Proteus był pierwotnym bóstwem w mitologii greckiej, obrońcą mórz, rzek i innych zbiorników wodnych. Był jedną z postaci, które Homer nazwał starcem morza.

Proteus mieszkał w Pharos, wyspie u wybrzeży Delty Nilu. Według Homera był mistrzem i pasterzem morskich potworów i morskich zwierząt. Córka proteusa, Eidothea, spotkała się na tej wyspie z Menelaosem, który szukał swojego syna Telemacha; powiedziała mu, że jeśli uda mu się schwytać Proteusa, jej ojciec wyjawi mu, jak wrócić do domu. Kiedy Proteusz wyszedł z Morza spać, Menelaos zdołał go schwytać, mimo że Bóg przybierał różne formy zwierząt, w tym lwa, węża, lamparta, a nawet stał się wodą. Proteus w końcu ujawnił, jak Menelaos może wrócić do swojego domu, a także powiedział mu, że Agamemnon został zamordowany przez jego żonę Clytemnestrę i jej kochanka Aegisthusa, że Ajax rozbił się i nie żyje, a Odyseusz był na wyspie Calypso.

w innym micie Arysteusz, syn Apolla i Cyreny, miał ule, ale wszyscy nagle umarli. Następnie radzono mu, aby udał się do Proteusa i przytrzymał go w podobny sposób, Jak Zrobił To Menelaos, aby ujawnił, co powinno się wydarzyć dalej. W rzeczywistości Arysteuszowi udało się schwytać Proteusza, który następnie powiedział mu, że śmierć pszczół była karą za spowodowanie śmierci Eurydyki. Teraz powinien poświęcić bogom dwanaście zwierząt i wrócić trzy dni później. Tak zrobił, a po powrocie znalazł rój pszczół w jednym ze zwierząt, które złapał i zabrał z powrotem do domu.