hans namn är känt för de flesta av oss, men det är ovanligt att höra det talat, utom runt Thanksgiving. Varje November minns vi kort att Squanto lärde pilgrimerna hur man planterar majs och därigenom räddar sin koloni från förintelse. Vi hedrar honom för att ge våra engelska förfäder ett varmt välkomnande.

det finns inga sanna bilder av Squanto. Fotografi hade inte uppfunnits; ingen konstnär drog honom från livet. Bilden ovan-antagen här främst för sin frihet från laglig besvär—visar en man med intelligenta ögon och öppet leende, vilket visar användningen av fisk för att befrukta en plantering. Men Squantos historia går långt utöver det.

vår kunskap om historia kan vara tio miles bred och en millimeter djup.

”så Squanto hjälpte pilgrimerna att komma igång när de landade i Plymouth. Varför, för att gråta högt, behöver vi veta mer?”

resten av berättelsen

det är en rättvis fråga, och här är det rättvisa svaret: hela berättelsen om Squanto informerar oss bortom den välbekanta triumfberättelsen om europeisk kolonisering. Vi pilgrimernas arvingar bör önska denna information, inte för att dämpa glansen i vår egen historia, utan att komma ihåg den med visdom och nåd.

Squanto strävade aldrig efter att vara den infödda mentorn för pilgrimerna. Den rollen uppstod för när pilgrimerna anlände till Cape Cod 1620 var Squanto redan ganska bekant med engelska och talade till och med sitt språk.

sex år tidigare hade han och ett tjugotal andra unga män i Patuxetstammen ryckts i en av många kidnappningar av engelska upptäcktsresande och freebooters som sträckte sig upp och ner på Massachusetts-kusten. Han transporterades över Atlanten till m Jacolaga, Spanien. I m Bisexlaga befriades han av spanska munkar, eller flydde på egen hand, eller på något sätt undvek slaveriets liv som han hade sänts till. Han tog sig-vi vet inte hur-till England, där han bodde en tid i London.

Efter några år lyckades han återvända till Massachusetts med en engelsk utforskningsresa. När han återvände till fots, ensam, till platsen sin gamla by, fann han den övergiven. Hela hans folk var döda eller spridda till vindarna.

”Virgin Soil Epidemic”

Squantos Patuxet-stam hade fullständigt utplånats av en sjukdom som svepte nordöstra kusten under dessa år. Eftersom denna sjukdom inte drabbat många engelsmän och andra europeiska mingel med de infödda på den tiden, historiker anser att denna stora Pest en ”jungfru Mark epidemi.”Den typ av epidemi som uppstår när nya sjukdomsorganismer förs av utomstående in i en befolkning som saknar tidigare exponering för dem. Ingen vet säkert vilken enda sjukdom, eller kombination av sjukdomar, rampade Massachusetts kusten under dessa år, men resultatet var en region rensad av tidigare invånare. Således, när pilgrimerna 1620 anlände till Mayflower, i dåligt väder, desperat efter en plats att hunker ner, fanns det en valplats för mark som nyligen lämnats: Squantos tidigare hem.

man kunde knappt skylla Squanto om han visade fientlighet mot nya engelska bosättare. Inte bara hade han blivit bortförd och tvingad till år av exil långt hemifrån, medan hans vänner och familj drabbades av utrotning av sjukdom. Många liknande kidnappningar och andra grymheter hade arbetats på de lokala invånarna under åren före pilgrimernas landfall. Trots allt detta blev Squanto vän med pilgrimerna.

varför?

Vi skulle vilja tro att pilgrimernas karaktär, som stod ut från dessa giftiga förhållanden, vouched för dem; att återstående indianstammar, såsom Pokanoket under Chief Massasoit, urskiljde sina fredliga och ärade avsikter, tillräckligt bra i alla fall för att lita på dem och bilda en allians. I detta sammanhang var Squanto långt ifrån en” ädel vild ” som oskyldigt blev vän med nykomlingar med ett stort vitt fartyg och konstiga sätt. Snarare var han en skicklig, världslig man, bekant med europeisk teknik och tull. Han samtyckte-med tanke på sin fotlösa status på sin tidigare mark—att bli en slags diplomat för grannstammen i sitt beräknade försök att skapa en allians med det minst hotande och mest lovande bandet av engelsmän i regionen. efter ungefär tjugo månaders allmänt tillfredsställande service i den rollen gav Squanto sig själv till sjukdom och lämnade pilgrimerna berövade en viktig man som hade varit deras vän i motgångar. Guvernör William Bradford, i Plimoth Plantation, skriver godkännande av Squanto och hans inflytande på den unga kolonin.

Squanto var en komplex individ. Pilgrimerna var, liksom många av oss, heliga men också syndare. Chief Massasoit och andra indianer försökte främja sina egna intressen. Sista Dagars mästare av pilgrimer och andra puritaner som hällde in i Massachusetts från och med 1630 påpekar att de länder som ockuperades av dessa engelska invandrare förvärvades i rättvisa, lagliga inköp, vederbörligen registrerade i koloniala arkiv. Det är också sant att vita europeiska invandrare-juridiska niceties åt sidan-började förskjuta de ursprungliga invånarna i landet, som drog sig tillbaka allt längre västerut. Denna trend eventuerade i Kung Philips krig 1675-76, det första riktiga ”indiska kriget” kämpade i de engelska kolonierna. Mer än 600 kolonister dödades; tusentals indianer dödades eller fördrivna. Den ultimata effekten var den fortsatta utvecklingen av den engelska civilisationen och progressiv decimering av den amerikanska indiska befolkningen.

historiens Moral

Ingen kan ångra det förflutna. Folket i det förflutna hade sina egna motiv, lovvärda och annars, för allt de gjorde. Visdom för oss i nuet kräver att vi äger hela sanningen i det förflutna i all sin röriga–ibland obekväma-komplexitet.

välsignelser,

Larry F. Sommers, din nya favoritförfattare