Ik heb onlangs een telefoontje gehad van een bedrijfseigenaar die me de volgende vraag stelde: kwalificeert mijn bedrijfsmodel als een multi-level marketing bedrijf? Het is een goede vraag waarvan het antwoord een verscheidenheid van mogelijke juridische implicaties oproept.

het MLM-LEXICON

zonder enige autoriteit die een soort van precedentendefinitie van “MLM” verschaft, is de beste manier om het concept tot de essentiële elementen te beperken door de lens van verschillende autoriteiten en bronnen.de oorspronkelijke definitie van een MLM kwam voort uit de Amway-beschikking van 1979, aangezien de FTC MLM definieerde als,

een bedrijfsmodel waarin een onderneming producten distribueert via een netwerk van Distributeurs die inkomsten verdienen uit hun eigen Kleinhandelsverkopen van producten en uit de Kleinhandelsverkopen door directe en indirecte wervers van Distributeurs.

gezien vanuit de juiste context is deze oorspronkelijke definitie verouderd. In de jaren 70 verscheepte Amway de inventaris naar ” Directs.”Directs werden belast met het bestellen van producten namens hun gehele downlines en het distribueren van een dergelijk product uit (vandaar de term “distributeurs”). Met de huidige verkoop klimaat van directe-fulfillment, waarin pakketten van de inventaris worden drop verscheept naar individuele consumenten, bedrijven niet langer schip inventaris ” via een netwerk van Distributeurs.”In plaats daarvan, ze maken gebruik van de direct fulfillment methode om individuele bestellingen te verzenden naar individuele distributeurs en klanten.

op haar website definieert de FTC MLM als

in multilevel of netwerkmarketing verkopen individuen producten aan het publiek — vaak via mond-tot-mondreclame en directe verkoop. Doorgaans verdienen distributeurs commissies, niet alleen voor hun eigen verkoop, maar ook voor de verkoop van de mensen die ze werven.

hoewel de uitleg van de FTC niet slecht is, is deze te breed. Integendeel, de beste definitie, naar mijn mening, ontstaat uit de zaak van de FTC tegen BurnLounge. In de final Order van BurnLounge gaf de rechtbank een uitstekende uitleg van een multi-Level marketingprogramma:

elk marketingprogramma waarin deelnemers geld betalen aan de promotor van het programma in ruil waarvoor de deelnemers het recht krijgen om: (a) extra deelnemers aan te werven, of extra deelnemers door de promotor of een andere persoon te plaatsen in de downline, tree, cooperative, income center of andere soortgelijke programmagroepering; (b) goederen of diensten te verkopen; en (c) ontvangen compensatie, geheel of gedeeltelijk, op basis van de verkoop van die in de deelnemers downline, boom, coöperatie, inkomen centrum of soortgelijke programma groepering.

De BurnLounge-opdracht geeft duidelijk de kernkenmerken van een MLM weer: (1) het vermogen van de deelnemers om zowel binnen als buiten de genealogie producten/diensten aan consumenten op de markt te brengen; (2) het vermogen van deze deelnemers om inkomsten te halen uit hun directe verkoop en de verkoop gegenereerd door hun downline (rekruten); en (3) betaling die voortvloeit uit een compensatieplan dat bestaat uit twee of meer generaties prikkels voor indirecte rekruten. De meest basale vergelijking van MLM komt hierop neer:

prikkel om te verkopen + prikkel om aan te werven + multi-tiered compensation = MLM

zoals u kunt zien, zeggen de meest recente definities niets over de vraag of het product via distributeurs wordt” gedistribueerd”. Er is een theorie die daar ronddrijft dat bedrijven technisch gezien geen MLM ‘ s zijn, alleen maar omdat ze product rechtstreeks naar distributeurs en klanten verzenden. Zoals de definities hierboven duidelijk maken, de handeling van “verkopen” plus de mogelijkheid om te werven…die elementen gelijk aan het bestaan van een MLM. Als ik de oceaan zou koken, komt het neer op meerdere niveaus van compensatie, niet meerdere niveaus van distributie. Als iemand in het programma kan werven en verdienen een override op de verkoop volume, het is een MLM.

uw bedrijf past bij het MLM-wetsvoorstel, wat nu?

de grootste implicatie om een MLM te zijn is de nalevingslast van het beheren en opleiden van een verkoopteam van amateurs. In de kern van netwerkmarketing, is er de mogelijkheid voor iedereen om betrokken te raken en geld te verdienen. Hoewel dit een van de vele sterke punten van onze industrie is, is het ook een zwakte. De ontnuchterende realiteit is dit-in voor-en tegenspoed vormen de deelnemers gezamenlijk de speakerphone waarmee een bedrijf zichzelf naar de wereld uitzendt. Wanneer deelnemers de vlag van een bedrijf kunnen dragen en de sales force uit te breiden via werving, het triggers een aantal aanzienlijke lasten.

de volgende belangrijke implicatie van het zijn van een MLM is het risico van piramidevorming. Wanneer mensen worden gestimuleerd om te verkopen en te werven, is het van vitaal belang voor MLMs om ervoor te zorgen dat de twee prikkels goed in evenwicht zijn. Balans wordt bereikt van boven naar beneden. Terwijl veel bedrijven vandaag de dag het veld onder de bus willen rollen wanneer het moeilijk wordt en het spel “We-can-t-control-every-knuckle-head-in-our-business” willen spelen, is het volledig aan het bedrijf om de prikkels te structureren om het juiste gedrag te stimuleren.

met betrekking tot de federale regels die worden geactiveerd, hebben we al een aanzienlijke hoeveelheid woordruimte besteed om het onderwerp hier, hier of hier te bespreken.

wat het staatsrecht betreft, zijn er verschillende staten die specifieke aanmeldingen voor alle MLM ‘ s vereisen. Die zijn gemakkelijk aangepakt door een ervaren advocaat.

conclusie

omdat we deze vraag vaak krijgen, dachten we dat het zinvol was om het allemaal uit te leggen en wat hulp te bieden. In plaats van schattig te zijn met de definitie van “MLM”, moeten bedrijven die in de mal passen de realiteit omarmen en hun uiterste best doen om verantwoordelijke burgers te zijn in de MLM-industrie. Wanneer MLM-bedrijven verkondigen “we zijn geen MLM”, doen ze dat in de meeste gevallen omdat ze denken dat het hun risico vermindert. Dat is helemaal niet het geval. Er is veel kracht in het overdragen van de uitbreidingsinspanningen aan onafhankelijke aannemers. En zoals het gezegde gaat, met grote macht komt grote verantwoordelijkheid. Omdat het veld voornamelijk bestaat uit consumenten, moeten bedrijven krachtige maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat die consumenten, en de mensen die ze werven, worden beschermd.

als een eigenaar zich realiseert dat zijn bedrijf past bij de MLM-mal, moet inzicht in de omvang van het risico prioriteit #1 zijn.

Wat denkt u? Nog verrassingen hier?