toggle caption

Per secoli, i compositori hanno cercato di spin racconti in musica. La mia comprensione di quanto il concetto potesse essere importante è stata cementata da Leonard Bernstein quando sono andato a una prova della New York Philharmonic. Bernstein alzò le mani e chiese: “Devo raccontarvi la storia di questa sinfonia di Haydn?”

Questi musicisti tipicamente riservati stavano praticamente saltando su e giù, annuendo con la testa nella gioia anticipatoria, come i bambini al momento della storia. Bernstein era il narratore consumato, spesso elaborando o, oserei dire, anche fabbricando alcuni dei dettagli più fini per effetto drammatico. Ma il ricordo era indelebile per me, e la lezione era chiara: è tutta una questione di storia.

Per quanto riguarda le storie, è difficile superare Scheherazade di Nikolai Rimsky Korsakov. È un tesoro-una storia su uno dei più grandi narratori della storia e sui racconti che tesse.

Scheherazade è la giovane sposa del Sultano. Dopo che una delle sue mogli lo tradisce, decide di prendere una nuova moglie ogni giorno e farla giustiziare la mattina dopo. Ma tutto si ferma con Scheherazade. Sposa il Sultano per salvare tutte le future giovani donne da questo destino. Racconta al Sultano storie affascinanti, lasciandolo in tale suspense ogni notte che non può giustiziarla la mattina dopo per paura di non sentire la fine della storia. Dopo 1.001 di questi racconti ben raccontati, il sultano cede.

Rimsky-Korsakov scrisse Scheherazade (una suite sinfonica) nell’estate del 1888. Il pezzo si apre con il Sultano, un tema grande e corpulento (audio) pieno di gravitas ed ego, quasi dicendo “Eccomi, forte e potente. Cos’hai da dire in tua difesa?”

Scheherazade risponde con la voce del violino solista (audio), tessendo senza sforzo su e giù per lo strumento, come i suoni ipnotizzanti di un incantatore di serpenti. L’arpa offre tre accordi, inviandoci dalla coscienza a uno stato alterato dell’essere. Ipnosi in tre semplici passaggi.

Le sfide poste nella conduzione di Scheherazade sono affascinanti. Devo portare il quadro generale agli ascoltatori. Per fare questo ho bisogno di invogliare i miei giocatori solisti in interpretazioni che favoriranno gli obiettivi generali della storia più grande.

Le migliori performance sono quelle in cui i solisti capiscono la storia più grande e poi aggiungono i loro tocchi personali e intuizioni nel mix. Avere un arpista in grado di trasformare la serata con tre accordi o un violinista capace di tessere sorpresa, suspense e sensualità nelle tante apparizioni di Scheherazade, è davvero magico.

Scheherazade intreccia i suoi racconti senza soluzione di continuità, a partire da “Il mare e la nave di Sinbad.”Sentiamo le onde ondeggiare (audio), ritirandosi e crescendo di intensità. Ogni modulazione rappresenta una svolta inaspettata nella storia, e cerco di massimizzare la sorpresa di questi colpi di scena. Il mio obiettivo è riflettere la narrazione di Scheherazade: catturare l’immaginazione e lasciare l’ascoltatore in un costante stato di squilibrio. Per me, è importante non avere troppi punti di arrivo ovvi, ma piuttosto guidare verso un obiettivo e poi allontanarsi da esso come la musica e la storia fanno entrambi.

Il secondo movimento si apre di nuovo con la voce di Scheherazade, ma ogni volta è più elaborato e più ornato. Questo movimento è chiamato “The Tale of the Kalender Prince”, e Rimsky-Korsakov utilizza esotici assoli melodici dal suono mediorientale (audio) per gli strumenti a fiato. Qui, voglio esagerare l’estraneità dei suoni. Chiedo ai solisti di prendere più tempo, suonare come se stessero improvvisando.

La principale storia d’amore di Scheherazade si trova nel terzo movimento, chiamato “Il giovane principe e la giovane Principessa.”Il trucco qui per me è non esagerare con il sentimentalismo e sminuire l’innocenza di questa bella storia. Cerco di mantenere il suono semplice ma intimo e mai esagerato. In questo modo, quando arriva la dichiarazione finale (audio), completa di crash dei piatti, c’è spazio per andare davvero oltre le righe.

Scheherazade mostra il suo vero genio nel movimento finale, “Il Festival a Baghdad; Il mare; Naufragio su una roccia; Conclusione.”La musica inizia con un Sultano impaziente, il suo tema frettolosamente persuadere Scheherazade per finire la storia. Riesce a malapena a contenersi a questo punto, nella sua eccitazione di sentire cosa succede dopo. Ogni mattina, quando il boia è arrivato alla sua porta, il sultano lo ha mandato via, dicendo “Torna domani”, in modo che Scheherazade possa continuare il suo racconto.

Continua a girare i suoi racconti di meraviglia mentre gradualmente porta in ogni tema dai movimenti precedenti, legando abilmente tutto insieme. A questo punto, il sultano ha dimenticato di dire al boia di tornare il giorno dopo. Sentiamo la sua voce bassa alla fine, finalmente sottomessa e domata da Scheherazade (audio).