andning har alltid varit en viktig del av välbefinnandet. Tack vare pandemin har dock denna enkla biologiska funktion äventyrats för många infekterade människor och förblir hotad för alla andra som är mottagliga för att få Covid-19.

men vad händer om du ändrar hur du andas kan potentiellt hjälpa dig att skydda dig från det som hotar din förmåga att andas? Det är en teori som vissa experter föreslår. Det har att göra med näsens enkla fysiologi och den kemiska föreningen kväveoxid (NO).

bortsett från filtrering, uppvärmning och befuktning av luften du andas, är näsan din första försvarslinje mot allergener och patogener. Slem och cilia inuti är utformade för att blockera dessa yttre inkräktare från att gå längre ner i luftvägarna och göra dig sjuk. Och nej, vilket är vad bihålorna släpper ut när du andas genom näsan, är en vasodilator, vilket betyder att det slappnar av blodkärlen och sänker blodtrycket.

läkare har inte gett någon gas till människor långt före Covid-19 för att förbättra lungfunktionen hos kritiskt sjuka personer som lider av andningsbesvär hos vuxna (ARDS), enligt Albert Rizzo, MD, chefläkare för American Lung Association. Det finns för närvarande 11 kliniska prövningar i USA och Kanada som testar om administrering av NO kan förbättra återhämtningstiden för personer med Covid-19 genom att öka syrenivåerna. Gasen kan också hjälpa till att bekämpa luftvägsinfektioner som Covid-19 genom att inaktivera virus och hämma deras replikering.

flera studier, inklusive en från 2004 som fokuserade på effekterna av inandning av NO på SARS-koronaviruset, har visat att föreningen har antivirala egenskaper. En ny analys av 45 relevanta studier stöder denna syreförstärkande effekt som nordamerikanska forskare försöker visa. Det noterar också att naturligt producerat nej från nasal andning verkar ha liknande antivirala effekter. Till exempel fann en diskuterad studie att människor som andas ut mer inte har färre förkylningssymtom, vilket tyder på att nasalt producerade NO kan hjälpa till att skydda människor från andra andningsvirus som Covid-19.

” dina lungor måste arbeta hårdare för att få tillgång till syre i luften som du andas in genom munnen mot näsan.”

omvänt kan vanlig munandning faktiskt öka känsligheten för viruset såväl som dess svårighetsgrad, enligt maj-analysen. Det står att munandning under sömnen kan förvärra symtomen på Covid-19, precis som det förvärrar andra andningssjukdomar som förkylning och influensa.

” du förlorar en del av fördelarna med filtreringsmekanismerna och potentiellt en del av utlösningen av immunsystemet som kan utlösas av partiklar som går igenom näsens membran”, säger Rizzo.

människor tenderar att andas mer genom munnen när de är stressade eller deras kropp arbetar hårt, eftersom det känns som om du får mer luft på det sättet. Men enligt Zara Patel, MD, en rhinolog och otolaryngolog vid Stanford Medicine, kan lungorna inte utnyttja denna luft lika effektivt, eftersom den inte värms eller fuktas som den är när du andas genom näsan.

”dina lungor måste arbeta hårdare för att komma åt syret i luften som du andas in genom munnen mot näsan”, säger Patel.

Vi är alla skyldiga till tillfällig munandning, men ett antal människor är vanliga munandare av nödvändighet, på grund av obstruktion, onormala bihålor eller kronisk sinusbelastning, för att nämna några potentiella tillstånd. Enligt Patel är vissa individer relativt ohämmade av vanlig munandning, men andra utvecklar biverkningar som sträcker sig från obekväma till potentiellt skadliga.

några av de mildare effekterna inkluderar svårigheter att falla och somna, torr mun och hals, tandköttssjukdom, dålig andedräkt och snarkning. De mer långsiktiga potentiella effekterna är förändringar i käftform och position och kroniska andningsproblem som sömnapnea, vilket kan leda till lung-och kardiovaskulära komplikationer på vägen. ”Ditt blodtryck, särskilt i dina lungartärer, tenderar att gå upp över tiden om du har obehandlad sömnapnea, och det kan leda till ökad stress på dina kardiovaskulära och lungsystem”, säger Patel.författaren och journalisten James Nestor blev bekant med några av dessa effekter inom några dagar efter att han frivilligt pluggade näsan som en del av experimentell forskning för sin bok Breath: The New Science of a Lost Art. Med hjälp av JAYAKAR Nayak, MD, en otolaryngolog vid Sinus Center vid Stanford University som också driver ett sinus research lab, genomförde Nestor en informell studie för att ta reda på vad som händer med kroppen när du bara andas genom munnen under en längre tid.

” Jag sa,” det kommer att bli absolut tortyr för dig, men jag är glad att göra det”, påminner Nayak. Förutom att hjälpa honom att blockera näsan bekvämt med hjälp av klipp, övervakade Nayak Nestors vitala regelbundet. ”Han ville göra det så vetenskapligt giltigt som möjligt”, säger Nayak.

experimentet var ursprungligen tänkt att vara en månad. Nestor kunde bara göra det 10 dagar.

människor utformades för att andas genom våra näsor, och Patel och Rizzo är överens, nasal andning är bättre än munandning på grund av dess filtreringssystem och immunsvar.

”mitt blodtryck gick upp 20 poäng under den första dagen eller två”, påminner Nestor. ”Jag gick från att inte snarka alls eller snarka bara ett par minuter hela natten till snarkning fyra timmar per natt.”Enligt Nestor utvecklade han så småningom sleep apnea till den punkt där hans blod/O2-nivåer slog 90-91% (det normala intervallet är 95-100%). Han utvecklade till och med en nasal infektion. En vän som gjorde experimentet med honom upplevde nästan identiska effekter.

det som kanske var mest intressant med den informella studien var vad som hände när Nestor och hans vän återupptog näsandningen. Enligt Nestor, nästan omedelbart, deras sömn apnea och snarkning försvann, och var helt borta inom fyra dagar.

människor var utformade för att andas genom våra näsor, och Patel och Rizzo är överens om att nasal andning är bättre än munandning på grund av dess filtreringssystem och immunsvar. Men under århundradena har perinasala bihålor och näsor krympt, vilket leder till fler och fler näsandningsproblem. Till exempel lider över 25 miljoner amerikaner av sömnapnea. Som sagt, även om vissa nasala hinder kräver kirurgisk ingrepp, för de flesta människor, finns det åtgärder att vidta för att underlätta näsandningen.

dessa steg beror på om du har att göra med en blockerad näsa eller helt enkelt en vana att andas i munnen. Om den senare, börja med att bli mer medveten om andan. ”Det är en medveten ansträngning som du måste göra för att omskola vad som kan ha varit en dålig vana som du utvecklade”, säger Rizzo.

Om du har kronisk sinusbelastning, säger Patel att börja med att regelbundet spola näsan med saltlösningsspray, som finns i de flesta apotek. Detta hjälper till att fukta näshålorna och spolar ut damm och andra allergener. Du kan para ihop den med en inandad decongestant spray om det behövs, men Patel varnar för att bara ta tag i något över disken, eftersom vissa sprayer har visat sig vara skadliga över tiden och istället rekommenderar att du konsulterar en ENT innan du köper. En ENT kan också hjälpa dig att identifiera källan till din trängsel, som en viss allergi, så trängseln kan behandlas mer effektivt.

För personer som tror att de har sömnapnea rekommenderar Patel att delta i en sömnstudie (som du kan göra i ditt eget hem), och om resultaten indikerar sömnapnea, investerar i en CPAP-maskin (kontinuerligt positivt luftvägstryck), vilket hjälper till att normalisera andningen genom att öppna luftvägarna och till och med minska inflammation i näsan.

När den bakomliggande orsaken till munandning har åtgärdats kan du försöka andas mer medvetet genom näsan tills den blir andra naturen. ”Munandare bör uppmuntras att ta en slurk vatten varje timme och utmanas att stänga munnen efteråt”, säger en nasal andningspraxis Joi Lucas, MD, en pediatrisk pulmonolog vid Lakeland Regional Hospital i Florida. Hon rekommenderar också att du ställer in ett larm som en påminnelse och regelbundet övar långsamma, djupa nasala andningsövningar.Nasal andning kommer inte att avvärja virus som Covid-19 på egen hand, men det är en av kroppens inbyggda försvarsmekanismer mot dem. Det borde också bara få dig att må bättre runt. Med tanke på sakernas tillstånd finns det ingen bättre tid att göra det till en vana.