säg orden ”fossilt bränsle” till de flesta miljömedvetna människor och du kommer att trolla fram bilder av smoggy luft, oljeutsläpp och smältande iskapslar.

fossila bränslen, inklusive kol, petroleum och naturgas, är den gröna rörelsens go-to boogeyman—och med goda skäl. De är kända för att släppa ut stora mängder växthusgaser när de bränns för energi—vilket leder till vårt farligt förändrade klimat. Dessutom kan de metoder som används för att komma åt dessa bränslekällor (tänk fracking, tjärsand, omfattande gruvdrift) vara väsentligt skadliga för miljön.

kort sagt, civilisationens beroende av fossila bränslen kastar och förgiftar vår planet.

du kanske undrar, om allt detta är sant, om förbränning av fossila bränslen verkligen skadar livet på jorden, Varför använder vi dem fortfarande som huvudkälla till vår energi i större delen av världen? Även om både problemen med fossila bränslen och fördelarna med ”grön” energi har varit kända i årtionden, har vår globala energiförbrukning bara ökat, och vi fortsätter att få ungefär 80% av vår energi från fossila bränslen.

vad händer?

denna fråga skickade mig på en strävan att förstå energins tillstånd på jorden.

för att börja min resa försökte jag först förstå dessa fossila bränslen. Min forskning ledde mig till några egenskaper som starkt bidrar till vår motvilja att släppa dem.

här är de 3 anledningarna till att vi fortfarande använder fossila bränslen

effektivitet: de är utmärkta som bränslen

med allt prat om hur hemska fossila bränslen är, är ett relevant faktum nästan alltid glömt. Fossila bränslen är fantastiska på sitt jobb; det vill säga att producera energi. Jordens fossila bränslereserver bildades under miljontals år, eftersom det organiska materialet från gamla växter och mikroorganismer (inte dinosaurier) komprimerades och upphettades till täta avlagringar av kol—i grunden reservoarer av kondenserad energi. Därför är fossila bränslen otroligt ”energitäta”, vilket betyder att lite fossilt bränsle kan producera mycket energi. Denna energitäta kvalitet ledde till att Europa antog kol över trä som bränslekälla, och denna plötsliga ökning av tillgänglig energi ledde så småningom till den industriella revolutionen. Kol, olja och naturgas verkar existera som bränslen.

bekvämlighet: de är färdiga

som nämnts ovan är fossila bränslen resultatet av naturliga processer på miljontals år. Medan det tog lång tid att förvandla träd och Ormbunkar till KOL, har dessa miljoner år redan gått och vi har inget att göra nu men skörda eons belöningar. För att låsa upp de flesta alternativa bränslen (tänk Sol, geotermisk, vind, etc…) måste vi först ta reda på hur man effektivt samlar in, omvandlar och lagrar energin innan vi ens kan börja tänka på att använda den. Fossila bränslen, å andra sidan, kräver ingen sådan innovation.arbetet med att samla in och lagra energin i fossila bränslen har redan uppnåtts, och allt som nu behövs för att komma åt den rikliga energibehållaren är eldens teknik. Och människor har känt till eld mycket längre än vi har känt till fotovoltaik.

denna” färdiga ” kvalitet på fossila bränslen innebär också att vi kan komma åt deras energi var som helst, när som helst. Till skillnad från solenergi som är beroende av kooperativt väder och hindras av saker som natt, kan fossila bränslen användas var som helst lämplig infrastruktur finns, oavsett tid, väder eller till och med geografisk plats. Mycket få alternativa energikällor kan konkurrera med fossila bränslen när det gäller att producera kraft ”on-demand.”

Logistik: de är väletablerade

den sista aspekten av fossila bränslen som gör dem så svåra att överge är det faktum att de har varit den viktigaste källenergin i stora delar av världen under de senaste två århundradena. Två århundraden kanske inte verkar som en så lång tid i det stora tingens ordning, men den här uppsättningen av 200 år var lite mer anmärkningsvärd än de flesta—den innehöll den industriella revolutionen.

den industriella revolutionen (som jag redan nämnde möjliggjordes av kol) och den moderna världen Det resulterade i förändrade hur människor gör allt. Allvar. Allt från vad vi äter, till var vi arbetar, till vad vi bär, till hur vi tar oss runt. Tänk på den enhet du använder för att läsa den här bloggen. Tänk på den el som driver ditt hem och kylskåp. De flesta—om inte alla delar-av våra liv är helt beroende och sammanflätade med den energi som tillhandahålls av fossila bränslen.eftersom fossila bränslen har varit den dominerande källan till vår energi under hela utvecklingen av den moderna, industrialiserade världen, är alla våra system—från produktion till infrastruktur till transport till bostäder—inrättade för deras användning. Att byta till en annan energikälla skulle innebära att vi helt tänker på hur vi lever och hur vi förstår energi.

kommer vi någonsin att kunna sluta använda fossila bränslen?

min forskning om fossila bränslen visade mig att problemet med bränsle är lite mer komplicerat som jag först förstod. För att en alternativ energikälla ska vara en livskraftig substitution måste den kunna matcha fossila bränslen i deras effektivitet som bränslen, tillgängligheten av deras energi och deras integration i samhället. Fossila bränslen, och deras användning under de senaste 200 åren, har lämnat några ganska enorma skor att fylla och – som de för närvarande står – ingen alternativ källa är upp till uppgiften. Det kommer att ta lite mer forskning och utveckling, kanske finansierad av en kolskatt, för att få en eller flera nya energikällor upp till en tillräcklig produktionsnivå för att ersätta ”dinosaur”—bränslena.

trots svårigheten måste det dock göras. Vi kan helt enkelt inte fortsätta att bränna fossila bränslen utan att tänka på konsekvenserna. Fossila bränslen är onekligen utmärkta bränslen, men de negativa externa effekterna av deras användning—deras skada på människors hälsa, miljön och samhället—överväger långt alla fördelar med att fortsätta användningen.

vill du lära dig mer om alternativ energi? Klicka här

vill du lära dig mer om fossila bränslen? Titta på detta

vill du lära dig mer om hur kolanvändning formade vår värld? Läs den här fantastiska boken

vill du lära dig mer om differnet-bränslen? Klicka här

tyckte du om det här inlägget? Vänligen dela den med dina vänner!

Originally Published July 2016