Proteus var en primordial gudom i grekisk mytologi, beskyddare av hav, floder och andra vattendrag. Han var en av figurerna som Homer kallade Old Man Of The Sea.

Proteus bodde i Pharos, en ö utanför Nildeltaets kust. Enligt Homer var han mästare och herdsman av havsmonster och havsdjur. Proteus dotter, Eidothea, träffade Menelaus på denna ö, som letade efter sin son Telemachus; hon berättade för honom att om han kunde fånga Proteus skulle hennes far avslöja honom hur han skulle återvända hem. När Proteus kom ut ur havet för att sova lyckades Menelaus fånga honom, trots att guden tog olika former av djur, inklusive en lejon, en orm, en leopard eller till och med blev vatten. Proteus avslöjade så småningom hur Menelaus kunde återvända till sitt hem och berättade också för honom att Agamemnon hade mördats av sin fru Clytemnestra och hennes älskare Aegisthus, att Ajax hade skeppsbrott och var död, och att Odysseus var på Calypsos ö.i en annan myt hade Aristaeus, son till Apollo och Cyrene, bikupor, men alla dog plötsligt. Han uppmanades sedan att gå till Proteus och hålla honom på ett liknande sätt som Menelaus hade gjort, så att han skulle avslöja vad som skulle hända nästa. Aristaeus lyckades faktiskt fånga Proteus, som sedan berättade för honom att binens död var ett straff för att orsaka Eurydices död. Vad han nu skulle göra var att offra tolv djur till gudarna och återvända tre dagar senare. Så gjorde han, och när han återvände fann han en svärm av bin i ett av djuren, som han fångade och tog hem.