eerst geen kwaad doen, “primum non nocere”, is een doctrine zo oud als de geneeskunde zelf, vaak maar waarschijnlijk onnauwkeurig toegeschreven aan Hippocrates, de wijze oude man van ons beroep.

preventie van letsel en ziekte is een ander belangrijk aspect van de medische praktijk. De ingrijpende gevolgen ervan voor de samenleving, die in de geïndustrialiseerde wereld grotendeels als vanzelfsprekend worden beschouwd, maar elders minder, zijn buitengewoon.; immunisatie, sanitaire voorzieningen, screeningprogramma ‘ s, verkeersveiligheidsinitiatieven—de lijst gaat maar door—hebben ons leven zelfs dertig, laat staan honderd jaar geleden tot onvoorstelbare veranderingen gebracht. Hoewel het een belangrijk onderdeel van ons beroep is, wordt het zowel in de opleiding als in onze dagelijkse activiteiten onderbelicht. Het is bemoedigend te weten dat het deel zal uitmaken van ons nieuwe curriculum, ondanks de tijdsdruk en de rationalisering die het platform voor de modernisering van medische carrières oplegt. Dit sluit aan bij de filosofie van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) 1, waarin de nadruk wordt gelegd op de rol die artsen in de preventieve geneeskunde moeten spelen.

twee publicaties, die binnen een paar dagen na elkaar in februari verschijnen, dagen onze specialiteit uit om meer betrokken te zijn bij dit werk.

De Gezondheidscommissie (http: / / www.healthcarecommission.org.uk) in Better safe than sorry: het voorkomen van onbedoeld letsel bij kinderen (gelukkig niet omschreven als de pediatrische populatie) meldt dat elk jaar ongeveer twee miljoen ongevallen en noodsituaties (A&E) worden bijgewoond door kinderen die gewond zijn geraakt door ongevallen die voorkomen hadden kunnen worden; 3 op de 100 000 kinderen worden om dezelfde redenen gedood en de kosten voor de NHS bedragen 146 £(282,26, 212,74€) miljoen per jaar. Kennis van en inzicht in de onderliggende oorzaken van letsels bij kinderen is blijkbaar onduidelijk en het werkelijke aantal letsels onbekend. Er is een beangstigend en verbluffend cijfer: kinderen van ouders die nooit hebben gewerkt of die al lange tijd werkloos zijn, hebben 13 (ja—13) keer meer kans om te sterven door onbedoeld letsel dan die van ouders in leidinggevende en professionele beroepen. Dit komt overeen met de bevindingen van een recente Unicef‐publicatie (http://www.unicef‐icdc.org/presscentre/indexNewsroom.html) over het welzijn van kinderen, een rapport dat Groot-Brittannië als 21e van de 21 rijke landen plaatst. De regering zal blij zijn om het gebruik van een ranglijst te zien, een filosofie die ze hebben omhelsd sinds hun ambtsaanvaarding, ook al is bottom place een schande voor hen.

het verslag van de Commissie voor de gezondheidszorg is gedetailleerd en lang, met secties gewijd aan de rol die een&e afdelingen, evenals andere groepen, kunnen spelen bij het aanpakken van het probleem. Onze bijdrage kan worden opgesplitst in twee categorieën, een strategische, gericht op het verfijnen van de gegevensverzameling, en de tweede operationele, gericht op communicatie en informatie-uitwisseling met zowel de publieke als professionele organisaties.een paar dagen na de publicatie van het rapport van de Commissie publiceerde het Royal College of psychiaters (http://www.rcpsych.ac.uk) een onderzoek waaruit bleek dat de houding en het gedrag van een&e personeel de belangrijkste en significante factoren zijn die van invloed zijn op de ervaring van de zorg bij patiënten die zichzelf schaden. De enquête, afkomstig van het Kwaliteitsverbeteringscentrum van het College, is gebaseerd op de antwoorden van >500 personen. In een notendop zijn patiënten beter in staat om het hoofd te bieden na ontslag van een&E als het personeel respectvol, positief en niet‐oordelend is. De belangrijke minderheid die wordt verteld dat ze ziekenhuis tijd en middelen verspillen, vaak in combinatie met een onderstroom van vijandigheid, kan en doen zelfontlading aan zelfbeschadiging weer bijna onmiddellijk.

hoewel tevredenheidsonderzoeken van patiënten worden bekritiseerd als een gebrekkig middel om objectieve gegevens te verkrijgen, leveren zij nog steeds belangrijke kwalitatieve informatie. Deze methode maakt tegenwoordig deel uit van het dagelijks leven, van politieke opiniepeilingen tot straw polls die vragen om onze mening over vrijwel alles wat je wilt noemen. Tevredenheidsonderzoeken van patiënten staan gelijk aan het feit dat een lekenvertegenwoordiger zitting heeft in een kwaliteitscomité voor ziekenhuizen. Op basis hiervan moeten de bevindingen van het onderzoek serieus worden genomen.

Het College van psychiaters heeft een programma dat onze specialiteit misschien niet weet, betere diensten voor mensen die zelfbeschadiging. De manager van dit programma zegt dat patiënten die zichzelf schade toebrengen met hetzelfde respect behandeld willen worden als elke andere patiëntengroep en niet gediscrimineerd willen worden. Dit is zo vanzelfsprekend dat er nauwelijks commentaar op hoeft te worden gegeven, afgezien van het feit dat we ons moeten schamen dat deze negatieve houdingen nog steeds de overhand hebben. Het is voor ons een belangrijke boodschap om mee te nemen. We moeten de kritiek erkennen en positief reageren, net zoals we betrokken moeten zijn bij het verminderen van letsels bij kinderen, een initiatief dat ook het positieve effect zal hebben van het verminderen van onze klinische belasting.

doe eerst geen kwaad; probeer het dan te voorkomen.