pytanie: ostatnio miałam operację wymiany stawu kolanowego i po prostu nie czuję się sobą. Jestem emerytowanym dyrektorem szkoły i miałem doskonałą pamięć. Teraz zmagam się z przypomnieniem sobie najprostszych rzeczy – nawet imienia mojego męża. Powoli mi się poprawia, ale to było bardzo frustrujące i przerażające. Mój lekarz powiedział, że mogę cierpieć na efekt uboczny znieczulenia lub operacji. Czy to częsty problem po operacji?

odpowiedź: Lekarze od dawna zakładają, że pacjenci wracają do normy, gdy znieczulenie ustąpi. Ale w ostatnich latach coraz więcej badań sugeruje, że niektórzy ludzie doświadczają utrzymujących się zaburzeń poznawczych po wyprowadzeniu z sali operacyjnej.

„teraz wiemy, że od 10 do 20 procent pacjentów będzie miało problemy w momencie, gdy zostaną wypisani ze szpitala”, mówi dr Beverley Orser, anestezjolog z Sunnybrook Health Sciences Centre w Toronto.

„i co dziesiąty z poszkodowanych nadal będzie miał problemy trzy do sześciu miesięcy później. To, co dzieje się po roku, jest nadal przedmiotem dyskusji”, mówi, dodając, że niektórzy mogą nigdy w pełni nie wyzdrowieć.

upośledzenie funkcji poznawczych wydaje się wpływać na pamięć, wyszukiwanie słów i uwagę, a także na pewne „funkcje wykonawcze” mózgu, takie jak podejmowanie decyzji i rozwiązywanie problemów.

u niektórych pacjentów efekty mogą być bardzo subtelne. Mogą nie czuć się upośledzeni umysłowo, chociaż członkowie rodziny mogą zauważyć różnicę w pamięci lub zachowaniu.

eksperci uważają, że leki znieczulające stosowane do wywołania stanu nieświadomości – aby pacjenci nie odczuwali bólu ani nie pamiętali o operacji – mogą być częściowo odpowiedzialne za zmiany poznawcze.

ale największym czynnikiem przyczyniającym się do deficytów psychicznych, znanych jako pooperacyjna dysfunkcja poznawcza (POCD), może być sama operacja.

„operacja nie jest rzeczą naturalną, a ciało przechodzi w stan wysokiej gotowości”, mówi Dr. Roderic Eckenhoff, prodziekan ds. badań w zakładzie anestezjologii i opieki krytycznej Uniwersytetu Pensylwanii w Filadelfii.

w szczególności, dodaje, układ odpornościowy uwalnia kaskadę komórek, które wytwarzają odpowiedź zapalną, która nadal rośnie w intensywności kilka dni po operacji.

mózgi starszych pacjentów i osób ze złożonymi schorzeniami wydają się być szczególnie narażone na ten atak zapalny.

„dla osób z istniejącymi łagodnymi zaburzeniami poznawczymi operacja może ich przechylić”, mówi Orser, który jest również przewodniczącym wydziału anestezji na Uniwersytecie w Toronto.

naukowcy szukają sposobów na zmniejszenie ryzyka POCD. Na przykład badają, czy niektóre leki podawane pacjentom chirurgicznym mogą mieć mniej negatywnych skutków niż inne. Jak również, w niektórych przypadkach, lokalny blok nerwów może być stosowany w celu złagodzenia bólu bez potrzeby pełnego znieczulenia.

„z blokadą nerwów szybciej odzyskujesz siły po znieczuleniu, ponieważ dostajesz mniej leku”, mówi dr Stephen Choi, anestezjolog Sunnybrook.

mimo to, nie jest jasne, że stosowanie blokady nerwów faktycznie chroni mózg przed upośledzeniem funkcji poznawczych. Silne skutki zapalenia pooperacyjnego może po prostu przytłaczać mózgi niektórych pacjentów.

naukowcy zgadzają się, że istnieją luki w ich zrozumieniu POCD i nie mogą z pewnością zidentyfikować, którzy pacjenci napotkają problemy. Chociaż Seniorzy wydają się być na podwyższone ryzyko zaników pamięci po operacji, niektóre zrobić dobrze.

co więc mają zrobić pacjenci i pracownicy służby zdrowia, podczas gdy naukowcy szukają rozwiązań?

dobra opieka pielęgniarska pooperacyjna jest prawdopodobnie najlepszą strategią profilaktyczną dla wszystkich pacjentów, mówi Eckenhoff. To oznacza upewnienie się, że pacjenci wracają do normalnej rutyny tak szybko, jak to możliwe. „Jeśli używają okularów lub aparatów słuchowych, powinni je szybko odzyskać, aby mogli się zmienić”, mówi Eckenhoff.

powrót do naturalnego cyklu snu jest również niezwykle ważny-dodaje. „Uważa się, że zła higiena snu przekłada się na większy stopień zapalenia mózgu.”

Choi mówi, że pacjenci powinni mieć przynajmniej świadomość, że mogą czuć się nieswojo po operacji, ale podkreśla, że ryzyko ewentualnego upośledzenia funkcji poznawczych nie jest wystarczającym powodem do rezygnacji z operacji.

W końcu celem większości operacji jest poprawa jakości życia pacjenta, a nawet jego przedłużenie. Korzyści te prawdopodobnie przewyższą wszelkie możliwe deficyty pamięci-zarówno krótko, jak i długoterminowe.

Paul Taylor jest doradcą do Spraw nawigacji pacjenta w Sunnybrook Health Sciences Centre. Jest redaktorem „the Globe and Mail”. Możesz go znaleźć na Twitterze i w Internecie na Sunnybrook ’ s Your Health Matters.