depressionen orsakades av ett antal allvarliga svagheter i ekonomin. Även om 1920-talet verkade på ytan för att vara en välmående tid, var inkomsten ojämnt fördelad. De rika gjorde stora vinster, men fler och fler amerikaner spenderade mer än de tjänade, och bönderna mötte låga priser och stora skulder. De långvariga effekterna av första världskriget (1914-1918) orsakade ekonomiska problem i många länder, eftersom Europa kämpade för att betala krigsskulder och ersättningar. Dessa problem bidrog till krisen som började den stora depressionen.

Amerikas ”stora Depression” började med den dramatiska kraschen på aktiemarknaden den ”svarta torsdagen” den 24 oktober 1929 när 16 miljoner aktier snabbt såldes av panikande investerare som hade tappat tron på den amerikanska ekonomin. På depressionens höjd 1933 var nästan 25% av landets totala arbetskraft, 12 830 000 personer, arbetslösa.

löneinkomsten för arbetstagare som hade turen att ha behållit sina jobb sjönk nästan 43% mellan 1929 och 1933. Det var den värsta ekonomiska katastrofen i amerikansk historia. Jordbrukspriserna sjönk så drastiskt att många bönder förlorade sina hem och mark. Många blev hungriga.

inför denna katastrof delade familjer upp eller migrerade från sina hem på jakt efter arbete. ’Hoovervilles ’(uppkallad efter President Hoover, som en förolämpning), shanty städer konstruerade av förpackningslådor, övergivna bilar och andra avgjutna skrot sprungit upp över hela landet. Gäng av ungdomar, vars familjer inte längre kunde stödja dem, Red skenorna i lådbilar som så många hoboes, i hopp om att hitta ett jobb. ”Okies”, offer för torka och dammstormar på Great Plains, lämnade sina gårdar och gick till Kalifornien, det nya landet ”mjölk och honung” där de trodde att allt man behövde göra var att nå ut och plocka mat från träden. USA: s arbetslösa var på väg, men det fanns verkligen ingenstans att gå. Industrin skakades hårt av depressionen. Fabriker stängdes; kvarnar och gruvor övergavs; förmögenheter förlorades. Amerikanska företag och arbetskraft var båda i allvarliga problem.

Det går inte att hjälpa sig den amerikanska allmänheten såg till den federala regeringen. Missnöjd med President Herbert Hoovers ekonomiska program valde folket Franklin D. Roosevelt som sin president 1932. Roosevelt var en djärv experimenterare och en handlingsman. Tidigt i sin administration samlade han de bästa sinnena i landet för att ge honom råd. Denna grupp män var kända som ’ Brain Trust. Inom hundra dagar presidenten, hans rådgivare och USA. Kongressen gick in i lag ett lagstiftningspaket som syftar till att hjälpa till att lyfta den oroliga nationen ur depressionen.

Roosevelts program kallades ’ New Deal. Orden New Deal innebar ett nytt förhållande mellan det amerikanska folket och deras regering. Detta nya förhållande inkluderade skapandet av flera nya federala byråer, kallade ’alfabetbyråer’ på grund av deras användning av akronymer. Några av de mer betydelsefulla av dessa New Deal-program var CCC (Civil Conservation Corps) som gav jobb till arbetslösa ungdomar och för att förbättra miljön, WPA (Works Progress Administration) gav jobb till tusentals arbetslösa i allt från konstruktion till konst, och NRA (National Recovery Administration) utarbetade regler och koder för att hjälpa till att återuppliva industrin. Senare kom skapandet av socialförsäkringssystemet, arbetslöshetsförsäkringen och fler byråer och program som är utformade för att hjälpa amerikaner under tider med ekonomiska svårigheter. Under President Roosevelt tog den federala regeringen många nya ansvarsområden för folkets välfärd. Det nya förhållandet som skapades i New Deal var en närhet mellan regeringen och folket: en närhet som aldrig hade funnits i en sådan grad tidigare.även om Roosevelt och New Deal kritiserades av många både in och ut ur regeringen och allvarligt utmanades av USA: s högsta domstol, fick de folkets överväldigande stöd. Franklin D. Roosevelt var den enda presidenten i USA: s historia som valdes för fyra mandatperioder.trots alla presidentens ansträngningar och det amerikanska folkets mod hängde depressionen fram till 1941, då Amerikas engagemang i andra världskriget resulterade i utarbetandet av unga män i militärtjänst och skapandet av miljontals jobb inom försvars-och krigsindustrin.

orsaker till den stora depressionen i USA:

• ojämlik fördelning av rikedom

• höga tullar och krigsskulder

• över produktion inom industri och jordbruk

• börskrasch och finansiell panik

effekter av den stora depressionen

• utbredd hunger, fattigdom och arbetslöshet

• global ekonomisk kris

• demokratisk seger i valet 1932

• FDR: s New Deal