zeg de woorden “fossiele brandstof” tegen de meeste milieubewuste mensen en je zult beelden oproepen van smoggy lucht, olielozingen en smeltende ijskappen.

fossiele brandstoffen, waaronder steenkool, aardolie en aardgas, zijn de go-to boogeyman van de groene beweging—en met goede reden. Het is bekend dat ze grote hoeveelheden broeikasgassen afgeven wanneer ze worden verbrand voor energie—wat leidt tot ons gevaarlijk veranderend klimaat. Bovendien kunnen de methoden die worden gebruikt om toegang te krijgen tot deze brandstofbronnen (denk aan fracking, teerzanden, extensieve mijnbouw) aanzienlijk schadelijk zijn voor het milieu.

kortom, de verslaving van de beschaving aan fossiele brandstoffen vernielt en vergiftigt onze planeet.

U kunt zich afvragen, als dit alles waar is, als het verbranden van fossiele brandstoffen echt schadelijk is voor het leven op aarde, waarom gebruiken we ze dan nog steeds als de belangrijkste bron van onze Energie in het grootste deel van de wereld? Hoewel zowel de problemen van fossiele brandstoffen als de voordelen van “groene” energie al tientallen jaren bekend zijn, is ons wereldwijde energieverbruik slechts toegenomen en halen we nog steeds ongeveer 80% van onze energie uit fossiele brandstoffen.

Wat is er aan de hand?

deze vraag stuurde me op een zoektocht om de staat van energie op aarde te begrijpen.

om mijn reis te beginnen, heb ik eerst geprobeerd om deze fossiele brandstoffen te begrijpen. Mijn onderzoek leidde me naar een paar kenmerken die sterk bijdragen aan onze terughoudendheid om ze te laten vallen.

hier zijn de drie redenen waarom we nog steeds fossiele brandstoffen gebruiken

efficiëntie: ze zijn uitstekend als brandstoffen

met al het gepraat over hoe verschrikkelijk fossiele brandstoffen zijn, wordt een relevant feit bijna altijd vergeten. Fossiele brandstoffen zijn fantastisch in hun werk; dat wil zeggen, het produceren van energie. Fossiele brandstof reserves van de aarde werden gevormd over miljoenen jaren als het organische materiaal van oude planten en micro—organismen (niet dinosaurussen) werden gecomprimeerd en verhit in dichte afzettingen van koolstof-in principe reservoirs van gecondenseerde energie. Om deze reden fossiele brandstoffen zijn ongelooflijk “energie dicht”, wat betekent dat een beetje van een fossiele brandstof kan een heleboel energie te produceren. Deze energiedichte kwaliteit heeft ertoe geleid dat Europa steenkool boven hout als brandstof gebruikte, en deze plotselinge toename van de beschikbare energie heeft uiteindelijk geleid tot de industriële revolutie. Steenkool, olie en aardgas lijken te bestaan als brandstoffen.

gemak: ze zijn kant-en-klaar

zoals hierboven vermeld, zijn fossiele brandstoffen het resultaat van natuurlijke processen van miljoenen jaren. Hoewel het een lange tijd kostte om bomen en Varens in kolen te veranderen, zijn die miljoenen jaren al voorbij en hebben we nu niets anders te doen dan de vruchten van eonen plukken. Om de meeste alternatieve brandstoffen te ontgrendelen (denk aan zonne-energie, geothermische energie, wind, enz…) moeten we eerst uitzoeken hoe we de energie efficiënt kunnen verzamelen, transformeren en opslaan voordat we er zelfs maar aan kunnen denken om het te gebruiken. Voor fossiele brandstoffen is een dergelijke innovatie echter niet nodig.

het verzamelen en opslaan van de energie in fossiele brandstoffen is al voltooid, en alles wat nu nodig is om toegang te krijgen tot het overvloedige energiereservoir is de technologie van vuur. Mensen weten al veel langer van vuur dan wij van fotovoltaïsche energie.

deze” kant-en-klare ” kwaliteit van fossiele brandstoffen betekent ook dat we overal en altijd toegang hebben tot hun energie. In tegenstelling tot zonne-energie die afhankelijk is van coöperatief weer en gehinderd wordt door zaken als nacht, kunnen fossiele brandstoffen overal worden gebruikt waar de juiste infrastructuur bestaat, ongeacht tijd, weer of zelfs geografische locatie. Zeer weinig alternatieve energiebronnen kunnen concurreren met fossiele brandstoffen als het gaat om het produceren van energie “on-demand.”

logistiek: ze zijn goed ingeburgerd

Het Laatste aspect van fossiele brandstoffen dat ze zo moeilijk te verlaten maakt is het feit dat ze de belangrijkste bron van energie in een groot deel van de wereld zijn geweest voor de afgelopen twee eeuwen. Twee eeuwen lijkt misschien niet zo ‘ n lange tijd in het grote schema van dingen, maar deze specifieke set van 200 jaar was een beetje opmerkelijker dan de meeste—het bevatte de industriële revolutie.de industriële revolutie (die ik reeds heb genoemd werd mogelijk gemaakt door kolen) en de moderne wereld resulteerde in een verandering van de manier waarop mensen alles doen. Serieus. Alles, van wat we eten, tot waar we werken, tot wat we dragen, tot hoe we ons verplaatsen. Denk erover na het apparaat dat u gebruikt om deze blog te lezen. Denk na over de elektriciteit die uw huis en koelkast van stroom voorziet. Het grootste deel van ons leven—zo niet elk deel-is volledig afhankelijk en verweven met de energie die wordt geleverd door fossiele brandstoffen.aangezien fossiele brandstoffen gedurende de gehele ontwikkeling van de moderne, geïndustrialiseerde wereld de belangrijkste bron van energie zijn geweest, zijn al onze systemen—van productie tot infrastructuur tot transport tot residentiële—opgezet voor het gebruik ervan. Overschakelen naar een andere energiebron zou betekenen dat we volledig opnieuw nadenken over de manier waarop we leven en de manier waarop we energie begrijpen.

zullen we ooit in staat zijn om te stoppen met het gebruik van fossiele brandstoffen?mijn onderzoek naar fossiele brandstoffen toonde me aan dat het probleem van de brandstof iets ingewikkelder is dan ik aanvankelijk begreep. Wil een alternatieve energiebron een levensvatbare vervanging zijn, dan moet deze in staat zijn fossiele brandstoffen te evenaren wat betreft hun efficiëntie als brandstof, de toegankelijkheid van hun energie en hun integratie in de samenleving. Fossiele brandstoffen, en hun gebruik in de afgelopen 200 jaar, hebben een aantal vrij enorme schoenen te vullen en-zoals ze momenteel staan – geen alternatieve bron is opgewassen tegen de taak. Er zal meer onderzoek en ontwikkeling nodig zijn, misschien gefinancierd door een koolstofbelasting, om één of meerdere nieuwe energiebronnen tot een voldoende niveau van productie te krijgen om de “dinosaurus”—brandstoffen te vervangen.

ondanks de moeilijkheid, maar het moet worden gedaan. We kunnen gewoon niet doorgaan met het verbranden van fossiele brandstoffen zonder na te denken over de gevolgen. Fossiele brandstoffen zijn ontegenzeggelijk uitstekende brandstoffen, maar de negatieve externaliteiten van het gebruik ervan—de schade aan de menselijke gezondheid, het milieu en de samenleving—wegen ruimschoots op tegen de voordelen van voortzetting van het gebruik ervan.

wilt u meer weten over alternatieve energie? Klik hier

wilt u meer weten over fossiele brandstoffen? Bekijk deze

wilt u meer weten over hoe het gebruik van steenkool onze wereld heeft gevormd? Lees dit geweldige boek

wil je meer weten over differnet fuels? Klik hier

heb je genoten van dit bericht? Deel het alsjeblieft met je vrienden!

Originally Published July 2016