när Napoleon Bonaparte kallade historien ”en fabel överens om” talade han om sitt eget liv och tider. (1) Det finns så många myter om Napoleon att det ibland är svårt att skilja fakta från fiktion. Här är tio populära myter om den franska kejsaren.

Napoleon var kort.

Maniac Ravings eller Little Boney i en stark passform Av James Gillray, 1803. Brittiska karikatyrer som den här bidrog till myten att Napoleon var kort.

Napoleon var 5’6″ – 5’7″ (168-170 cm) lång, vilket var något över genomsnittet för fransmän av sin tid. Myten om Napoleon är kort uppstod eftersom britterna gillade att skildra sin franska fiende som ” little Boney.”Och eftersom Napoleon ofta var omgiven av soldater från sin kejserliga vakt, som var över genomsnittlig höjd, verkade han kort i jämförelse. Vid hans obduktion mätte Napoleon 5 ’2″, men det var på franska tum, som var större än brittiska och amerikanska tum. Se” hur lång (kort) var Napoleon Bonaparte ” av Margaret Rodenberg.

Napoleon korsade bron vid Arcole.

Napoleon ledde sina trupper över Arcole bridge förbi Horace Vernet, 1826. Det är en myt att Napoleon korsade bron.

i november 1796-striden för att ta den italienska byn Arcole (Arcola) från österrikarna, var franska styrkor under Napoleon tvungna att korsa en liten träbro över floden Alpone. Österrikiska kanoner placerades på ett sådant sätt att de kunde skjuta på någon som närmade sig bron. I stället för att avancera tog de rädda franska trupperna skydd bakom en dyke. General Pierre-Fran Bijois Augereau grep huvudbataljonens flagga och avancerade mot fienden. Några modiga män följde honom, men efter att flera dödades, föll attacken och Augereau var tvungen att dra sig tillbaka. Napoleon grep sedan en flagga och försökte leda männen över bron, men han kom inte ens till brohuvudet. Ett antal officerare runt Napoleon drabbades, några dödligt. Under reträtten föll Napoleon i ett träsk bakom vallen och hans män var tvungna att dra honom till säkerhet. Myten uppstod eftersom Napoleon senare presenterade striden på ett sätt som föreslog att han framgångsrikt hade laddat bron. Det faktum att försöket att korsa misslyckades ignorerades. Målningar som visade Napoleon med en flagga på bron fortsatte myten.

Napoleon konverterade till Islam.

denna myt härstammar också från Napoleon själv. När han invaderade Egypten 1798 försökte Napoleon försäkra Egyptens folk att han kom som en vän till Islam. Han visste att han var tvungen att få stöd från de lokala muftis och religiösa ledare. Bland annat cirkulerade hans personal transkriptet av en lång ”konversation av Bonaparte i den stora pyramiden med flera imans och muftis”, där Napoleon sa: ”ära till Allah! Det finns ingen annan gud än Gud; Mohammed är hans profet, och jag är en av hans vänner.”(2) Napoleon gick dock aldrig in i pyramiden och denna förmodade konversation ägde inte rum. Som Paul Strathern skriver:

muftis gick så småningom med på att utfärda en fatwa som erkände fransmännen som de legitima härskarna i Egypten, under förutsättning att Napoleon och den franska armen konverterade till Islam. Napoleon å sin sida hade ingen invändning mot detta och kände med lite övertalning att han kunde sälja detta till sin här som en ren formalitet. … Men muftis insisterade på att ett sådant drag borde vara mer än en formalitet: fransmännen måste alla omskäras och svära att avstå från alkohol. I detta skede var Napoleon tvungen att erkänna att ett sådant drag var omöjligt: ingen fransk soldat skulle någonsin svära att avstå från alkohol. Ändå fortsatte han att trycka på muftis vid deras eftermiddagsmöten, tills de äntligen hittade sig till en lämpligt avvikande koncession: eftersom fransmännen inte var kristna, även om de inte var muslimer, kunde de erkännas som allierade med den muslimska religionen. (3)

se ”Napoleon vid pyramiderna: myt kontra faktum.”

Napoleon sköt av sfinxens näsa.

utsikt över Sfinxen av Frederik Ludvig Norden, 1737. Sextio år innan Napoleons trupper påstås skjuta av den saknades sfinxens näsa redan. Källa: Wellcome Images, https://wellcomeimages.org/

en annan myt säger att Napoleon var ansvarig för förstörelsen av sfinxens näsa, efter att ha beordrat sina trupper att använda den för målövning med sina kanoner. Faktum är att sfinxens näsa var borta år innan Napoleon och hans trupper anlände till Egypten. År 1737 gjorde den danska sjökaptenen Frederik Ludvig Norden skisser av sfinxen som publicerades 1755 och tydligt visar ett näsfritt monument. Se ”sköt Napoleons trupper näsan från Sfinxen?”av Tom Holmberg på Napoleon-serien.

Napoleon träffade prinsessan Caraboo.

i April 1817 övertygade en brittisk bedragare vid namn Mary Baker invånare i Bristol-området att hon var den exotiska prinsessan Caraboo från ett avlägset örike. Efter att Bakers bedrägeri upptäcktes satte hon segel till Philadelphia. Den 13 September 1817, Bristol Journal rapporterade att Bakers Skepp hade blåst nära den sydatlantiska ön St.Helena av en storm. ”Princess Caraboo” påstås hoppade in i en båt, skära sig på drift och rodde i land, där St. Helena guvernör Hudson Lowe introducerade henne till Napoleon, som fängslades på ön. Napoleon ”omfamnade henne med varje demonstration av entusiastisk hänryckning” och ” antydde Sir Hudson hans beslutsamhet att ansöka till påven om en dispens för att upplösa sitt äktenskap med Maria Louisa och att sanktionera hans oupplösliga förening med den förtrollande Caraboo.”(4) rapporten var ett skämt av en brittisk journalist. Det finns noll bevis för att Baker någonsin nått St.Helena, än mindre träffade Napoleon. För mer information om prinsessan Caraboo, se ”Mary Baker-prinsessan Caraboo” av Geri Walton.

Napoleon flydde från St. Helena och en dubbel tog sin plats på ön.

myten om att Napoleon ersattes av en dubbel som heter Fran Ubigois-Eug Ubigne Robeaud dök först ut i tryck 1911, ”förmodligen härledd från memoarerna från en polisagent som heter Ledru (påstås publicerad i Li Ubigge 1840 men inte att hitta i något bibliotek idag).”(5) Robeaud, påstås fattig och bor i den franska byn Baleycourt, sades ha försvunnit någon gång i 1818 efter enligt uppgift besöks av General Gaspard Gourgaud, en av Napoleons tidigare följeslagare på St. Helena. Det finns inga bevis för att Robeaud någonsin existerat, eller att han ersatte Napoleon. Och även om min roman Napoleon i Amerika är baserad på Napoleon som flyr från St. Helena, finns det inga bevis för att Napoleon någonsin lämnade ön. Se ”kunde Napoleon ha rymt från St. Helena?”

Napoleons sista ord var Josephine.

Napoleon dog på St. Helena den 5 maj 1821 vid 51 års ålder. I ögonvittnesberättelserna om hans sista timmar finns det skillnader när det gäller hans sista ord. Det finns allmän överenskommelse som Napoleon sa (på franska; han talade inte engelska) något om” army”, möjligen ” chef för army.”Enligt två vittnen sa Napoleon också ”Frankrike” och ” min son.”Endast ett vittne, general Charles de Montholon rapporterade att Napoleon sa” Josephine.”Montholon skrev inte ner detta förrän 20 år efter Napoleons död, när han fängslades i en fästning med Louis-Napol Biron (framtiden Napoleon III), som var son till Napoleons bror Louis och Josephines dotter Hortense. Montholon och Louis-Napoleonmicrofon hade fångats under en av de senare kuppförsöken. Det är inte orimligt att misstänka att Montholon ville hedra sin vän och hjälpa till att samla fransmännen till Louis-Napoleons sak genom att visa att Napoleons sista tanke var för Louis-Napoleons Mormor. Således, även om ”Josephine” ofta citeras som ett av Napoleons sista ord, är det faktiskt det minst troliga av dem. Se ”vad var Napoleons sista ord?”

Napoleon förgiftades.

vid en obduktion som genomfördes dagen efter Napoleons död drog läkarna slutsatsen att Napoleon dog av en cancerväxt i magen (se ”vad hände med Napoleons kropp?”). Ändå uppstod rykten om att Napoleon hade förgiftats snart. De återupplivades 1961 av den svenska tandläkaren Sten Forshufvud och cirkulerades allmänt av den kanadensiska affärsmannen Ben Weider. Forshufvud och Weider anklagade Montholon för att förgifta Napoleon med arsenik. Andra hävdade att Napoleon dödades av höga nivåer av arsenik i tapeten av Longwood House, Hans St.Helena hem. Påståendet att Napoleon dödades av arsenik har emellertid övertygande motbevisats i ett antal vetenskapliga studier. I en studie som publicerades 2007 använde amerikanska, schweiziska och kanadensiska forskare modern medicinsk teknik för att analysera historiska berättelser om Napoleons sjukdom, död och obduktion. De fann inga tecken på arsenikförgiftning. Istället drog de slutsatsen att Napoleon dog av ett avancerat fall av magcancer. (6)

britterna ersatte en annan kropp för Napoleons.

öppningen av Napoleons kista på St.Helena i oktober 1840, av Nicolas-Eustache Maurin

substitutionsmyten, först framskriden av den franska fotografen och journalisten Georges de r Audritif de la Bretonne 1969, hävdar att den brittiska regeringen i hemlighet avlägsnade Napoleons kropp från St. Helena 1828 och ersatte liket av hans Korsikanska ma ackictre d ’ h jacobtel, Jean-Baptiste Cipriani Franceschi, som dog på ön i februari 1818. Det påstådda Brittiska motivet? Att dölja att Napoleon hade dött av arsenikförgiftning, om kroppen någonsin grävdes upp. Teorin vilar på påstådda skillnader mellan Napoleons kropp och kistor 1821 och hur de dök upp när hans kropp blev ointresserad för transport till Frankrike 1840. Det faktum att Ciprianis grav aldrig har hittats presenteras också som bevis, liksom skillnader mellan Napoleons dödsmasker. Men många människor som var närvarande vid Napoleons ursprungliga begravning bekräftade att det fortfarande var honom i graven 1840. Se ” vad hände med Napoleons kropp?”

Napoleons penis avvecklades i USA.

1927 visades ett objekt som beskrivs som en ”mumifierad sena tagen från Napoleons kropp under obduktionen” på Museum of French Art i New York. ”Senan”, som påstods vara Napoleons penis, var påstås avskuren av Napoleons läkare Dr.Fran Bijois Antommarchi under Napoleons obduktion och gavs till den korsikanska prästen, Ange-Paul Vignali. Efter Vignalis död överlämnades den genom hans familj och såldes så småningom till olika samlare tills den förvärvades 1977 av den amerikanska urologen John K. Lattimer. Vid Lattimers död ärvde hans son objektet. En katalog från 1924 hävdade:

äktheten av denna anmärkningsvärda relik har nyligen bekräftats av publikationen i Revue des Deux Mondes av en posthumous memoir av St.Denis, där han uttryckligen säger att han och Vignali tog bort små bitar av Napoleons lik under obduktionen. (7)

vad memoiren av Napoleons betjänt Louis Siratienne Saint-Denis faktiskt säger är att Vignali fick en liten bit från Napoleons revben. (8) ingenstans säger Saint-Denis, eller någon av de 16 andra personer som var närvarande vid obduktionen, att Napoleons penis togs bort. Det är svårt att tro att en sådan betydande del av Napoleons anatomi kunde ha blivit avskuren utan att någon märkte och så småningom sa något om det.

med tack till Paul Maney, vars favorit Napoleon myter inspirerade denna artikel.

Du kan också njuta av:

10 intressanta fakta om Napoleon Bonaparte

10 mer intressanta Napoleon fakta

10 saker Napoleon aldrig sagt

falska nyheter om Napoleon Bonaparte

var Napoleon vidskeplig?

betyder historisk noggrannhet av plats?

1. Emmanuel-August-Dieudonnennajis De Las Cases, M. S. Sainte H. S. O. C.: Journal of the private Life and Conversations of the Emperor Napoleon at Saint Helena, Vol. 4, Del 7 (London, 1823), s.250-255.
2. A. Bingham, ett urval från bokstäverna och Avsändningarna från den första Napoleon, volym i (London, 1884), s. 222.
3. Paul Strathern, Napoleon I Egypten (New York, 2007), S. 140.
4. ”prinsessan Caraboo,” Milwaukee Daily Journal, 13 maj 1884.
5. Michael Sibalis, ” konspiration på St. Helena? (Mis)minns Napoleons exil,” fransk historia och civilisation, Vol. 4, januari 2011, s. 96.
6. se UT Southwestern Medical Center. ”Napoleons mystiska död avslöjades.”ScienceDaily. ScienceDaily, 16 Januari 2007. sciencedaily.com/releases/2007/01/070116131630.htm och Alessandro Lugli et al., ”Napoleon Bonapartes magcancer: ett kliniskt patologiskt tillvägagångssätt för staging, patogenes och etiologi,” Nature Clinical Practice Gastroenterology & Hepatology, Vol. 4 (2007), s.52-57. http://www.nature.com/nrgastro/journal/v4/n1/full/ncpgasthep0684.html se även J. Thomas Hindmarsh och John Savory, ” Napoleons död, Cancer eller arsenik?”Klinisk Kemi, Vol. 54, nr 12 (December 2008), s.2092-2093. http://www.clinchem.org/content/54/12/2092.full för en studie av Napoleons fall presenteras som en modern clinicopathologic konferens, se Robert E. Gosselin,” Exhuming Bonaparte, ” Dartmouth Medicine, Vol. 27, nr 3 (våren 2003), s.38-47, 61.
7. beskrivning av Vignali-samlingen av reliker från Napoleon (Philadelphia och New York, 1924), s. 5.
8. ”souvenirer de Saint-Denis dit ali andra Mameluck De l’ Empereur; V-La Mort et les fun Sirailles De l ’ Empereur,” Revue Des Deux Mondes, Vol. 65, nr 5 (September-oktober 1921), s. 40.