Recentemente ho messo in campo una telefonata da un imprenditore che mi ha fatto la seguente domanda: Il mio modello di business qualificarsi come una società di marketing multi-livello? È una buona domanda la cui risposta invoca una varietà di possibili implicazioni legali.

IL LESSICO MLM

Senza una singola autorità che fornisce una sorta di definizione precedente di “MLM”, il modo migliore per far bollire il concetto fino ai suoi elementi essenziali è attraverso la lente di diverse autorità e fonti.

La definizione originaria di MLM derivava dalla decisione Amway del 1979, in quanto la FTC definiva MLM come,

Un modello di business in cui un’impresa distribuisce prodotti attraverso una rete di distributori che traggono reddito dalle proprie vendite al dettaglio di prodotti e dalle vendite al dettaglio effettuate da reclute dirette e indirette dei distributori.

Vista attraverso il contesto corretto, questa definizione originale è obsoleta. Nel 1970, Amway spedito inventario a ” Directs.”Directs è stato incaricato di ordinare il prodotto per conto delle loro intere downline e distribuire tale prodotto (da qui il termine “distributori”). Con l’attuale clima di vendita di direct-fulfillment, in cui i pacchi di inventario vengono spediti a singoli consumatori, le aziende non spediscono più l’inventario “attraverso una rete di distributori.”Invece, utilizzano il metodo di evasione diretta per spedire singoli ordini a singoli distributori e clienti.

Sul suo sito web, la FTC definisce MLM come

Nel marketing multilivello o di rete, gli individui vendono prodotti al pubblico — spesso con il passaparola e la vendita diretta. In genere, i distributori guadagnano commissioni, non solo per le proprie vendite, ma anche per le vendite effettuate dalle persone che reclutano.

Mentre la spiegazione della FTC non è male, è eccessivamente ampia. Piuttosto, la migliore definizione, a mio parere, nasce dal caso della FTC contro BurnLounge. Nel BurnLounge Finale, il giudice poneva un’ottima spiegazione di un Multi-Level Marketing Programma:

Qualsiasi programma di marketing in cui i partecipanti pagano soldi per il programma di promotore in cambio della quale i partecipanti di ottenere il diritto di: (a) reclutare altri partecipanti, o hanno altri partecipanti inseriti da parte del promotore o di qualsiasi altra persona nel programma del partecipante downline, albero, cooperativa, reddito center, o un altro programma simile raggruppamento; (b) la vendita di beni o servizi; e (c) ricevere un compenso, in tutto o in parte, in base alle vendite di quelli nella downline partecipanti, albero, cooperativa, centro di reddito o raggruppamento programma simile.

L’Ordine BurnLounge articola chiaramente le caratteristiche fondamentali di un MLM: (1) la capacità dei partecipanti di commercializzare prodotti / servizi ai consumatori sia all’interno che all’esterno della genealogia; (2) la capacità per questi partecipanti di ricavare reddito dalle loro vendite dirette e dalle vendite generate dalla loro downline (reclute); e (3) pagamento derivato da un piano di compensazione che consiste in due o più generazioni di incentivi sulle reclute indirette. Nella sua forma più elementare, l’equazione MLM si riduce a questo:

Incentivo a vendere + incentivo a reclutare + compensazione a più livelli = MLM

Come puoi vedere, le definizioni più recenti non dicono nulla sul fatto che il prodotto sia “distribuito” attraverso i distributori. C’è una teoria che galleggia là fuori che le aziende NON sono tecnicamente MLM semplicemente perché spediscono il prodotto direttamente ai distributori e ai clienti. Come le definizioni di cui sopra chiariscono, l’atto di” vendere ” più la capacità di reclutare elements quegli elementi equivalgono all’esistenza di un MLM. Se dovessi far bollire l’oceano, si riduce a più livelli di compensazione, non a più livelli di distribuzione. Se qualcuno nel programma può reclutare e guadagnare un override sul volume delle vendite, è un MLM.

LA TUA ATTIVITÀ SI ADATTA AL CONTO MLM, ORA CHE COSA?

La più grande implicazione per essere un MLM è l’onere di conformità della gestione e formazione di una forza vendita di dilettanti. Al centro del Network Marketing, c’è la possibilità per chiunque di essere coinvolti e fare soldi. Mentre questo è uno dei molti punti di forza del nostro settore, è anche una debolezza. La realtà che fa riflettere è questa: nel bene e nel male, i partecipanti formano collettivamente il vivavoce con cui un’azienda si trasmette al mondo. Quando i partecipanti possono indossare la bandiera di una società ed espandere la forza vendita tramite il reclutamento, si innesca alcuni oneri significativi.

La prossima implicazione significativa di essere un MLM è il rischio di pyramiding. Quando le persone sono incentivate a vendere E reclutare, è vitale per MLMs garantire che i due incentivi siano adeguatamente bilanciati. L’equilibrio è raggiunto dall’alto verso il basso. Mentre un sacco di aziende oggi vogliono rotolare il campo sotto il bus quando i tempi si fanno difficili e giocare il gioco “we-can’t-control-every-knuckle-head-in-our-business”, è interamente alla società di strutturare gli incentivi per guidare i comportamenti giusti.

Per quanto riguarda le regole federali che vengono attivati, abbiamo già dedicato una notevole quantità di spazio parola discutere l’argomento qui, qui, o qui.

Per quanto riguarda la legge statale, ci sono diversi stati che richiedono documenti specifici per tutti gli MLM. Quelli sono facilmente affrontati da un avvocato esperto.

CONCLUSIONE

Dal momento che spesso riceviamo questa domanda, abbiamo pensato che avesse senso mettere tutto là fuori e fornire qualche aiuto. Invece di essere carino con la definizione di “MLM”, le aziende che si adattano allo stampo devono abbracciare la realtà e fare del loro meglio per essere cittadini responsabili nel settore MLM. Quando le aziende MLM proclamano “non siamo un MLM”, nella maggior parte dei casi, lo stanno facendo perché sentono che riduce il loro rischio. Questo non è affatto il caso. C’è un grande potere nel consegnare gli sforzi di espansione agli appaltatori indipendenti. E come dice il proverbio, con un grande potere viene una grande responsabilità. Poiché il campo è principalmente composto da consumatori, le aziende devono adottare misure forti per garantire che i consumatori e le persone che stanno reclutando siano protetti.

Come un proprietario viene a rendersi conto che la loro attività si inserisce lo stampo MLM, comprendere la portata del rischio dovrebbe essere la priorità #1.

Cosa ne pensi? Qualche sorpresa qui?