am lansat recent un apel telefonic de la un proprietar de afaceri care mi-a pus următoarea întrebare: modelul meu de afaceri se califică ca o companie de marketing pe mai multe niveluri? Este o întrebare Bună al cărei răspuns invocă o varietate de posibile implicații juridice.

lexiconul MLM

fără o singură autoritate care să ofere un fel de definiție prioritară a „MLM”, cel mai bun mod de a fierbe conceptul până la elementele sale esențiale este prin lentilele diferitelor autorități și surse.

definiția inițială a unui MLM a apărut din decizia Amway din 1979, deoarece FTC a definit MLM ca

un model de afaceri în care o companie distribuie produse printr-o rețea de distribuitori care obțin venituri din propriile vânzări cu amănuntul de produse și din vânzările cu amănuntul realizate de recruții direcți și indirecți ai distribuitorilor.

văzută prin contextul adecvat, această definiție originală este depășită. În anii 1970, Amway a expediat inventarul către „Directs.”Directs au fost însărcinați cu comanda produsului în numele întregii lor linii descendente și distribuirea unui astfel de produs (de unde și termenul „distribuitori”). Cu climatul actual de vânzări de îndeplinire directă, în care coletele de inventar sunt expediate consumatorilor individuali, companiile nu mai expediază inventarul „printr-o rețea de distribuitori.”În schimb, ei utilizează metoda de îndeplinire directă pentru a livra comenzi individuale către distribuitori și clienți individuali.

pe site — ul său web, FTC definește MLM ca

în marketingul pe mai multe niveluri sau în rețea, persoanele fizice vând produse publicului-adesea din gură în gură și vânzări directe. De obicei, distribuitorii câștigă comisioane, nu numai pentru propriile vânzări, ci și pentru vânzările realizate de persoanele pe care le recrutează.

în timp ce explicația FTC nu este rea, este prea largă. Mai degrabă, cea mai bună definiție, în opinia mea, apare din cazul FTC împotriva BurnLounge. În Ordinul final BurnLounge, instanța a prezentat o explicație excelentă a unui program de Marketing pe Mai multe niveluri:

orice program de marketing în care participanții plătesc bani promotorului programului în schimbul căruia participanții obțin dreptul de a: (a) recruta participanți suplimentari sau de a plasa participanți suplimentari de către Promotor sau de orice altă persoană în linia descendentă, arborele, Cooperativa, Centrul de venituri sau; și (c) să primească compensații, în totalitate sau parțial, pe baza vânzărilor celor din grupul de participanți downline, tree, cooperative, income center sau grupări similare de programe.

Ordinul BurnLounge articulează clar caracteristicile de bază ale unui MLM: (1) capacitatea participanților de a comercializa produse/servicii consumatorilor atât în interiorul, cât și în afara genealogiei; (2) capacitatea acestor participanți de a obține venituri din vânzările lor directe și din vânzările generate de linia lor descendentă (recruți); și (3) plata derivată dintr-un plan de compensare care constă din două sau mai multe generații de stimulente pentru recruții indirecți. În cel mai de bază, ecuația MLM se reduce la aceasta:

stimulent pentru a vinde + stimulent pentru a recruta + compensare pe mai multe niveluri = MLM

după cum puteți vedea, cele mai recente definiții nu spun nimic despre faptul dacă produsul este „distribuit” prin distribuitori. Există o teorie plutind acolo că companiile nu sunt punct de vedere tehnic MLM-uri doar pentru că nava produs direct la distribuitori și clienți. După cum clarifică definițiile de mai sus, actul de „vânzare” plus capacitatea de a recruta…aceste elemente echivalează cu existența unui MLM. Dacă ar fi să fierb oceanul, se reduce la mai multe niveluri de compensare, nu la mai multe niveluri de distribuție. Dacă cineva din program poate recruta și câștiga o suprascriere a volumului de vânzări, este un MLM.

afacerea dvs. se potrivește cu factura MLM, acum ce?

cea mai mare implicație pentru a fi MLM este sarcina de conformitate a gestionării și instruirii unei forțe de vânzări a amatorilor. În centrul marketingului de rețea, există capacitatea oricui de a se implica și de a câștiga bani. Deși acesta este unul dintre multele puncte forte ale industriei noastre, este și un punct slab. Realitatea sobră este aceasta — în bine sau în rău, participanții formează în mod colectiv difuzorul prin care o companie se transmite lumii. Atunci când participanții pot purta steagul unei companii și pot extinde forța de vânzări prin recrutare, aceasta declanșează unele sarcini semnificative.

următoarea implicație semnificativă de a fi un MLM este riscul de piramidare. Atunci când oamenii sunt stimulați să vândă și să recruteze, este vital ca MLM-urile să se asigure că cele două stimulente sunt echilibrate corespunzător. Echilibrul se realizează de sus în jos. În timp ce o mulțime de companii de astăzi doresc să rostogolească câmpul sub autobuz atunci când vremurile devin dure și să joace jocul „nu putem controla fiecare cap în afacerea noastră”, depinde în întregime de companie să structureze stimulentele pentru a conduce comportamentele corecte. în ceea ce privește regulile federale care sunt declanșate, am dedicat deja o cantitate semnificativă de spațiu de cuvinte discutând subiectul aici, aici sau aici. în ceea ce privește dreptul de stat, există mai multe state care necesită pilitură specifice pentru toate MLMs. Acestea sunt ușor abordate de un avocat cu experiență.

concluzie

Din moment ce primim frecvent această întrebare, ne-am gândit că are sens să punem totul acolo și să oferim ajutor. În loc de a fi drăguț cu definiția de „MLM,” companii care se potrivesc mucegai trebuie să îmbrățișeze realitatea și de a face lor cel mai bun pentru a fi cetățeni responsabili în industria MLM. Când companiile MLM proclamă „nu suntem un MLM”, în majoritatea cazurilor, fac acest lucru pentru că simt că le reduce riscul. Nu este deloc cazul. Există o mare putere în transformarea eforturilor de extindere către contractori independenți. Și, după cum se spune, cu o mare putere vine o mare responsabilitate. Deoarece domeniul este compus în primul rând din consumatori, companiile trebuie să ia măsuri puternice pentru a se asigura că acei consumatori și persoanele pe care le recrutează sunt protejate.

ca un proprietar vine să realizeze că afacerea lor se potrivește mucegai MLM, înțelegerea domeniul de aplicare al riscului ar trebui să fie prioritatea #1.

ce crezi ? Vreo surpriză aici?