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Inside The Operating Theater: Early Surgery as Spectacle

Director Steven Soderbergh’s historical drama series, The Knick, brings viewers inside a New York City hospital’s operating room in the year 1900. Na estreia da série do ano passado, uma grávida anestesiada, diagnosticada com placenta prévia, uma condição na qual a placenta cobre a abertura do colo do útero, estava vulnerável sobre a mesa. Na virada do século XX, a previa era uma grande preocupação, já que as mulheres com esta condição sangravam muito durante o parto. O chefe de Cirurgia do Knickerbocker, Dr. J. M. Christiansen, tinha experimentado uma medida preventiva,e esta foi a sua décima segunda tentativa. Ele virou-se para os mais de três dúzias de espectadores enchendo os bancos de madeira em camadas que cercam o palco cirúrgico, fez um discurso empolgante, e prometeu terminar em “100 segundos.”O tempo, acreditava ele, era mais importante do que a técnica.uma vez que ele corta a barriga dela e o sangue começa a jorrar, no entanto, o seu público—tanto os que estão na sala como nós em casa—percebe que o sucesso ainda escapa ao cirurgião. A cena é horrível de se ver, e mesmo assim, nós vemos. Também postamos e pintamos imagens macabras de coleções digitais de imagens médicas históricas; contemplamos exposições de waxworks patológicos; sintonizamos a cirurgia cerebral televisionada; e lemos livros como a rosa doente de Richard Barnett: doença e a arte da ilustração médica (2014) e suas intervenções recentes e cruciais: An Illustrated Treatise on the Principles & Practice of Nineteenth-Century Surgery (2015). Podemos concluir que estamos a ter um momento com o mórbido.

mas este tipo de voyeurismo dificilmente é novo, e o teatro cirúrgico é um dos exemplos mais gritantes. Nasceu dos Anfiteatro anatômicos do Renascimento, onde dissecações públicas foram realizadas algumas vezes por ano para expor os “segredos da natureza revelados por Deus”.”Pelo preço da admissão, podia-se assistir enquanto os médicos realizavam uma autópsia no corpo de um condenado. Como Julie V. Hansen descreve, ” no teatro anatômico, que foi iluminado por velas perfumadas para aumentar a luz fraca retirada das janelas e, às vezes, com música tocada por um flautista…eles assumiram uma atmosfera festiva e teatral.”O uso das palavras teatro e Teatro é inteiramente apropriado; as dissecções eram uma forma de entretenimento.

a semelhança entre o teatro anatômico e o teatro cirúrgico do início do século XIX é tal que, Barnett escreve em intervenções cruciais, mesmo o anatomista da era renascentista Hieronymus Fabricius (1537-1619), conhecido como o pai da embriologia, não teria se sentido deslocado no espaço “moderno”. “Bem na década de 1840, Fabricius teria reconhecido muito do que se passava naqueles espaços barulhentos, sujos e lotados chamados salas de operações.”

espaços cirúrgicos eram realmente barulhentos, sujos e lotados durante a maior parte do século XIX. A barulheira pode ser atribuída aos gritos e gemidos dos pacientes. Até o uso generalizado de anestesia na segunda metade do século, todos os procedimentos, incluindo amputações, ocorreram enquanto o paciente estava bem acordado, talvez ligeiramente aliviado por algum Licor ruim. Óxido nitroso (gás risonho) foi determinado a ser um analgésico eficaz no início do século, mas não foi amplamente empregado para subjugar os doentes. O éter era outra substância com potencial anestésico reconhecido, mas só em 1846 é que um dentista empreendedor convenceu o Dr. John Collins Warren para tentar um julgamento cirúrgico. Depois desse sucesso, os pacientes começaram a exigir paliativos, e a maioria dos médicos encontraram-se capazes de realizar mais cirurgias e com maior destreza.embora a anestesia fosse feita para um teatro operativo mais silencioso, não reduzia substancialmente as taxas de infecção pós-cirurgia. Como Barnett descreve em intervenções cruciais, a própria sala de cirurgia—para não mencionar as mãos nuas dos médicos e roupas de rua—estava cheia de bactérias e microorganismos prejudiciais. Louis Pasteur publicou suas descobertas laboratoriais sobre a teoria dos germes nos anos 1860 e 70, mas a aceitação entre os médicos foi lenta. Alguns, como Joseph Lister (1827-1912), deram o primeiro passo em anti-sépsis aplicando ácido carbólico diretamente nas feridas. William Stewart Halsted (1852-1922), incidentalmente o homem em quem o cirurgião-estrela do Knick, John Thackery, é vagamente baseado, fez sua contribuição para a higiene cirúrgica através de luvas de borracha artificial. Isso foi apenas um feliz acidente, no entanto; as luvas tinham sido projetadas para minimizar o efeito de anti-sépticos duros nas mãos dos enfermeiros.tanto antes como por algumas décadas após a teoria dos germes estar sobre a mesa, os teatros operativos eram lugares congestionados onde, escreve Barnett, “uma multidão de espectadores testemunhou triunfos dramáticos e tragédias.”Em 1887, o Dr. Lawson Tait recordou uma época 25 anos antes, quando” todos os assentos da galeria superior foram ocupados. Havia provavelmente sete ou oitocentos espectadores, para Syme era operar em um aneurisma glúteo…. Os espectadores mais velhos e mais experientes foram principalmente por curiosidade, e talvez para ser capaz de dizer que eles tinham visto o grande cirurgião fazer esta grande ação.”

alguns cirurgiões eram realmente um empate, e eles pareciam se divertir no aspecto de Exibicionismo de seu trabalho. O cirurgião escocês Robert Liston (1794-1847) “operou com uma faca presa entre os dentes”, escreve Barnett. Trabalhando em grande parte sem anestesia, Liston foi celebrado por suas amputações rápidas e sujas. Tait não ficou impressionado, escrevendo de Liston, ” ele fez uma reputação, e deixa uma memória mais como a de um ator do que um homem da ciência, como ele realmente era.”

A linguagem usada para descrever teatros cirúrgicos apoiou esta ideia de que a cirurgia era uma performance, com drama, sangue, Nudez e morte apenas parte do ato. Por exemplo, o teatro de operações do Jefferson Medical College na Filadélfia era comumente conhecido como “Pit”, como na área onde músicos de orquestra se apresentam. Outros cinemas operativos foram comparados a circos e espectáculos de magia. Em seu livro de 2014, Dr. Mütter’s maravilhas, Cristin O’Keefe Aptowicz relata que o carismático cirurgião da Filadélfia Thomas Dent Mütter (1811-1859) foi comparado a P. T. Barnum. Era um elogio. Escrevendo em 1900, o Dr. Frederick Treves descreveu um cirurgião do início do século XIX desta forma: “ele entrou na arena do Teatro de operações como um matador avança para o ringue. Ao seu redor estava um público aberto e diante dele uma vítima consciente, tremendo, aterrorizada, e pálida de expectativa.”Os aplausos que um cirurgião recebeu ao entrar no teatro só aumentaram o espetáculo, completo com filas de observadores a olhar.mas quem eram todos estes curiosos? Principalmente, eram professores de Medicina e estudantes de medicina. À medida que o estabelecimento médico se afastava das ideias Galenescas da doença como um desequilíbrio de humores, em direção a uma abordagem científica, baseada em anatomia, a prática operativa ganhou força, e que exigia conhecimento específico e treinamento. Membros da família também foram permitidos dentro do Teatro de operações, escreve Gordon Hendricks, cuja pesquisa sobre a pintura Clínica grosseira de Thomas Eakins afirma que parentes próximos não só foram admitidos no santuário interior, mas também exigidos por lei em casos de caridade; no quadro de 1875, uma mulher que se pensava ser a mãe do paciente senta-se atrás do médico, cobrindo os olhos. E, sobre o assunto de Eakins, sua interpretação do Teatro de operações da Jefferson Medical College inclui o Filho do cirurgião e “Hughie”, o zelador do hospital, como espectadores interessados. No Knick, até mesmo os administradores do hospital ocasionalmente se sentam em operações, e, em um episódio memorável, um gangster armado foi autorizado a assistir os cirurgiões tentar salvar a perna de seu capanga, enquanto ele os ameaçou das bancadas. (A série Cinemax se esforça para a precisão histórica, e seu consultor, Dr. Stanley Burns, disse em uma entrevista recente que a cena era inteiramente plausível.)

vale a pena notar que quando Eakins criou outra pintura do Teatro operativo em 1889, esta chamada Clínica Agnew, ela novamente retratou uma câmara superlotada de participantes espreitando sobre os cirurgiões piedosos. (The Agnew Clinic was exhibited at the 1893 World’s Columbian Exposition in Chicago, arguably generating an additional audience for the surgical act—fairgoers. O arquivo Burns, uma coleção de mais de 1 milhão de fotografias históricas curadas por Burns, contém uma foto impressionante de um teatro de operações da Filadélfia em 1902, com tantas filas cheias de espectadores, que colocaria a maioria dos teatros da comunidade para a vergonha. Burns disse que acredita que a atração, especialmente na virada do século, foi a chance de testemunhar milagres médicos. “Claro que tinha um aspecto de espetáculo, porque você estava assistindo inovação”, disse ele. “Era uma actuação como alguém a dançar num palco.”

Em 1917, teatros de operações antiquados tornaram-se obsoletos por várias razões. Um, disse Barnett em uma entrevista recente, foi o uso competente de anestésicos. “Quando não se tem um paciente chorão, já não é um grande espectáculo.”Dois, como os cirurgiões começaram a perceber que a velocidade não era a variável que estava causando resultados desastrosos—que na verdade incisões mais lentas e meticulosas provaram ser mais eficazes—havia muito menos drama associado com o estágio cirúrgico. A ausência de um relógio a contar e de um cirurgião a gritar: “Cronometrem-me!”estragou a excitação.

A principal explicação para o fim do antigo teatro de operações, no entanto, foi a aceitação da assepsia. A ideia de que os espectadores, especialmente os colegas médicos diretamente dos exames pós-morte, poderiam levar germes para o espaço cirúrgico não foi unanimemente acordada, mesmo na Idade Dourada. Aqueles que acreditavam na transferência de germes foram tão longe a ponto de criar mesas de operação especiais moldadas para evitar “espectadores se aglomerando sobre o ombro do operador.”Outros imitavam teatros vistos na Europa, instalando uma tela de vidro “hermética em sua impermeabilidade…interposta entre os espectadores e o operador e seus assistentes.”Dr. W. J. Smyly modernizou seu teatro com uma tela em 1897, a fim de mitigar poeira, rascunhos, e “germes flutuando no ar” como uma medida de precaução. “Não quero dar demasiada importância à pureza da atmosfera, mas não posso considerá-la sem importância, e as experiências provaram que não é assim.”

uma Vez por Semana

“o Que realmente unidades de existência é a teoria do germe”, disse Barnett, “e a percepção de que esses grandes, lotado teatros são extremamente anti-higiênico.”Quando médicos e cirurgiões finalmente aceitaram o fato de que mais corpos na sala significava uma maior possibilidade de infecção para o paciente, um controle mais apertado foi exercido no espaço operacional. Estes controles incluíram melhor iluminação, aço ou vidro worktables, Chão de azulejo fácil de limpar, e muito pouco espaço para os espectadores. Coincidentemente, muitos hospitais estavam passando por reformas e reformas na virada do século (o Knickerbocker entre eles, na segunda temporada do Knick, exibindo agora). “A cirurgia de ascensão marcou uma grande mudança na arquitetura do hospital”, escreve Annmarie Adams em” Modernismo e medicina”, causando “a transformação do antigo teatro de operações em uma sala de operações”.”E a moderna, isolada, sala de operações científica era, escreve Thomas Schlich,” decididamente não um espaço público.”

A Idade do cirurgião showman tinha acabado – mas isso não significa que o nosso desejo de misturar-se com o macabro diminuiu. “Até hoje, as pessoas estão fascinadas com esses procedimentos”, disse Burns, que ofereceu como exemplo o fato de que alguns hospitais oferecem monitores de vídeo para assistir a uma cirurgia em andamento. Burns também está envolvido com um novo drama médico, Mercy Street, que é ambientado em um hospital de campanha durante a Guerra Civil e vai estrear na PBS em janeiro. Vamos ficar rodeados de antecipação pelos ecrãs.