammi di proteine per chilogrammo (2,2 libbre) di peso corporeo al giorno.

Per una donna di 150 chili, che si traduce in mangiare 55 grammi di proteine al giorno; per un uomo di 180 chili, richiede di mangiare 65 grammi.

Per metterlo in prospettiva, una porzione da 6 once di yogurt greco ha 18 grammi; una mezza tazza di ricotta, 14 grammi; una porzione da 3 once di pollo senza pelle, 28 grammi; una mezza tazza di lenticchie, 9 grammi; e una tazza di latte, 8 grammi. (Per controllare il contenuto proteico di altri alimenti comuni, clicca qui.)

Gli adulti più anziani sono stati raramente inclusi negli studi utilizzati per stabilire le RDA, tuttavia, e gli esperti avvertono che questo standard potrebbe non rispondere adeguatamente alle esigenze di salute nella popolazione più anziana.

Dopo aver esaminato ulteriori prove, un gruppo internazionale di medici ed esperti di nutrizione nel 2013 ha raccomandato che gli adulti più anziani sani consumino da 1 a 1,2 grammi di proteine per chilogrammo di peso corporeo al giorno — un aumento dal 25 al 50% rispetto alla RDA. (Sono da 69 a 81 grammi per una donna di 150 chili e da 81 a 98 grammi per un uomo di 180 chili.) Le sue raccomandazioni sono state successivamente accolte dalla Società europea per la nutrizione clinica e il metabolismo.
Quando la malattia è un problema. Per gli anziani con malattie acute o croniche, il gruppo ha suggerito l’assunzione di proteine da 1,2 a 1,5 grammi per chilogrammo di peso corporeo, osservando che la quantità precisa necessaria “dipende dalla malattia, dalla sua gravità” e da altri fattori. (Al livello di 1,5 grammi per chilogrammo, una donna di 150 chili avrebbe bisogno di mangiare 102 grammi di proteine al giorno, mentre un uomo di 180 chili avrebbe bisogno di mangiare 123 grammi.) Livelli ancora più alti, fino a 2 grammi per chilogrammo di peso corporeo, potrebbero essere necessari, ha osservato, per gli adulti più anziani che sono gravemente malati o malnutriti.

(Queste raccomandazioni non si applicano agli anziani con malattie renali, che non dovrebbero aumentare il loro apporto proteico a meno che non siano in dialisi, hanno detto gli esperti.)

“Le proteine diventano molto più importanti durante gli eventi nella vita di un adulto più anziano che li costringono in una situazione di disuso muscolare — una sostituzione dell’anca o del ginocchio, ad esempio”, ha detto Stuart Phillips, direttore del Centro per la nutrizione, l’esercizio fisico e la ricerca sulla salute della McMaster University in Canada.

“Quantità più elevate di proteine hanno valore quando qualcosa nel corpo di un adulto più anziano sta cambiando”, ha concordato Campbell. Ha co-autore di un nuovo studio in medicina interna JAMA che non ha trovato benefici dall’aumento dell’assunzione di proteine per gli uomini più anziani. Questo potrebbe essere perché il periodo di intervento, sei mesi, non era abbastanza lungo. O avrebbe potuto essere perché i partecipanti allo studio si erano adattati alle loro diete e non erano esposti a ulteriore stress da malattia, esercizio fisico o perdita di peso, ha detto Campbell.

Quantità per pasto. Un’altra raccomandazione richiede che gli adulti più anziani diffondano il consumo di proteine in modo uniforme per tutto il giorno. Ciò deriva dalla ricerca che dimostra che gli anziani sono meno efficienti nell’elaborazione delle proteine nella loro dieta e potrebbero aver bisogno di una dose “per pasto” più ampia.”

” La dose totale che si mangia può non importa tanto quanto la dose che si mangia in un determinato pasto, ” ha detto la dottoressa Elena Volpi, professore di geriatria e biologia cellulare presso la University of Texas Medical Branch a Galveston, Texas. “Se mangio troppo poche proteine durante un pasto, potrei non stimolare adeguatamente l’assorbimento di aminoacidi nel muscolo scheletrico. Se mangio troppo, diciamo da una grande bistecca T-bone, non sarò in grado di memorizzare tutto via.”

Sulla base della sua ricerca, Volpi suggerisce che gli adulti più anziani mangiano da 25 a 30 grammi di proteine per pasto. In pratica, ciò significa ripensare a ciò che le persone mangiano a colazione, quando l’assunzione di proteine tende ad essere più bassa. ” Farina d’avena o cereali con latte non è sufficiente; la gente dovrebbe pensare di aggiungere uno yogurt greco, un uovo o una salsiccia di tacchino”, ha detto Volpi.

La proteina in tutte le forme va bene. Le proteine animali contengono tutti e nove gli aminoacidi essenziali di cui i nostri corpi hanno bisogno; le proteine vegetali no. Se sei vegetariano,” ci vuole solo più lavoro per bilanciare tutti gli amminoacidi nella tua dieta ” mangiando una varietà di cibi, ha detto Denise Houston, professore associato di gerontologia e medicina geriatrica alla Wake Forest School of Medicine in North Carolina. Altrimenti, ” In genere consiglierei di avere alcune proteine animali nella vostra dieta.”Finché la carne rossa è magra e non la mangi troppo spesso”, va bene”, ha detto Houston.

Integratori. Che dire di integratori proteici in polvere o liquidi? ” Generalmente non c’è bisogno di integratori a meno che qualcuno non sia malnutrito, malato o ricoverato in ospedale”, ha detto Volpi.

In un nuovo studio, non ancora pubblicato, ha esaminato la fattibilità di integrare le diete degli anziani dimessi dall’ospedale con proteine extra per un mese. I dati preliminari, ancora da confermare in uno studio clinico più ampio, mostrano che “questo può migliorare il recupero da un ricovero in ospedale”, ha detto Volpi.

“La prima linea di difesa dovrebbe essere sempre cibo vero”, ha detto Samantha Gallo, assistente direttore della nutrizione clinica presso il Mount Sinai Hospital di New York. “Ma se qualcuno non è in grado di consumare un panino al tacchino e preferisce sorseggiare un frullato di proteine durante il giorno, lo proveremo.”

Tuttavia, gli adulti più anziani non dovrebbero bere regolarmente frullati proteici invece dei pasti, ha ammonito Gallo, aggiungendo: “Questa è una cattiva idea che può effettivamente portare a una riduzione dell’apporto proteico e calorico a lungo termine.”

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