Il burro di arachidi è una sorta di ossessione alimentare moderna. Vegani, body-builders, e tutti in mezzo sembra trafitto da questa diffusione ad alto contenuto proteico, ma negli ultimi anni il burro di arachidi è venuto sotto il fuoco in alcuni angoli di Internet per qualcosa chiamato “aflatossina”-che, quando ho sentito parlare, mi ha spaventato. Come qualcuno che è cresciuto mangiando burro di arachidi dal barattolo, volevo sapere: Cos’è l’aflatossina, e dovrei essere preoccupato?

Le aflatossine sono agenti velenosi e cancerogeni prodotti da muffe che crescono nel suolo, così come in altri fieno in decomposizione, cereali e vegetazione che viene portato a decomporsi a causa di uno stoccaggio improprio. Secondo il Cornell University College of Agriculture and Life Sciences,” l’insorgenza di aflatossine è influenzata da alcuni fattori ambientali; quindi l’entità della contaminazione varierà con la posizione geografica, le pratiche agricole e agronomiche e la suscettibilità delle materie prime all’invasione fungina durante i periodi di pre-raccolta, stoccaggio e/o lavorazione. Le aflatossine hanno ricevuto maggiore attenzione rispetto a qualsiasi altra micotossina a causa del loro dimostrato potente effetto cancerogeno negli animali da laboratorio sensibili e dei loro effetti tossicologici acuti nell’uomo.”

Secondo l’Università della California Berkeley Wellness Center, arachidi venduti all’interno degli Stati Uniti. non sono considerati un problema, ma dovresti comunque conservarli in un luogo fresco e asciutto.

Mentre il National Cancer Institute afferma che l’esposizione alle aflatossine “è associata con un aumentato rischio di cancro al fegato” e infiammazione del cuore, aumento della sensibilità alimentare, e le reazioni autoimmuni, preliminare di ricerca presso la Johns Hopkins University suggerisce che c’è un modo per inibire l’aflatossina gli effetti attraverso un clorofilla composto in verdure a foglia verde, come gli spinaci.

In generale, la contaminazione da aflatossina tende ad influenzare le persone che vivono nei paesi in via di sviluppo, in nazioni in cui il mais e le arachidi sono colture di base. Le aflatossine entrano nel corpo umano più comunemente attraverso il consumo di prodotti vegetali contaminati o attraverso il consumo di carne e latticini provenienti da animali esposti a mangimi contaminati. Anche i lavoratori che inalano la polvere generata dallo spostamento o dalla manipolazione di colture contaminate sono a rischio, e le colture più a rischio sono mais, arachidi e semi di cotone (anche se le aflatossine si trovano occasionalmente nel latte, nel formaggio, nei fichi di mandorle, nelle spezie, nelle uova e nei prodotti a base di carne).

A causa della maggiore consapevolezza dei consumatori e della domanda di trasparenza (e delle preoccupazioni sollevate dagli amanti del burro di arachidi come me), l’industria ha imposto normative più severe nel corso degli anni proprio come il mondo del benessere ha suggerito di consumare determinati alimenti e integratori al fine di mitigarne gli effetti. Per coloro che mangiano un sacco di mais e arachidi, Dr. Axe suggerisce anche cercando di contrastare la potenziale esposizione prendendo clorofilla, cardo mariano, radice di tarassaco, o radice di marshmallow in forma di supplemento.

Un approccio migliore e meno invasivo consiste nell’acquistare solo burri di noci da produttori di massa (il che è triste, lo sappiamo, perché preferiamo acquistare prodotti locali in piccoli lotti quando possiamo). Poiché i produttori di burro di arachidi più grandi sono altamente regolamentati, la probabilità che un raccolto di arachidi contaminato diventi il prodotto finale è meno probabile. (La FDA ha stabilito linee guida specifiche sui livelli accettabili di aflatossine negli alimenti per l’uomo e nei mangimi per animali stabilendo livelli di azione che consentono la rimozione dei lotti violativi dal commercio.)

L’esposizione all’aflatossina delle arachidi può essere controllata e ridotta controllando visivamente i dadi per campioni ammuffiti, scoloriti o raggrinziti, che dovrebbero essere scartati (questo non è come le patatine di patate dove quelle scure hanno un sapore migliore; qualsiasi scolorimento potrebbe essere un segno di muffa dannosa). In generale, solo l’acquisto di noci e burro di noci che sono stati prodotti (e quindi regolamentati) negli Stati Uniti è la soluzione migliore per evitare qualsiasi esposizione indesiderata. Secondo il Centro benessere dell’Università della California Berkeley, le arachidi vendute negli Stati Uniti non sono considerate un problema, ma dovresti comunque fare attenzione a conservarle in un luogo fresco e asciutto (motivo in più per mangiare il burro di arachidi direttamente dal frigorifero).