het placebo effect is een mysterieus iets. Ik ben al lang gefascineerd door het idee dat iets zo inert en onschadelijk als een suikerpil iemands pijn kan verlichten of hun herstel kan versnellen alleen maar door de verwachting dat het dat zou doen.

Studies gebruiken placebo ‘ s — een inactieve behandeling, zoals een suikerpil — in een poging om de werkelijke impact van het actieve geneesmiddel te begrijpen. Het vergelijken van wat er gebeurt met een groep patiënten die het actieve medicijn gebruiken met de resultaten van degenen die een placebo nemen, kan onderzoekers helpen begrijpen hoe goed het actieve medicijn is.

het woord “placebo “komt uit het Latijn en betekent” I shall please.”En” alsjeblieft ” het doet. In studie na studie, tonen veel mensen die een placebo nemen verbetering van hun symptomen of voorwaarde.

het placebo-effect is voor echt

Recent onderzoek naar het placebo-effect bevestigt alleen hoe krachtig het kan zijn-en dat de voordelen van een placebo-behandeling niet alleen in je hoofd zitten.”Meetbare fysiologische veranderingen kunnen worden waargenomen bij degenen die een placebo, vergelijkbaar met die waargenomen bij mensen die effectieve medicijnen. In het bijzonder, bloeddruk, hartslag, en diverse bloedtestresultaten zijn getoond om te veranderen tussen subgroepen van onderzoeksonderwerpen die op een placebo reageerden.

natuurlijk heeft niet iedereen een therapeutische respons op een placebo. Als dat het geval was, hadden we helemaal geen medicijnen nodig. In plaats daarvan kunnen we gewoon de kracht van suggestie hanteren. Begrijpen waarom bepaalde mensen verbeteren met placebo behandeling en anderen niet is de” Heilige Graal ” van placebo onderzoek.

Nocebo: Placebo ‘ s evil twin

De kracht van suggestie is een tweesnijdend zwaard. Als u verwacht dat een behandeling u zal helpen, is de kans groter dat u dat doet. En als je verwacht dat een behandeling schadelijk zal zijn, heb je meer kans om negatieve effecten te ervaren. Dat fenomeen wordt het “nocebo-effect” genoemd (van het Latijnse “Ik zal kwaad doen”). Bijvoorbeeld, als u een persoon vertelt dat hoofdpijn een veel voorkomende bijwerking van een bepaald medicijn is, die persoon heeft meer kans om hoofdpijn te melden, zelfs als ze eigenlijk het nemen van een placebo. De kracht van verwachting is formidabel en speelt waarschijnlijk een belangrijke rol in de voordelen en de bijwerkingen van vaak voorgeschreven medicijnen.

stijgt het vermogen van het placebo-effect?

een fascinerende studie onderzocht de impact van het placebo-effect in 84 onderzoeken van zenuwpijnbehandelingen die gedurende de voorafgaande 23 jaar plaatsvonden. De onderzoekers vonden dat het placebo-effect opmerkelijk sterker is geworden, maar deze observatie werd alleen opgemerkt in Amerikaanse studies. Waarom? Een theorie is dat de vloed van direct-naar-consumer drug reclame in de VS (die niet is toegestaan in de meeste andere landen) verhoogt de verwachtingen van patiënten dat een medicijn hen zal helpen. Sterkere en hogere verwachtingen van de effectiviteit van een geneesmiddel kan zich vertalen in een groter placebo-effect.

een andere theorie koppelt de toenemende effectiviteit van placebo ‘ s aan de onderzoeken zelf: hoe groter, duurder en uitgebreider de proef, hoe hoger de verwachtingen van de deelnemers aan de studie. Proeven van dit type hebben de neiging om vaker voor te komen in de VS dan elders.

wat de reden ook is, er is een keerzijde aan deze trend. Een krachtig placebo-effect maakt het moeilijker voor onderzoekers om te bewijzen dat een nieuw medicijn effectief is. Hoe sterker het placebo-effect, hoe moeilijker het wordt om een significant verschil aan te tonen tussen een placebo en een actief geneesmiddel — zelfs als het actieve geneesmiddel vrij goed is. Als gevolg daarvan kunnen sommige effectieve geneesmiddelen “falen” in klinische proeven. En dat zou onderzoekers ertoe kunnen aanzetten hun studies buiten de VS te verplaatsen.

onderzoek naar de voor-en nadelen van het placebo-effect heeft veranderd hoeveel mensen over dit fenomeen denken. We dachten dat het placebo-effect beperkt was tot beïnvloedbare mensen zonder “echte” ziekte; we weten nu beter. Maar er is genoeg dat mysterieus blijft. We weten niet hoe we moeten voorspellen wie goed zal reageren op een placebo of hoe we de kracht ervan betrouwbaar kunnen benutten. En het is belangrijk op te merken dat, hoewel “beter voelen” belangrijk is, het niet altijd komt met echte voordelen voor de gezondheid. Bijvoorbeeld, meldden sommige studieonderwerpen die een placebo voor astma nemen verbetering van hun symptomen, maar hun metingen van longfunctie waren eigenlijk niet beter.

toch kan de dag komen waarop het placebo-effect beter wordt begrepen en, onder de juiste omstandigheden, effectief wordt gebruikt in de klinische praktijk. Gezien het feit dat veel mensen ofwel niet verbeteren met standaard medicijnen of hebben hinderlijke bijwerkingen, die dag kan niet snel genoeg komen.