Welfare economics, odvětví ekonomie, které se snaží Hodnotit hospodářské politiky z hlediska jejich účinků na blahobyt komunity. Během 20. století se stala dobře definovaným odvětvím ekonomické teorie.

dřívější spisovatelé pojali blahobyt jako pouhý součet uspokojení plynoucích všem jednotlivcům v rámci ekonomického systému. Pozdější teoretici se stali skeptickými ohledně možnosti měřit i uspokojení jedné osoby a tvrdili, že není možné s přesností srovnávat stavy blahobytu dvou nebo více jedinců. Jednoduše řečeno, dlouhodobý předpoklad, že chudý člověk by z jakéhokoli daného zvýšení příjmu získal větší další uspokojení než bohatý, nemohl být přesně zachován.

Na úrovni sociální politiky, to znamená, že opatření přerozdělování zdrojů od bohatých k chudým (jako v případě progresivního zdanění příjmů) nemůže být řekl, aby zvýšit částku individuálního uspokojení. Nové a více omezena kritériem byl pak vyvinut pro posuzování hospodářské politiky: ekonomická situace byla posuzována superior do jiného pouze tehdy, pokud alespoň jedna osoba byla provedena lépe, aniž by někdo jiný byl ještě hůře. Alternativně, jeden hospodářský stav by mohl být souzen lepší než předchozí, i když někteří spotřebitelé byli ještě hůře, pokud energetiky by mohl kompenzovat poražené a být ještě lepší než předtím. Nebylo by však možné soudit mezi několika alternativami, z nichž všechny tuto podmínku splnily.