Editor’s note: California, the top U. S. food-producing state, is ending use of chlorpyrifos, a pesticide associated with neurodevelmental problems and impaired brain function in children. Gina Solomon, uma investigadora principal do Instituto de Saúde Pública, professora clínica na Universidade da Califórnia em São Francisco e ex-Subsecretária da Agência de Proteção Ambiental da Califórnia, explica as evidências científicas que levaram a Califórnia a agir.o que é o clorpirifos e como é utilizado?Clorpirifos é um pesticida barato e eficaz que está no mercado desde 1965. Agricultores em todos os Estados Unidos usam milhões de libras dele todos os anos em uma ampla gama de culturas, incluindo muitos vegetais diferentes, milho, soja, algodão e frutas e árvores de frutas. tal como Outros Insecticidas organofosfatos, o clorpirifos é concebido para matar insectos bloqueando uma enzima chamada acetilcolinesterase. Esta enzima normalmente decompõe a acetilcolina, um químico que o corpo usa para transmitir impulsos nervosos. Bloquear a enzima faz com que os insectos tenham convulsões e morram. Todos os inseticidas organofosfatos também são tóxicos e potencialmente letais para os seres humanos.até 2000, o clorpirifos foi também utilizado em casas para controlo de pragas. Foi proibido para uso interno após a aprovação da Lei de proteção da qualidade dos alimentos de 1996, que exigia proteção adicional à saúde das crianças. Os resíduos deixados após uso interno eram bastante altos, e crianças que rastejavam no chão e colocavam suas mãos em sua boca foram encontradas em risco de envenenamento.

apesar da proibição do uso doméstico e do fato de que o clorpirifos não permanece no corpo, mais de 75% das pessoas nos EUA ainda têm vestígios de clorpirifos em seus corpos, principalmente devido a resíduos em alimentos. Exposições mais elevadas foram documentadas em trabalhadores agrícolas e pessoas que vivem ou trabalham perto de campos agrícolas. qual é a evidência de que o clorpirifos é prejudicial?

pesquisadores publicaram o primeiro estudo ligando o clorpirifos a potenciais danos ao desenvolvimento em crianças em 2003. Eles descobriram que níveis mais elevados de um metabolito clorpirifos – uma substância que é produzida quando o corpo quebra o pesticida – no sangue do cordão umbilical foram significativamente associados com menor peso e comprimento de nascimento infantil. estudos subsequentes publicados entre 2006 e 2014 mostraram que esses mesmos lactentes tiveram atrasos de desenvolvimento que persistiram na infância, com pontuações mais baixas nos testes padrão de desenvolvimento e mudanças que os pesquisadores poderiam ver nos exames de ressonância magnética do cérebro das crianças. Os cientistas também descobriram que um subtipo genético de uma enzima metabólica comum em mulheres grávidas aumentava a probabilidade de que seus filhos experimentassem atrasos no desenvolvimento neurológico.estes achados marcaram uma batalha para proteger as crianças do clorpirifos. Alguns cientistas estavam céticos sobre os resultados de estudos epidemiológicos que seguiram as crianças de mulheres grávidas com níveis maiores ou menores de clorpirifos em seu sangue urina ou cordão umbilical e procuraram efeitos adversos. estudos epidemiológicos podem fornecer fortes evidências de que algo é prejudicial, mas os resultados também podem ser confundidos por lacunas na informação sobre o tempo e o nível de exposição. Eles também podem ser complicados pela exposição a outras substâncias através da dieta, hábitos pessoais, casas, comunidades e locais de trabalho.

por que demorou tanto para chegar a uma conclusão?

como evidência acumulada de que baixos níveis de clorpirifos eram provavelmente Inumanos tóxicos, cientistas regulatórios da EPA dos EUA e da Califórnia revisaram – no-mas eles tomaram caminhos muito diferentes. inicialmente, ambos os grupos se concentraram no mecanismo de toxicidade estabelecido: inibição da acetilcolinesterase. Eles argumentaram que prevenir uma ruptura significativa desta enzima-chave iria proteger as pessoas de outros efeitos neurológicos.cientistas que trabalham sob contrato para a Dow Chemical, que fabricava clorpirifos, publicaram um modelo complexo em 2014 que poderia estimar a quantidade de pesticida que uma pessoa teria que consumir ou inalar para desencadear a inibição da acetilcolinesterase. Mas algumas de suas equações foram baseadas em dados de seis adultos saudáveis que tinham engolido cápsulas de clorpirifos durante experimentos nos anos 1970 e início de 1980 – um método que agora seria considerado antiético. os cientistas da Califórnia questionaram se as avaliações de risco baseadas no modelo financiado pela Dow justificavam adequadamente a incerteza e a variabilidade humana. Eles também se perguntaram se a inibição da acetilcolinesterase era realmente o efeito biológico mais sensível.

In 2016 the U. S. EPA released a reassessment of chlorpyrifos’s potential health effects that took a different approach. Focou-se em estudos epidemiológicos publicados de 2003 a 2014 na Universidade Columbia que encontraram impactos no desenvolvimento em crianças expostas ao clorpirifos. Os pesquisadores de Columbia analisaram os níveis de clorpirifos no sangue do cordão materno no nascimento, e a EPA tentou calcular de volta a quantidade de clorpirifos que eles podem ter sido expostos durante toda a gravidez. com base nesta análise, a administração Obama concluiu que o clorpirifos não podia ser utilizado com segurança e devia ser proibido. No entanto, a administração Trump reverteu esta decisão em 2017, argumentando que a ciência não foi resolvida e mais estudo foi necessário.

por sua vez, os reguladores da Califórnia lutaram para conciliar estes resultados díspares. Como eles viam, os estudos epidemiológicos e o modelo acetilcolinesterase apontavam em diferentes direções, e ambos tinham desafios significativos.o que convenceu a Califórnia a impor uma proibição?

três novos artigos sobre exposições pré-natais ao clorpirifos, publicados em 2017 e 2018, quebraram o logjam. Estes foram estudos independentes, realizados em ratos, que avaliaram efeitos sutis na aprendizagem e desenvolvimento. os resultados foram consistentes e claros: o Clorpirifos provocou diminuição da aprendizagem, hiperactividade e ansiedade nas crias de rato em doses inferiores às que afectaram a acetilcolinesterase. E estes estudos quantificaram claramente as doses para os ratos, de modo que não havia incerteza sobre os seus níveis de exposição durante a gravidez. Os resultados foram eerily semelhantes aos efeitos observados em estudos epidemiológicos humanos, vingando preocupações de saúde sobre clorpirifos.a Califórnia reavaliou o clorpirifos utilizando estes novos estudos. Os reguladores concluíram que o pesticida representava riscos significativos que não podiam ser mitigados – especialmente entre as pessoas que viviam perto de campos agrícolas onde foi utilizado. Em outubro de 2019, o estado anunciou que, sob um acordo executório com os fabricantes, todas as vendas de clorpirifos para os produtores da Califórnia terminariam em Fevereiro. 6, 2020, e os produtores não seriam autorizados a possuí-lo ou usá-lo após dez. 31, 2020. o Havaí já proibiu o clorpirifos, e o estado de Nova Iorque está a eliminá-lo. Outros estados estão também a considerar acções.Qual é a opinião da EPA dos EUA?numa declaração de julho de 2019, a EPA afirmou que ” as alegações relativas à toxicidade no desenvolvimento do território devem ser negadas porque não são apoiadas por provas válidas, completas e fiáveis.”A agência indicou que continuaria a rever as provas e planejava tomar uma decisão até 2021.

EPA não mencionou os estudos em animais publicados em 2017 e 2018, mas legalmente deve incluí-los em sua nova avaliação. Quando o fizer, acredito que os líderes da EPA terão grande dificuldade em fazer um caso de que o clorpirifos é seguro. na minha opinião, temos provas científicas consistentes de que o clorpirifos ameaça o desenvolvimento neurológico das crianças. Sabemos o que este pesticida faz às pessoas, e é tempo de avançarmos para alternativas mais seguras.