Katie DeRosa, 26-letnia graficzka z Lawrence, Massachusetts, poszła do swojego lekarza alergologa w 2014 roku w sprawie dokuczliwego kroplówki po nosie. Lekarz zasugerował jej wypróbowanie popularnych leków przeciwhistaminowych bez recepty Zyrtec, które zaczęła regularnie przyjmować.

cztery lata później DeRosa próbowała przerwać przyjmowanie leku. Wkrótce żałowała, że nie zaczęła.

Po dwóch dniach bez Zyrtec w organizmie, DeRosa „nagle stała się bardzo swędząca na całym moim ciele, nawet w najbardziej przypadkowych miejscach, takich jak środek dłoni”, mówi. „To było na tyle złe, że nie mogłem się skupić na niczym. Myślałem tylko o tym, jak strasznie mnie swędzi. Nigdy wcześniej czegoś takiego nie czułem.”

Po dwóch godzinach świądu z piekła, załamała się i wzięła pigułkę Zyrtec. W ciągu godziny objawy ustąpiły.

„wtedy zdałem sobie sprawę, że coś jest nie tak” – mówi DeRosa.

doświadczenie DeRosa nie jest wyjątkowe. W sieci internetowych forów ogłoszeniowych whisper znajdziesz setki osób, które twierdzą, że mają podobne problemy, gdy próbowali zrezygnować z przyjmowania leku Zyrtec. Opisują swoje wycofanie słowami takimi jak” heroina-like „i” totalne tortury „oraz zwrotami takimi jak” najgorsza rzecz, jaką kiedykolwiek znosiłem. Niektórzy donoszą, że drapali plamy na dłoniach, aż krwawili i czuli swędzenie przez 3 dni i jestem w totalnym piekle.”Dyskutują, czy zrezygnować z zimnego indyka, czy odstawić leki.

dowody nie są tylko anegdotami. Badanie 2016 z Holandii opublikowane w czasopiśmie Drug Safety-Case Reports opisało 12 osób, które doświadczyły silnego świądu (zwanego również świądem) po próbie przerwania przyjmowania cetyryzyny lub lewocetyryzyny — nazw generycznych dla Zyrtec i chemicznie podobnego leku sprzedawanego jako Xyzal. Badanie i późniejsza reakcja lokalna doprowadziły do zmiany etykiety leku w kraju.

ale takie ostrzeżenia nie istnieją dla Zyrtec sprzedawanego bez recepty w Stanach Zjednoczonych. Jego etykiety leków i opakowania cytują tylko możliwość senności i doradzają skonsultowanie się z lekarzem przed użyciem, jeśli masz problemy z wątrobą lub nerkami lub przyjmujesz środki uspokajające. Nie jest tak, że regulatorzy zdrowia w USA nie są świadomi możliwego efektu ubocznego. Food and Drug Administration (FDA) w e-mailu do Elemental mówi, że agencja jest ” świadoma tego problemu i nadal przygląda się temu problemowi.”

w oświadczeniu dla Elemental Johnson& Johnson, twórcy produktu Zyrtec, powiedział: „miliony ludzi na całym świecie polegają na produkcie Zyrtec, aby złagodzić objawy alergii. Bezpieczeństwo pacjentów przyjmujących nasze produkty jest naszym priorytetem. Doniesienia o świądu po odstawieniu są klasyfikowane jako bardzo rzadkie. Zgodnie z wymogami regulacyjnymi zgłaszamy dane o zdarzeniach niepożądanych lokalnym organom regulacyjnym rynku i będziemy nadal rygorystycznie monitorować i zgłaszać niekorzystne zdarzenia związane z bezpieczeństwem.”

przesłuchałem kilkanaście osób do tej historii i przeczytałem posty setek innych. Większość opowieści podąża za wzorem podobnym do Derosy. człowiek zmagał się z alergią lub pokrzywką. Poszukują Zyrtec lub jego generycznego odpowiednika, cetyryzyny, dla ulgi. Może zalecił go lekarz, albo sami znaleźli go na półce aptecznej. Używają pigułki regularnie przez miesiące lub lata. Potem, być może pod koniec wiosennego sezonu kataru siennego, próbują przestać.

To było znacznie więcej niż moje zwykłe objawy alergii powracające. To było ogniste uczucie, swędzenie, które wydawało się, że bulgocze we mnie.

jakby na czasomierzu, gdy minęło 24-48 godzin od ostatniej dawki cetyryzyny, nagle pojawia się bolesne swędzenie. Wyobraź sobie skórę głowy, dłonie dłoni i podeszwy stóp dotknięte intensywnym uczuciem szpilek i igieł lub ciągłymi szczypcami całego ciała, których drapanie się na Czerwono nie złagodzi, mimo że możesz spróbować.

mogę odnieść się do ich zmagań. Jak wielu z nas, biorę leki dostępne bez recepty, takie jak Advil i Pepto-Bismol na moje bóle głowy i niestrawność, nawet nie myśląc o tym dwa razy. Kiedy przeprowadziłem się z Florydy do Nowej Anglii w 2006 roku, mój już podatny na alergie układ odpornościowy balansował na smorgasbord nowych regionalnych pyłków. Więc brałem 10 miligramów tabletki Zyrtec dziennie przez pięć lat, aby kontrolować moje intensywne alergie. Zadziałało. Ale potem próbowałem rzucić.

dokładnie dwa dni po zażyciu ostatniej tabletki, pojawił się silny swędzenie. To było o wiele więcej niż moje zwykłe objawy alergii powracające. To było ogniste uczucie, swędzenie, które wydawało się, że bulgocze we mnie. Siedziałam w moim boksie w pracy w bibliotece, drapiąc się po głowie i dłoniach przez cały dzień, modląc się, że nikt nie zauważył mojego swędzenia ani mojej surowej skóry. Starałem się przez to przejść, myśląc, że w końcu ustąpi. Ale nieuchronnie, wziąłbym Zyrteca, żeby ten swędzenie zniknął.

tak rozpoczął się błędny cykl prób odejścia. Moje ciało wymagało cetyryzyny co 48 godzin. Opakowanie tabletek nie mówiło nic o objawach odstawienia, ale ciągły łańcuch nawrotów sprawił, że zastanawiałem się, czy będę musiał pozostać na Zyrtec na zawsze.

dziwnie się czuję, gdy mówię o tym publicznie: podobno uzależniłem się od leków. Ale zawsze zastanawiałem się, jak prawdziwe są doświadczenia moje i innych? Jak pigułka na alergię bez recepty, którą biorą miliony ludzi-w tym dzieci-może być tak trudna do rzucenia?

jak prawdziwy jest Zyrtec „uzależnienie”?