Sagen Sie den umweltbewusstesten Menschen die Worte „fossiler Brennstoff“ und Sie werden Bilder von smogiger Luft, Ölverschmutzungen und schmelzenden Eiskappen zaubern.

Fossile Brennstoffe, einschließlich Kohle, Erdöl und Erdgas, sind der Boogeyman der grünen Bewegung – und das aus gutem Grund. Es ist bekannt, dass sie große Mengen an Treibhausgasen freisetzen, wenn sie zur Energiegewinnung verbrannt werden — was zu unserem sich gefährlich verändernden Klima führt. Darüber hinaus können die Methoden, die für den Zugang zu diesen Brennstoffquellen verwendet werden (denken Sie an Fracking, Teersand, extensiven Bergbau), die Umwelt erheblich schädigen.

Kurz gesagt, die Abhängigkeit der Zivilisation von fossilen Brennstoffen zerstört und vergiftet unseren Planeten.

Sie fragen sich vielleicht, wenn all dies wahr ist, wenn die Verbrennung fossiler Brennstoffe wirklich das Leben auf der Erde schädigt, warum verwenden wir sie dann immer noch als Hauptquelle unserer Energie in den meisten Teilen der Welt? Obwohl sowohl die Probleme fossiler Brennstoffe als auch die Vorteile „grüner“ Energie seit Jahrzehnten bekannt sind, hat unser globaler Energieverbrauch nur zugenommen, und wir beziehen weiterhin etwa 80% unserer Energie aus fossilen Brennstoffen.

Was ist los?

Diese Frage hat mich auf die Suche geschickt, um den Zustand der Energie auf der Erde zu verstehen.

Um meine Reise zu beginnen, habe ich zuerst versucht, diese fossilen Brennstoffe zu verstehen. Meine Forschung führte mich zu einigen Merkmalen, die stark zu unserer Zurückhaltung beitragen, sie fallen zu lassen.

Hier sind die 3 Gründe, warum wir immer noch fossile Brennstoffe verwenden

EFFIZIENZ: Sie sind hervorragend als Brennstoffe

Bei all dem Gerede darüber, wie schrecklich fossile Brennstoffe sind, wird eine relevante Tatsache fast immer vergessen. Fossile Brennstoffe sind fantastisch bei ihrer Arbeit; das heißt, Energie zu produzieren. Die fossilen Brennstoffreserven der Erde wurden über Millionen von Jahren gebildet, als das organische Material alter Pflanzen und Mikroorganismen (nicht Dinosaurier) komprimiert und zu dichten Kohlenstoffablagerungen erhitzt wurde — im Grunde genommen Reservoirs kondensierter Energie. Aus diesem Grund sind fossile Brennstoffe unglaublich „energiedicht“, was bedeutet, dass ein bisschen fossiler Brennstoff eine ganze Menge Energie produzieren kann. Diese Energiedichte führte dazu, dass Europa Kohle gegenüber Holz als Brennstoffquelle einsetzte, und dieser plötzliche Anstieg der verfügbaren Energie führte schließlich zur industriellen Revolution. Kohle, Öl und Erdgas scheinen Brennstoffe zu sein.

BEQUEMLICHKEIT: Sie sind fertig

Wie oben erwähnt, sind fossile Brennstoffe das Ergebnis natürlicher Prozesse von Millionen von Jahren. Während es lange gedauert hat, Bäume und Farne in Kohle zu verwandeln, sind diese Millionen von Jahren bereits vergangen und wir haben jetzt nichts anderes zu tun, als die Belohnungen von Äonen zu ernten. Um die meisten alternativen Kraftstoffe freizusetzen (denken Sie an Solar, Geothermie, Wind usw.), müssen wir zuerst herausfinden, wie wir die Energie effizient sammeln, umwandeln und speichern können, bevor wir überhaupt darüber nachdenken können, sie zu nutzen. Fossile Brennstoffe hingegen erfordern keine solche Innovation.

Die Arbeit, die Energie in fossilen Brennstoffen zu sammeln und zu speichern, ist bereits erledigt, und alles, was jetzt benötigt wird, um auf das reichlich vorhandene Energiereservoir zuzugreifen, ist die Technologie des Feuers. Und Menschen wissen schon viel länger über Feuer Bescheid als wir über Photovoltaik.

Diese „fertige“ Qualität fossiler Brennstoffe bedeutet auch, dass wir überall und jederzeit auf ihre Energie zugreifen können. Im Gegensatz zu Solarenergie, die vom Wetter abhängig ist und durch Dinge wie die Nacht behindert wird, können fossile Brennstoffe überall dort eingesetzt werden, wo die entsprechende Infrastruktur vorhanden ist, unabhängig von Zeit, Wetter oder sogar geografischem Standort. Nur sehr wenige alternative Energiequellen können mit fossilen Brennstoffen konkurrieren, wenn es darum geht, Strom „auf Abruf“ zu produzieren.“

LOGISTIK: Sie sind gut etabliert

Der letzte Aspekt fossiler Brennstoffe, der sie so schwer aufzugeben macht, ist die Tatsache, dass sie in den letzten zwei Jahrhunderten die Hauptquelle waren Energie in weiten Teilen der Welt. Zwei Jahrhunderte mögen im großen Schema der Dinge nicht so lange erscheinen, aber diese besondere Reihe von 200 Jahren war etwas bemerkenswerter als die meisten — sie beinhaltete die industrielle Revolution.

Die industrielle Revolution (die ich bereits erwähnt habe, wurde durch Kohle ermöglicht) und die daraus resultierende moderne Welt veränderten die Art und Weise, wie Menschen alles tun. Ernst. Alles von dem, was wir essen, wo wir arbeiten, was wir tragen, wie wir uns fortbewegen. Denken Sie darüber nach, das Gerät, das Sie verwenden, um diesen Blog zu lesen. Denken Sie an den Strom, der Ihr Haus und Ihren Kühlschrank antreibt. Der größte Teil — wenn nicht jeder Teil – unseres Lebens ist vollständig von der Energie fossiler Brennstoffe abhängig und miteinander verflochten.

Da fossile Brennstoffe während der gesamten Entwicklung der modernen, industrialisierten Welt die dominierende Quelle unserer Energie waren, sind alle unsere Systeme — von der Produktion über die Infrastruktur bis hin zum Transport bis zum Wohnen — für ihre Nutzung eingerichtet. Der Wechsel zu einer anderen Energiequelle würde bedeuten, die Art und Weise, wie wir leben und Energie verstehen, völlig zu überdenken.

Werden wir jemals in der Lage sein, auf fossile Brennstoffe zu verzichten?

Meine Forschung zu fossilen Brennstoffen hat mir gezeigt, dass das Problem des Brennstoffs etwas komplizierter ist, als ich anfangs verstanden habe. Damit eine alternative Energiequelle eine tragfähige Substitution darstellt, muss sie in der Lage sein, fossile Brennstoffe in ihrer Effizienz als Brennstoffe, der Zugänglichkeit ihrer Energie und ihrer Integration in die Gesellschaft zu erreichen. Fossile Brennstoffe und ihre Verwendung in den letzten 200 Jahren haben einige ziemlich enorme Lücken hinterlassen, und – wie sie derzeit stehen – ist keine alternative Quelle der Aufgabe gewachsen. Es wird mehr Forschung und Entwicklung erfordern, vielleicht finanziert durch eine Kohlenstoffsteuer, um eine — oder mehrere — neue Energiequellen auf ein ausreichendes Produktionsniveau zu bringen, um die „Dinosaurier“ -Brennstoffe zu ersetzen.

Trotz der Schwierigkeit muss es getan werden. Wir können einfach nicht weiter fossile Brennstoffe verbrennen, ohne an die Konsequenzen zu denken. Fossile Brennstoffe sind unbestreitbar hervorragende Brennstoffe, aber die negativen externen Auswirkungen ihrer Verwendung — ihr Schaden für die menschliche Gesundheit, die Umwelt und die Gesellschaft — überwiegen bei weitem den Nutzen einer weiteren Verwendung.

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Originally Published July 2016