da vida sustentável em série

plástico, papel ou algodão: qual Saco de compras é o melhor?

Foto: betuli

No dia 1 de Março, Estado de Nova York, instituiu seu saco de plástico proibição, juntando-se a outros sete estados, em uma tentativa de diminuir o lixo, lixo nos aterros e lixões, poluição dos oceanos, e danos à vida marinha. 1 de março foi também o dia em que Nova Iorque reconheceu o seu primeiro caso coronavírus. E apesar do fato de que a Califórnia foi o primeiro Estado a proibir os sacos de plástico em 2014, São Francisco inverteu a proibição dos sacos de plástico por causa do coronavirus, proibindo o uso de sacos de compras reutilizáveis, que são capazes de espalhar doenças virais e bacterianas. New Hampshire, Massachusetts, Oregon e Maine também baniram os sacos reutilizáveis ou atrasaram a proibição dos seus sacos de plástico por agora, assim como uma série de cidades.tendo em conta as preocupações que nos levam em diferentes direcções—a nossa saúde, o ambiente, as alterações climáticas—o que é que um consumidor responsável do ponto de vista ambiental e consciente da saúde pode fazer? Vamos comparar as principais opções do saco-plástico, papel e algodão—para tentar responder a essa pergunta.para compreender todo o espectro de impactos e benefícios de um determinado saco, precisamos analisar seu ciclo de vida. Uma análise do ciclo de vida (LCA) analisa a quantidade de energia utilizada e os impactos ambientais pelos quais um produto é responsável em todas as fases da sua vida, desde o berço até à sepultura. Isto inclui extrair as matérias-primas, refiná-las, fabricar o produto, embalá-lo para expedição, transportá-lo e distribuí-lo, sua utilização e possível reutilização, reciclagem e eliminação final.em qualquer ACV, o impacto ambiental total depende também da eficiência de cada processo e do número de medidas ambientais protectoras aplicadas em cada fase. O uso de energia também está sujeito a variáveis como a fonte de matérias-primas, a localização de fabricação e processamento, quanto tempo um produto é usado e o método de eliminação final.estudos do ciclo de vida realizados na Europa e na América do Norte determinaram que, em geral, os sacos de plástico são melhores para o ambiente do que o papel ou sacos reutilizáveis, a menos que estes sejam utilizados muitas vezes. No entanto, a maioria não considerou o problema da ninhada, que sabemos ser uma grande desvantagem dos sacos de plástico.os sacos de plástico foram inventados em 1967, mas só se tornaram amplamente utilizados nas lojas na década de 1970. Os sacos de plástico finos mais comumente encontrados nas caixas registadoras são geralmente feitos de polietileno de alta densidade (HDPE), mas alguns são feitos de plástico de polietileno de baixa densidade (LDPE).

Foto: Walmart

A energia incorporada em sacos de plástico vem, inicialmente, a partir da mineração de matérias-primas necessárias para torná—los-o gás natural e o petróleo, cuja extração requer uma grande quantidade de energia. As matérias-primas devem, então, ser refinadas, o que requer ainda mais energia. Uma vez em uma instalação de processamento, As matérias-primas são tratadas e submetidas a polimerização para criar os blocos de construção de plástico. Estes pequenos grânulos de resina de polietileno podem ser misturados com lascas de polietileno reciclado. Eles são então transportados por caminhão, trem ou navio para instalações onde, sob o calor elevado, uma extrusora forma o plástico em uma película fina. O filme é achatado, em seguida, cortado em pedaços. Em seguida, é enviado aos fabricantes para ser feito em sacos. Os sacos de plástico são então embalados e transportados ao redor do mundo para fornecedores. Enquanto o polietileno pode ser reprocessado e usado para fazer novos sacos de plástico, a maioria dos sacos de plástico são usados apenas uma ou duas vezes antes que eles acabem sendo incinerados ou descartados em aterros. The Wall Street Journal estimated that Americans use and dispose of 100 billion plastic bags each year; and the EPA found that less than five percent are recycled.A 2014 study done for the Progressive Bag Alliance, which represents the U. S. plastic bag manufacturing and recycling industry, compared Mercearia bags made from polyethylene (HDPE), compostable plastic, and paper with 30 percent recycled fibers. Verificou-se que os sacos HDPE, em última análise, utilizavam menos combustível e água, e produziam menos gases com efeito de estufa, emissões de chuva ácida e resíduos sólidos do que os outros dois. O estudo, que não considerou o lixo, foi revisado por Michael Overcash, então professor de engenharia química na Universidade Estadual da Carolina do Norte. Como a capacidade de transporte de um plástico e de um saco de papel não é a mesma, o estudo utilizou como base a capacidade de transporte de 1.000 Sacos de papel e comparou seus impactos com os impactos de 1.500 Sacos de plástico. Os sacos de plástico usaram 14.9 kg de combustíveis fósseis para a produção, em comparação com 23,2 kg para sacos de papel. Sacos de plástico produziram 7kg de resíduos sólidos urbanos em comparação com 33,9 kg para papel, e as emissões de gases de efeito estufa foram equivalentes a 0,04 toneladas de CO2 em comparação com 0,08 toneladas de papel. Os sacos de plástico usavam 58 galões de água doce, enquanto o papel usava 1,004 galões. O uso de energia totalizou 763 megajoules para plástico e 2.622 megajoules para papel.dióxido de enxofre, um tipo de óxido de enxofre, e óxido de nitrogênio emitido por usinas a carvão que produzem a energia para o processamento de sacos contribuem para a chuva ácida. O saco de plástico produziu 50,5 gramas de óxidos de enxofre em comparação com 579 gramas para o saco de papel; e 45,4 gramas de óxidos de azoto, em comparação com 264 gramas para o papel.um estudo realizado no Reino Unido em 2011 comparou sacos feitos de HDPE, LDPE, polipropileno não-tecido, um biopolímero feito de poliéster amiláceo, papel e algodão. Avaliou os impactos em nove categorias: potencial de aquecimento global, esgotamento de recursos como combustíveis fósseis, acidificação, eutrofização, toxicidade humana, toxicidade na água doce, toxicidade marinha, toxicidade terrestre e criação de smog. Ele descobriu que os sacos HDPE tinham os menores impactos ambientais dos sacos leves em oito das nove categorias, porque era o saco mais leve do grupo.

Foto: Zainub Razvi

Mas porque eles são leves e facilmente levada ao redor, sacos de plástico são de difícil descarte corretamente. Eles contaminam ruas e árvores, e lavam para o oceano onde se enredam e são consumidos pela vida marinha. Eles raramente são recicláveis e podem levar de 20 a 1.000 anos para se separar em pedaços. Ao longo do tempo, o sol e o calor quebram os plásticos em pedaços cada vez mais pequenos, formando microplásticos com menos de cinco milímetros de comprimento. Estes foram encontrados em todo o lado-nas entranhas dos animais marinhos e nos cursos de água e nas praias de todo o mundo. Assim, embora estes estudos do ciclo de vida não tenham considerado o lixo como um impacto, o mundo reconhece que a onipresença e persistência dos resíduos plásticos é um enorme problema ambiental.

em termos de escolha de saco, Steve Cohen, diretor do Programa de pesquisa sobre Política de sustentabilidade e gestão no Instituto da terra, disse que é muito difícil prever se Sacos de plástico, papel ou tecido são os melhores em termos de energia líquida ou carbono, porque todos eles usam carbono. “Mas uma vez que um produto feito de combustíveis fósseis, como um saco de plástico, atinge o fluxo de lixo, ele está lá para sempre”, disse ele. “Esse é o maior problema com o plástico.”

Que não quer dizer que o plástico não tem valor. Neste tempo de coronavirus, a maior parte do equipamento de proteção individual é feito de plástico. “É para isso que você deve usá-lo”, disse Cohen, ” mas a ideia de que você precisa dele para carregar suas toranjas é meio tola. É desnecessário.”

falsos tecidos de plástico de polipropileno, que muitas vezes são oferecidos gratuitamente, uma vez que a publicidade é mais forte e mais durável do que os sacos de plástico HDPE e LDPE, e, portanto, pode ser usado várias vezes.

saco de polipropileno não tecido. Foto: Princeton Public Library

They are made from polipropileno polymers derived from fossil fuels, and can include recycled material. Os polímeros são fiados em fios, em seguida, prensados entre rolos aquecidos para produzir um tecido que se sente semelhante à tela. De acordo com uma Universidade do Estado da Califórnia, o estudo Chico, comparando o uso único, os sacos de polipropileno não tecidos usam consideravelmente mais energia não renovável e água doce do que Sacos de plástico de uso único. Além disso, não são biodegradáveis e têm de ser lavados para evitar a contaminação—verificou-se que o COVID-19 sobrevive em polipropileno durante três dias.os sacos de papel são feitos a partir de um recurso renovável e são biodegradáveis. Nos EUA, mais de 10 bilhões de sacos de papel são consumidos a cada ano, exigindo o abate de 14 milhões de árvores.

Foto: Beth

uma Vez que as árvores são cortadas, os logs são movidos para uma fábrica onde eles podem esperar até três anos, até secar. Uma vez pronto, a casca é descascada e a madeira é lascada em cubos de uma polegada que são submetidos ao calor e à pressão elevados. Eles são então misturados com calcário e ácido sulfuroso até que a combinação se torne polpa. A polpa é lavada com água fresca e lixívia, em seguida, prensada em papel, que é cortado, impresso, embalado e enviado. Como resultado do uso pesado de produtos químicos tóxicos no processo, o papel é responsável por 70 vezes mais poluição do ar e 50 vezes mais poluição da água do que a produção de sacos de plástico de acordo com uma análise do Washington Post, resultando em mais toxicidade para os seres humanos e o ambiente do que Sacos HDPE. E enquanto 66% do papel e cartão são reciclados, o processo de reciclagem requer produtos químicos adicionais para remover a tinta e devolver o papel à celulose, o que pode aumentar o impacto ambiental do papel.

A 2005 Scottish study also found that paper bags scored more poorly than plastic on water consumption, atmospheric acidification and the eutrophication of water bodies, which can lead to growth of algae and depletion of oxygen.um estudo dinamarquês que comparou o LDPE, polipropileno, papel branqueado e cru e sacos de algodão, e alguns outros, concluiu que os sacos de LDPE tinham o menor impacto ambiental. Verificou-se que Sacos de papel não branqueados eram iguais aos sacos de LDPE em termos de potencial de aquecimento global. Mas os impactos ambientais do papel branqueado eram consideravelmente mais elevados do que os do papel não branqueado—um saco de papel branqueado teria de ser reutilizado 43 vezes para igualar o impacto ambiental do LDPE.uma parte do impacto ambiental dos sacos de papel resulta do facto de serem seis a dez vezes mais pesados do que os sacos de plástico, pelo que o seu transporte e distribuição requer mais combustível e mais custos. Uma estimativa sustentava que seriam necessários sete caminhões para transportar o mesmo número de sacos de papel que pode ser transportado por um único caminhão cheio de sacos de plástico. A sua maior parte ocupa também mais espaço em inventários e aterros.no entanto, a extensão dos impactos dos sacos de papel depende da gestão sustentável da floresta e também das medidas ambientais utilizadas na fábrica de processamento de papel.os sacos de algodão são feitos a partir de um recurso renovável e são biodegradáveis. Eles também são fortes e duráveis para que possam ser reutilizados várias vezes.o algodão tem de ser colhido primeiro, depois o algodão passa pelo processo de descaroçamento, que separa o algodão dos caules e folhas. Apenas 33% do algodão colhido é utilizável. O algodão é então baleado e enviado para as fábricas de algodão para ser atualizado, limpo, achatado e fiado. Os fios de algodão são tecidos em tecido, que, em seguida, passa por um processo químico de lavagem e branqueamento, após o que também pode ser tingido e impresso. Fiação, tecelagem e outros processos de fabricação são intensivos em energia. Lavagem, branqueamento, tingimento, impressão e outros processos utilizam grandes quantidades de água e eletricidade.

Foto: Gina Koo

o dinamarquês e o Reino Unido. estudos e vários outros descobriram que os totes de algodão têm os piores impactos ambientais de todos os sacos. O algodão requer terra, grandes quantidades de água, fertilizantes químicos e pesticidas para crescer. A utilização e produção de fertilizantes contribuem significativamente para a eutrofização. A colheita, processamento e transporte de algodão para o mercado exigem grandes quantidades de energia; e como os totes de algodão são pesados e volumosos, eles custam mais para o navio. Além disso, eles são difíceis de reciclar, uma vez que a reciclagem têxtil nos EUA é limitada—apenas 15,2 por cento de todos os têxteis foram reciclados em 2017. Como resultado, um saco de algodão precisa ser usado 7.100 vezes para igualar o perfil ambiental de um saco de plástico.sacos feitos de algodão orgânico, cultivados sem pesticidas, tarifa ainda pior do ponto de vista ambiental. Porque os rendimentos orgânicos do algodão são 30 por cento menos do que o algodão convencional, eles precisam de 30 por cento mais água e terra para produzir a mesma quantidade que o algodão convencional. Os sacos de algodão orgânicos precisam ser usados 20.000 vezes para igualar o impacto ambiental dos sacos de plástico.hoje em dia, outro fator crítico a considerar é que o algodão e outros sacos reutilizáveis podem transportar bactérias e transferi-las de casa para carrinhos de supermercado e check -outs e de volta. Um estudo de sacos reutilizáveis descobriu que eles raramente eram lavados e, como resultado, bactérias foram encontradas em quase todos os sacos estudados, com 12 por cento contendo E. coli. Enquanto a maioria das sacolas reutilizáveis feitas de polipropileno, sobre a qual COVID-19 tem sido mostrado para sobreviver três dias, até agora não há descobertas científicas sobre quanto tempo o coronavírus pode sobreviver em roupas ou tecidos. No entanto, em um estudo de 2005 do vírus SARS, outro coronavírus, ele sobreviveu em algodão por cinco minutos a uma hora, dependendo da quantidade de exposição.para ser Seguro, lavar sacos reutilizáveis em água quente ou quente após as compras, o que pode reduzir as bactérias em 99,9% e matar COVID-19. Use apenas os sacos para mercearias e idealmente, coloque carnes em um saco separado, uma vez que os sucos de carne deixados em sacos podem permitir que as bactérias cresçam rapidamente. Não deixe sacos reutilizáveis no carro porque quando ele fica quente, sacos se tornam um lugar ideal para as bactérias para crescer.de um modo geral, os sacos destinados a durar mais tempo são feitos de materiais mais pesados, pelo que utilizam mais recursos na produção e, portanto, têm maiores impactos ambientais. Para igualar o relativamente baixo impacto do aquecimento global de sacos de plástico, sacos de papel e algodão precisam ser usados muitas vezes; no entanto, é improvável que ambos poderiam sobreviver o tempo suficiente para ser reutilizados o suficiente para igualar o menor impacto do saco de plástico.em última análise, o uso único de qualquer saco é a pior escolha possível. A chave para reduzir seu impacto ambiental é usar quaisquer sacos que você tem em torno da casa tantas vezes e em tantas maneiras quanto possível. É compreensível que, durante este tempo de COVID-19, você tenha revertido para sacos de plástico para se proteger e provavelmente estão descartando-os após um uso único. Mas quando o risco de COVID-19 diminuir, lembre-se de tentar usar qualquer saco que você escolher tantas vezes quanto possível. Sacos HDPE ou LDPE podem ser usados para armazenar alimentos, cestas de linha, pegar cocô de cão, fazer as malas, pacotes de almofadas, guardar guarda-chuvas e de muitas mais maneiras.

Cohen acredita que a questão importante não é tanto o impacto ambiental específico da embalagem que você usa, no entanto, mas o que está fazendo ao seu padrão de comportamento. “O que é fundamental é conscientizar as pessoas sobre a embalagem e começar a pensar em fechar o loop da produção para o consumo”, disse ele. “Estamos tentando construir um conjunto de comportamentos de consumo que são ambientalmente conscientes, então eu não olharia apenas para o impacto ambiental específico da forma de embalagem. Eu estaria pensando mais sobre o que está ensinando as pessoas sobre estar consciente de como seus bens estão se movendo e sendo embalados e descartados.”