Ein weit verbreitetes Stereotyp, die Beziehung jüdischer Menschen zu chinesischen Restaurants zu Weihnachten, ist gut dokumentiert. Die endgültige wissenschaftliche und populäre Behandlung dieses Themas erscheint in dem Buch A Kosher Christmas: ‚Tis the Season to Be Jewish von Rabbi Joshua Eli Plaut, Ph.D. im dritten Kapitel mit dem Titel „Wir essen chinesisches Essen zu Weihnachten.“ Der Ursprung der Juden, die chinesisches Essen aßen, geht auf das Ende des 19.Jahrhunderts auf der Lower East Side in Manhattan zurück, weil Juden und Chinesen in unmittelbarer Nähe zueinander lebten. Um 1910 lebten rund eine Million osteuropäische Juden in New York, und die Juden machten über „ein Viertel der Bevölkerung der Stadt aus.“ Die Mehrheit der Chinesen wanderte nach den 1880er Jahren aus Kalifornien in die Lower East Side aus und viele von ihnen gingen in die Gastronomie.Die erste Erwähnung der jüdischen Bevölkerung, die chinesisches Essen aß, fand 1899 im American Hebrew Weekly Journal statt. Sie kritisierten Juden dafür, dass sie in nicht koscheren Restaurants gegessen hatten, insbesondere chinesisches Essen. Juden aßen weiterhin in diesen Einrichtungen. Im Jahr 1936 wurde berichtet, dass es achtzehn chinesische Restaurants in dicht besiedelten jüdischen Gebieten in der Lower East Side gab. Juden fühlten sich in diesen Restaurants wohler als in den italienischen oder deutschen Restaurants, die in dieser Zeit vorherrschten. Joshua Plaut schrieb über den Ursprung der Juden, die zu Weihnachten chinesisches Essen aßen: „Es stammt mindestens aus dem Jahr 1935, als die New York Times über einen bestimmten Restaurantbesitzer namens Eng Shee Chuck berichtete, der am Weihnachtstag Chow mein in das jüdische Kinderheim in Newark brachte. Im Laufe der Jahre versammeln sich jüdische Familien und Freunde an Heiligabend und am Weihnachtstag in chinesischen Restaurants in den Vereinigten Staaten, um Kontakte zu knüpfen und zu scherzen, soziale und familiäre Bindungen zu stärken und während der Weihnachtsferien eine Lieblingsbeschäftigung für Juden auszuüben. Das chinesische Restaurant ist zu einem Ort geworden, an dem jüdische Identität hergestellt, neu gemacht und verkündet wird.“

Gründe für die Attraktivität des chinesischen Essens für Juden

In Lower Manhattan eröffneten einwandernde Juden Feinkostläden für andere Juden, Italiener betrieben Restaurants hauptsächlich für andere Italiener, und Deutsche hatten viele Orte, an denen nur Deutsche serviert wurden, aber chinesische Restaurantbesitzer „akzeptierten Juden und andere Einwanderer und ethnische Gruppen ohne Vorbedingung als Kunden.“ Mehr Juden und Italiener würden in chinesischen Restaurants essen wollen als in ihren eigenen ethnischen Restaurants. Der Mangel an Antisemitismus chinesischer Gastronomen gab den Juden ein Gefühl der Sicherheit, und sie fühlten sich auch von der Exotik der Restaurants angezogen. „Von allen Völkern, denen einwandernde Juden und ihre Kinder begegneten, von allen Völkern, denen sie in Amerika begegneten, waren die Chinesen die fremdesten, die“unjüdischsten“.“ Eine große Mehrheit der Juden sah „das Essen in chinesischen Restaurants als Gegenmittel gegen den jüdischen Engstirnigkeit, für die ausschließliche und übertriebene Betonung der Kultur der Juden, wie sie gewesen war. Viele der Menschen, mit denen Tuchman und Levine sprachen, hatten das Gefühl, dass das Essen an einem Ort, der „unjüdisch“ war, zeigte, dass sie „etwas raffinierte, urbane New Yorker “ sein könnten.“ Die Restaurants hatten ungewöhnliche Tapeten, exzentrische Dekorationen, Essstäbchen und exotische Essensnamen. Die Generationen von Juden, die nach der Einwanderung der ersten osteuropäischen Juden in New York aufwuchsen, wollten, dass ihre Identität auf kosmopolitischen Idealen beruhte.

Chinesisches Essen und koscheres lawEdit

Chinesisches Essen erlaubte Juden den Übergang von streng koscheren zu nicht-koscheren Lebensmitteln in ihre Ernährung. Die chinesische Küche ist „ungewöhnlich gut für den jüdischen Geschmack geeignet, weil, im Gegensatz zu praktisch jeder anderen in Amerika erhältlichen Küche, Die traditionelle chinesische Küche verwendet selten Milchprodukte.“ Während die meisten Juden der ersten Generation, die in Amerika lebten, zu jeder Zeit streng Kaschrut praktizierten, blieben viele Juden der zweiten Generation streng in ihrer häuslichen Einhaltung, wurden aber flexibler in den Lebensmitteln, die sie außerhalb des Hauses aßen. Die Natur des chinesischen Essens erlaubte es ihnen, diese Entscheidung zu rationalisieren, da sie „durch einen Prozess des Schneidens, Hackens und Hackens getarnt ist. Schweinefleisch, Garnelen, Hummer und andere sogenannte diätetische Greuel werden nicht mehr in ihrem natürlicheren Zustand betrachtet.“ Dieser Prozess des Schneidens, Hackens und Hackens, der in alten chinesischen Texten als „ko p’eng—“schneiden und kochen“bezeichnet wird, machte die Zutaten unsichtbar und somit sicher treyf. Zum Beispiel wurde Schweinefleisch versteckt und in Wontons gewickelt, die jüdischen Kreplach (Knödeln) ähnlich sahen. Letztendlich wich dies vielen in den USA geborenen Juden, die Kaschrut insgesamt als „unpraktisch und anachronistisch“ ablehnten. Das Brechen der Regeln der Kaschrut durch das Essen von chinesischem Essen ermöglichte es der jüngeren Generation, ihre Unabhängigkeit zu behaupten und einen „kosmopolitischen Geist“ zu etablieren.Unter den orthodoxen jüdischen Gemeinden in Amerika gibt es chinesische Restaurants, die den Kaschruth-Gesetzen vollständig folgen und unter strenger rabbinischer Aufsicht stehen.