het afgelopen jaar is Reddit ‘ s “dark net markets” discussieforum uitgegroeid tot een van de centrale thema ‘ s van de online drugsscene. Op elk moment browsen honderden redditors reddit.com/r/darknetmarkets, veel schaamteloos bespreken anonieme online verkoop op het open internet.

nu hebben de feds het gemerkt. En ze vertellen Reddit om een paar van die gebruikers hun echte identiteiten op te geven.eerder deze maand stuurde een Immigratie-en douaneagent van het Baltimore Department of Homeland Security (DHS) een dagvaarding naar Reddit met de eis dat de site een verzameling persoonlijke gegevens over vijf gebruikers van het R/darknetmarkets forum zou overdragen. De dagvaarding lijkt de eerste hint van een federaal onderzoek van de onlangs ter ziele gegane enorme online markt bekend als Evolution, die verkocht drugs, wapens, en gestolen financiële details. Alle vijf doelen van de dagvaarding waren betrokken, in verschillende mate, in de Reddit discussie over abrupte verdwijning die zwarte markt twee weken geleden, waarin twee top beheerders blijkbaar ondergedoken met miljoenen dollars waarde van bitcoin die behoren tot kopers en verkopers evolutie ‘ s.

volgens een kopie van de dagvaarding gedeeld met WIRED door een van de moderators van het forum die in het document werd genoemd, zoekt het DHS informatie met namen, IP-adressen, datums en tijden van bezoeken aan de site, evenals andere gegevens die Reddit waarschijnlijk niet bezit, waaronder de telefoonnummers van de gebruikers en financiële gegevens. (Reddit vereist niet eens een e-mailadres aan te melden.)

de vijf doelwitten van de dagvaarding zijn NSWGreat, een gebruiker die beweerde een Evolution staflid te zijn; drie andere gebruikers genaamd z-l, Deepthroat en Evosmith die pochte op Reddit dat ze het bijhouden van beheerders Evolution ‘ s of het identificeren van details over hen; en Gwern Branwen, een bekende security-onderzoeker, schrijver en moderator van de darknetmarkets forum. Het is Branwen die nu publiekelijk het bestaan van de dagvaarding heeft onthuld aan WIRED. Hij zegt dat de interesse van de DHS in hem gedeeltelijk kan zijn omdat Z-l onlangs publiekelijk had beloofd om bewijs van bevindingen over de beheerders van de evolutie naar hem te sturen, hoewel Branwen zegt dat hij nooit dergelijke informatie heeft ontvangen.

Branwen zegt dat hij z-l, Deepthroat, Evosmith en zichzelf ziet als mogelijke red harrings voor rechtshandhaving, maar dat NSWGreat eigenlijk een belangrijk doelwit kan zijn in het onderzoek van de regering naar de evolutie. De blijkbaar Australische NSWGreat ging zo ver om een host “ask me anything” sessie op Reddit als een internet drughandelaar en public relations staflid voor de Zwarte Markt Evolution. “Gezien de datum en de getroffen accounts, is het niet nodig Holmes af te leiden van de reden voor deze dagvaarding,” schrijft Gwern in een verklaring die hij stuurde naar WIRED. “Slechts een naakte verbinding onthullend huis IP zou genoeg zijn, en als hij is als het verleden marktmedewerkers, een inval zal opdagen al het belastende bewijs dat men kan hopen op.”

Branwen voegt toe dat hij zelf nooit illegale producten op een dark web markt heeft verkocht of voor een dergelijke site heeft gewerkt. Hij is niettemin verontrust door DHS ‘ s onderzoek naar zijn persoonlijke gegevens. “Hoe kan ik doorgaan als moderator,” schrijft hij, “wetende dat al mijn niet – Communicatie blootgelegd is, kunnen er vervolg dagvaardingen zijn voor mijn Gmail-account, en kan ik zelf verder worden onderzocht?”

toen WIRED contact opnam met Reddit, wees een woordvoerder naar het Privacybeleid van de site, waarin staat dat Reddit IP-adressen en andere mogelijk identificerende gegevens van gebruikers verzamelt, die het na 90 dagen verwijdert. Het beleid voegt eraan toe dat het die gegevens kan openbaren aan de rechtshandhaving—of het langer dan 90 dagen kan bewaren—indien wettelijk verplicht om dit te doen. Reddit ‘ s woordvoerder zou geen commentaar geven op of of wanneer het bedrijf zou kunnen voldoen aan de DHS dagvaarding.

de DHS reageerden niet op WIRED ‘ s verzoek om commentaar, maar het is geen verrassing dat evolutie het doelwit is geworden van een federaal onderzoek. De site, die iets meer dan een jaar online was, was volgens sommige maatstaven de grootste drugsmarkt ooit op het dark web, met 34.000 totale drugslijsten op zijn hoogtepunt. Een week voor de verdwijning van de site, arresteerde de Duitse politie de leiders van een drugsbende die op de site opereerde en nam 700 pond drugs in beslag van die ene arrestatie alleen al. De twee pseudonieme beheerders van Evolution, Verto en Kimble, worden verondersteld te hebben genomen zo veel als $12 miljoen van de gebruikers van de site op het moment van de sluiting, na een jaar van het verzamelen van commissies op elke verkoop.

Evolution ’s shutdown hielp duidelijk te maken hoe centrale Reddit’ s r / darknetmarkets gemeenschap is geworden voor de drugseconomie van het dark web in de afgelopen maanden. Na de evolutie incident – – – samen met marktverstoringen zoals de takedown van een aantal top sites door de wetshandhaving afgelopen November – – – kopers en verkopers zijn samengekomen op r/darknetmarkets te hergroeperen en opnieuw te verbinden. Het forum heeft bijna 50.000 abonnees. Dat is minder dan andere Reddit drug forums zoals R / drugs en de marihuana-gerichte R / bomen, maar die grotere groepen praten niet zo expliciet over de verkoop van drugs. Hoewel R / darknetmarket ‘ s regels verbieden elke directe handel op Reddit, de site onderhoudt een directory van links naar de meest populaire dark web drug markten en uitgebreide tutorials over het gebruik ervan. Kopers plaatsen regelmatig reviews van de producten van dealers, en wekelijkse threads zoals wat te kopen woensdag en verkopen je Shit zondag laat verkopers adverteren hun waren.

de dagvaarding van de DHS zal ongetwijfeld dienen als een schokkende herinnering aan Reddit ‘ s dark web drug forum dat deze discussies openlijk openbaar zijn en potentieel kwetsbaar voor wetshandhaving. Hoewel de verkoop van drugs zelf over het algemeen worden gehost op sites die gebruikers vereisen om de anonimiteit software Tor draaien om hun identiteit te verbergen, Reddit biedt geen dergelijke bescherming. Branwen zegt dat hij verwacht dat zijn openbaring van de dagvaarding om veel van R/darknetmarket ‘ s gesprekken te rijden naar Tor-beschermde forums zoals de drugsmarkt discussie site genaamd de Hub. “Riskier discussies zullen verplaatsen naar de Hub, en zolang de Reddit admins niet bang en sluit het af vergelijkbaar met /r/jailbait, zal een nuttige discussie plaats blijven,” zegt hij.

Branwen ’s verwijzing naar r / jailbait, een in 2011 verboden forum waar gebruikers schaars geklede foto’ s van minderjarige meisjes postten, benadrukt dat Reddit in feite enkele van zijn meer controversiële ondergrondse gemeenschappen heeft opgeruimd. Meer recent sloot Reddit andere groepen af zoals r/creepshots en r / thefappening, die links naar gestolen of heimelijk genomen naakten of onthullende beelden of vrouwen gehost.

Drugdeal discussies blijven voorlopig eerlijk voor Redditors. Maar het is duidelijk dat ze ook eerlijk spel zijn voor wetshandhavers.