źródło: Zdjęcie Konstantin Pelikh/123/RF

według The Independent, brytyjskiej gazety, „rosnąca tratwa badań” pokazuje, że zwierzęta domowe mogą złagodzić wiele problemów ze zdrowiem psychicznym, w tym depresję.

The Independent nie jest osamotniony w głoszeniu, że zdobycie zwierzaka przegoni twojego bluesa. Ale doniesienia medialne wychwalające skuteczność zwierząt domowych w leczeniu depresji są zazwyczaj oparte na zaledwie kilku badaniach. Aby uzyskać szerszy obraz wyników badań na temat posiadania zwierząt domowych i depresji, zagłębiłem się w literaturę badawczą na ten temat. Spodziewałem się, że większość badań okaże się, że posiadanie zwierzaka było związane z niższymi wskaźnikami depresji. W końcu, w odpowiedzi na ostatni post na temat zwierząt domowych i samobójstw, kilku czytelników napisało do mnie, mówiąc, że ich związek z ich psami powstrzymał ich nawet przed samobójstwem.

ale tak nie wyszło.

istnieje wiele badań na temat zwierząt domowych i depresji

korzystając z Google Scholar, znalazłem 30 artykułów w recenzowanych czasopismach, które oceniały wskaźniki depresji u właścicieli zwierząt domowych i nie-właścicieli. Piętnaście badań przeprowadzono w Stanach Zjednoczonych, a większość z pozostałych pochodziła z Europy. Wiele badań dotyczących zwierząt domowych i depresji koncentruje się na starszych ludziach. Połowa badań dotyczyła starszych właścicieli zwierząt domowych i nie-właścicieli, 12 dotyczyło dorosłych w różnym wieku, a 3 dotyczyły młodzieży.

to co znalazłem było zaskakujące.

większość badań pokazuje, że właściciele zwierząt domowych nie są mniej przygnębieni

źródło: Wykres Ham Herzog

• osiemnaście z 30 badań wykazało, że jako grupa nie stwierdzono różnic w wskaźnikach depresji między właścicielami zwierząt domowych i nie-właścicielami.
• pięć badań wykazało, że właściciele zwierząt domowych byli bardziej narażeni na depresję niż osoby niebędące właścicielami.
• kilka badań uzyskało mieszane wyniki. Jeden z nich donosił, że niezamężne kobiety ze zwierzętami domowymi były mniej przygnębione niż Nie-domowe odpowiedniki, ale odwrotnie było w przypadku niezamężnych mężczyzn. Badanie z 1999 r. nie wykazało ogólnych różnic w wskaźnikach depresji u gejów i biseksualistów, ale HIV-dodatni mężczyźni ze zwierzętami, którzy mieli niewielu, jeśli w ogóle, przyjaciół, byli mniej przygnębieni.
• tylko 5 z 30 badań wykazało, że jako grupa właściciele zwierząt cierpiali mniej na depresję niż ludzie, którzy nie żyli ze zwierzęciem towarzyszącym.

problem wielkości próby

wszystkie inne rzeczy są równe, naukowcy mają tendencję do większej pewności w badaniach z większą liczbą przedmiotów niż badania z mniejszą liczbą przedmiotów. W sumie w 30 analizowanych przeze mnie badaniach wzięło udział 117 233 uczestników, a liczba uczestników wahała się od 88 do 53 418. W pięciu badaniach, w których stwierdzono, że właściciele zwierząt domowych byli mniej przygnębieni, średnio o wiele mniej uczestników (Średnia = 401 pacjentów ) niż w badaniach, w których nie stwierdzono różnicy w wskaźnikach depresji (Średnia = 4683 pacjentów) lub w których właściciele zwierząt domowych byli bardziej przygnębieni (Średnia = 4975 pacjentów). Jedenaście badań miało więcej niż 1000 uczestników, ale żadne z tych dużych badań nie wykazało, że właściciele zwierząt domowych jako grupa byli mniej narażeni na depresję.

źródło: Graph by Hal Herzog

Co ze starszymi właścicielami zwierząt?

piętnaście badań koncentrowało się na starszych osobach dorosłych, ale tylko jedno donosiło, że seniorzy ze zwierzętami domowymi mieli lepiej pod względem depresji. W dziewięciu badaniach nie stwierdzono różnic w poziomie depresji u właścicieli zwierząt domowych i zwierząt innych niż zwierzęta domowe. Czterech z nich stwierdziło, że właściciele zwierząt byli bardziej narażeni na depresję.

czy posiadanie zwierząt domowych może zmniejszyć depresję u niektórych osób?

dla niektórych grup mogą występować wyjątki. Oto kilka obszarów, które mogą być warte kontynuowania.

• depresja w młodości. Dwa badania wykazały, że bezdomne dzieci ze zwierzętami domowymi miały znacznie niższe wskaźniki depresji (tutaj i tutaj). W innym badaniu dzieci z pozytywnym nastawieniem do zwierząt domowych miały niższe wyniki depresji i wskaźniki przestępczości.
• strata społeczna. Badanie 2019 wykazało, że starsi właściciele zwierząt domowych, którzy ponieśli stratę z powodu śmierci współmałżonka lub rozwodu, byli mniej przygnębieni niż właściciele innych zwierząt domowych, którzy ponieśli stratę.
• różnice płci. Możliwe, że wpływ zwierząt domowych na depresję może się różnić w zależności od płci właściciela. Na przykład badanie z 2006 r.wykazało, że niezamężne kobiety ze zwierzętami domowymi były mniej przygnębione niż Nie-właściciele, ale niezamężni właściciele zwierząt domowych mieli więcej objawów depresyjnych.
• przystawka Pet. Można by pomyśleć, że ludzie, którzy są bardziej przywiązani do swoich zwierząt byłoby mniej narażone na depresję. Wyniki są jednak mieszane. Badanie z 1989 r. wykazało, że właściciele, którzy byli bardziej przywiązani, mieli tendencję do depresji, ale związek był słaby. Ale to badanie wykazało, że wśród ludzi żyjących samotnie, więcej przywiązania do zwierząt domowych było związane z większą depresją.
• typy właścicieli zwierząt domowych. Jest całkiem możliwe, rzeczywiście prawdopodobne, że niektóre typy właścicieli zwierząt domowych są bardziej (lub mniej) narażone na depresję niż inne typy właścicieli zwierząt domowych. Na przykład naukowcy z Florida State University niedawno donieśli, że kobiety powyżej 85 roku życia i mieszkające tylko z kotem były bardziej narażone na depresję niż inne kategorie starszych dorosłych właścicieli zwierząt domowych.

dlaczego właściciele zwierząt mieliby być bardziej przygnębieni?

z niejasnych powodów, w pięciu badaniach właściciele zwierząt byli bardziej przygnębieni niż osoby niebędące właścicielami. Jedną z możliwości jest oczywiście przypadkowa szansa. Myślę jednak, że jest to mało prawdopodobne; trzy z tych badań miały więcej niż 1000 przedmiotów. Jak to często bywa w przypadku twierdzeń o „wpływie pet” na ludzkie samopoczucie, nie znamy kierunku strzałki przyczynowej. Jest z pewnością możliwe, że ludzie z depresją nabywają zwierzaka w nadziei, że ich zwierzęcy towarzysz złagodzi ich samotność i depresję. Naukowcy odkryli również, że wielu właścicieli zwierząt domowych popada w depresję z powodu śmierci lub choroby ukochanego zwierzaka.

Dolna linia

Po spędzeniu może 20 godzin śledzenia artykułów w niejasnych czasopismach, przeglądając tabele wyników skali depresji i wysyłając naukowców do kopii ich rękopisów, doszedłem do kilku wniosków.

• po pierwsze, większość badań nie potwierdza twierdzenia, że posiadanie zwierząt domowych jest związane z niższymi wskaźnikami depresji.
• Po drugie, są pewne wyjątki. Obejmują one badania bezdomnych dzieci i dzieci ulicy, kobiet i osób chorych na AIDS, które żyją samotnie, i ludzi, którzy stracili partnera. Potrzebne są dalsze badania w tych dziedzinach.
• wreszcie, według kampanii reklamowej branży pet, ” zwierzęta rosną zawarte w programach leczenia depresji.”Rzeczywistość jest jednak taka, że większość badań naukowych wykazała, że szczeniak, bez względu na to, jak słodki, zwykle nie jest skutecznym zamiennikiem Zoloft lub Prozac.

istnieje wiele powodów, aby dostać zwierzaka, ale leczenie depresji nie jest jednym z nich.

aktualizacja (wrzesień 6, 2020) – ten post został pierwotnie napisany w listopadzie 2019. Od tego czasu trzy kolejne badania zostały opublikowane w recenzowanych czasopismach, które nie wykazały różnic w skali depresji wyniki właścicieli zwierząt domowych i nie-właścicieli.

Jeśli jesteś badaczem i chciałbyś otrzymać listę 30 znalezionych przeze mnie prac, wyślij mi maila.

zdjęcie na Facebooku: Sołowiowa Liudmyła/