i århundraden har kompositörer försökt snurra berättelser i musik. Min förståelse för hur viktigt konceptet kunde vara cementerades av Leonard Bernstein när jag gick till en New York Philharmonic repetition. Bernstein lyfte upp händerna och frågade: ”måste jag berätta historien om denna Haydn-symfoni?”

dessa vanligtvis reserverade musiker hoppade praktiskt taget upp och ner och nickade huvudet i förväntande glädje, som barn vid sagotid. Bernstein var den fulländade berättaren, som ofta utarbetade eller, vågar jag säga, till och med tillverkade några av de finare detaljerna för dramatisk effekt. Men minnet var outplånligt för mig, och lektionen var tydlig: det handlar om historien.

När det gäller berättelser är det svårt att toppa Nikolai Rimsky Korsakovs Scheherazade. Det är en skattkista-en berättelse om en av historiens största berättare och de berättelser hon väver.

Scheherazade är Sultans unga brud. Efter att en av hans fruar fuskar på honom bestämmer han sig för att ta en ny fru varje dag och få henne avrättad nästa morgon. Men allt slutar med Scheherazade. Hon gifter sig med sultanen för att rädda alla framtida unga kvinnor från detta öde. Hon berättar sultanen fascinerande historier och lämnar honom i sådan spänning varje natt att han inte kan utföra henne nästa morgon av rädsla för att inte höra slutet på berättelsen. Efter 1001 av dessa välberättade berättelser ger sultanen upp.

Rimsky-Korsakov skrev Scheherazade (en symfonisk svit) sommaren 1888. Verket öppnar med sultanen, ett stort och bastant tema (ljud) fyllt med gravitas och ego, nästan säger ”Här är jag, stark och kraftfull. Vad har du att säga för dig själv?”

Scheherazade svarar i solo-fiolens röst( ljud) och väver enkelt upp och ner instrumentet, som de fascinerande ljuden från en ormcharmer. Harpen erbjuder tre ackord som skickar oss från medvetandet till ett förändrat tillstånd av att vara. Hypnos i tre enkla steg.

utmaningarna med att leda Scheherazade är fascinerande. Jag måste få den stora bilden över till lyssnarna. För att göra det måste jag locka mina solospelare till tolkningar som kommer att främja de övergripande målen för den större historien.

de bästa föreställningarna är de där solisterna förstår den större historien och sedan lägger till sina egna personliga detaljer och insikter i mixen. Att ha en harpist som kan förvandla kvällen med tre ackord eller en violinist som kan väva överraskning, spänning och sensualitet till Scheherazades många framträdanden, är verkligen magisk.

Scheherazade väver sina berättelser sömlöst och börjar med ” havet och Sinbads Skepp.”Vi hör vågorna böljande (ljud), retirerar och växer i intensitet. Varje modulering representerar en oväntad vändning i berättelsen, och jag försöker maximera överraskningen av dessa vändningar. Mitt mål är att återspegla Scheherazades egen berättande: att fånga fantasin och lämna lyssnaren i ett konstant tillstånd av obalans. För mig är det viktigt att inte ha för många uppenbara ankomstpunkter, utan snarare att styra mot ett mål och sedan svänga bort från det som musiken och historien båda gör.

den andra satsen öppnas med Scheherazades röst igen, men varje gång är den mer detaljerad och mer ornamenterad. Denna rörelse kallas” The Tale of the Kalender Prince”, och Rimsky-Korsakov använder exotiska, Mellanöstern-ljudande melodiska solos (ljud) för träblåsinstrumenten. Här vill jag överdriva ljudens främmande. Jag ber solospelarna att ta mer tid, spela som om de improviserar.den huvudsakliga kärlekshistorien i Scheherazade finns i den tredje satsen, kallad ”den unga prinsen och den unga prinsessan.”Tricket här för mig är att inte överdriva sentimentaliteten och förringa oskulden i denna vackra historia. Jag försöker hålla ljudet enkelt men intimt och aldrig överskridit. På det sättet, när det slutliga uttalandet (ljud) anländer, komplett med cymbal crash, finns det utrymme att verkligen gå över toppen.Scheherazade visar sitt sanna geni i den sista rörelsen, ” festivalen i Bagdad; havet; skeppsbrott på en sten; slutsats.”Musiken börjar med en otålig Sultan, hans tema skyndsamt coaxing Scheherazade för att avsluta historien. Han kan knappt hålla sig vid denna punkt, i sin spänning för att höra vad som händer nästa. Varje morgon, när bödeln har kommit fram till hans dörr, har sultanen skickat honom och sagt ”Kom tillbaka imorgon”, så att Scheherazade kan fortsätta sin berättelse.

hon fortsätter att snurra sina berättelser om förundran medan hon gradvis tar in varje tema från de tidigare rörelserna och knyter ihop allt. Vid den här tiden har sultanen glömt att berätta för bödeln att återvända nästa dag. Vi hör hans låga röst i slutet, slutligen dämpad och tämjas av Scheherazade (ljud).