Il porfido è una roccia ignea caratterizzata da tessitura porfirica. La struttura porfiritica è una struttura molto comune nelle rocce ignee in cui i cristalli più grandi (fenocristi) sono incorporati in una massa di terra a grana fine.

Il porfido è una roccia ignea che contiene cristalli più grandi (fenocristi) in una massa di terreno a grana fine. Fenocristi K-feldspati in questo campione. Larghezza di vista 7 cm. RIMORCHIATORE 1608-2807.

Sembra abbastanza semplice ma sfortunatamente ci sono molte interpretazioni diverse. A volte si presume che il porfido sia granitico nella composizione 1 mentre altre fonti affermano che la composizione non ha alcun ruolo in alcun modo 2. Alcuni autori fanno la differenza tra porfido e roccia porfirica. Questo si basa sulle relazioni sul campo. Il vero porfido secondo questa interpretazione è una roccia invadente. La roccia extrusiva (lava) può avere una consistenza porfirica ma dovrebbe essere chiamata roccia porfirica, non porfiria3.

Un altro sistema che conosco perché sembra essere diffuso nell’Europa continentale è quello di contrastare tra “porfido” (i fenocristi feldspatici sono alcalini) e “porfirite” (i fenocristi feldspatici sono plagioclasi)4. Secondo questo sistema, possiamo parlare di” porfido di riolite “e” porfirite di basalto”, per esempio, ma mai” porfido di basalto “e”porfirite di riolite”. Al giorno d’oggi sembra essere comune usare il nome del tipo di roccia appropriato oltre a “porfido” (due esempi nella frase precedente), ma era molto comune usare il nome dei minerali che formano la trama porfirica. “Porfirite di plagioclasio” e “porfido di quarzo” sono stati utilizzati al posto di “porfirite di basalto”e “porfido di riolite”.

Ancora un’altra fonte di confusione sono i termini “porfirici” e “porfirici”. Si dice che le rocce siano porfiriche se la loro massa è a grana fine ar afanitica e porfirica se la loro massa è visibile ad occhio nudo. Quindi, riolite e basalto come rocce vulcaniche a grana fine sono porfiritiche e granito, sienite, ecc. come le rocce plutoniche a grana grossa sono porfiriche. I fenocristi che compongono il porfido dovrebbero essere felsici (quarzo, feldspato).

Bene, come puoi vedere, l’umanità è molto buona quando sorge il bisogno di rendere semplici concetti difficili da capire. Ciò che è a mio parere importante per undestand e ciò che è concordato da tutti è che le rocce porfiriche sono sempre rocce ignee e contengono cristalli che sono notevolmente più grandi dei cristalli che li circondano.

Come si formano le rocce porfiriche? Questo è nella maggior parte dei casi abbastanza semplice concetto da afferrare. I cristalli hanno bisogno di tempo per crescere. Nelle rocce porfiriche alcuni grandi cristalli avevano questa volta, mentre altri (massa di terra) solidificato rapidamente. Quindi, le rocce porfiriche hanno iniziato a solidificarsi come normali rocce intrusive, ma è successo qualcosa che ha provocato una rapida perdita di calore e una rapida cristallizzazione. Questo qualcosa potrebbe essere stata la collocazione del magma in fessure strette vicino alla superficie o forse un’eruzione vulcanica che ha portato il magma in superficie.

Questa interpretazione, tuttavia, non è in grado di dare una spiegazione adeguata alla domanda sul perché le rocce plutoniche profonde siano a volte porfiriche (o porfiriche). Si sono decisamente raffreddati lentamente ed è altamente improbabile che ci siano stati cambiamenti evidenti nella velocità di raffreddamento. Queste rocce probabilmente presentano una struttura porfiritica perché alcuni cristalli hanno iniziato a formarsi prima di altri e hanno quindi avuto più tempo e spazio per crescere. Anche il ruolo dei componenti volatili nel magma è probabilmente importante. Quindi, abbiamo una ragione per credere che ci siano diversi meccanismi coinvolti e in molti casi potrebbe essere un compito complicato svelare la storia del raffreddamento di una particolare roccia ignea.

Il porfido contiene grandi cristalli nella matrice a grana fine. Il porfido rombo (latite) della Norvegia è un tipo di roccia associato a spaccature continentali. L’equivalente intrusivo del porfido rombo è larvikite (monzonite). Larghezza del campione 13 cm.

Campione di porfido rombo dal Rift di Oslo.

Un altro campione di porfido rombo dal Rift di Oslo.

Porfirite di basalto, porfirite di plagioclasio o diabasi? Probabilmente tutti loro, è per lo più una questione di preferenza e dipende dalle tradizioni locali. I fenocristi bianchi sono cristalli di plagioclasio. L’isola di Mull, Scozia. La roccia è lunga 8 cm.

Roccia basaltica di Tenerife. I fenocristi sono plagioclasio (bianco) e pirosseno (nero). Larghezza del campione 14 cm.

Questo di Oahu non è chiaramente la versione più classica del porfido perché è mafico, è estrusivo e i fenocristi sono mafici. Si presume spesso che i fenocristi che formano la trama porfiritica debbano essere felsici (feldspati (preferibilmente feldspati alcalini) o quarzo). Il minerale verde qui è l’olivina. Ma soddisfa le caratteristiche più importanti e universali delle rocce porfiriche: è ignea e alcuni minerali sono chiaramente più grandi della massa del terreno. Larghezza del campione 6 cm.

Porfido della Scozia con K-feldspato e fenocristi di quarzo. Larghezza del campione 8 cm.

Porfirite andesite con fenocristi plagioclasio da Santorini. L’andesite è un equivalente extrusivo della diorite. Larghezza del campione 7 cm.

Riolite porfiritica dall’Estonia. Rocce come quella spuntano nel Mar Baltico. Sono stati portati a Saaremaa dal ghiacciaio che avanza durante l’era glaciale. È localmente conosciuto come porfido di quarzo. Larghezza del campione 9 cm.

1. Migliore, Myron G. (2002). Petrologia ignea e metamorfica , 2a Edizione. Wiley-Blackwell.
2. Jackson, J. A. (1997). Glossario di Geologia , 4a edizione. Istituto Geologico Americano.
3. Rosa, W. I. (2007). Porfido. In: McGraw Hill Encyclopedia of Science& Tecnologia , 10a edizione. McGraw-Hill. Volume 14. 254-255.
4. Spry, A. (1990). Porfido. In: The Encyclopedia of Igneous and Metamorphic Petrology (Ed. È il secondo album in studio del gruppo musicale statunitense. Springer. 479–480.