Kobalt ist kein besonders seltenes Metall und belegt den 32.

Kobalt ist in der Erdkruste weit verstreut und kommt in einer Vielzahl verschiedener Erze in mehreren Ländern vor. Kobalt wird nur allein aus den marokkanischen und einigen kanadischen Arseniderzen gewonnen. Es wird normalerweise als Nebenprodukt von Kupfer- oder Nickelbergbaubetrieben assoziiert. Rund 55% der weltweiten Kobaltproduktion stammt aus Nickelerzen.

Die aktuelle Forschung befasst sich mit der Entwicklung neuer innovativer Methoden zur Kobaltproduktion. Das CI arbeitet derzeit mit dem Natural History Museum an einem solchen Projekt zusammen, CoG3.

Bedeutende Kobaltvorkommen befinden sich auch in den Tiefseeknoten und -krusten, die im mittleren Pazifik vorkommen. Obwohl sie derzeit hypothetische Ressourcen sind, werden sie auf rund 120 Millionen Tonnen Kobalt geschätzt (USGS Metal Commodities Summary 2015). Aktuelle Landquellen werden auf weit über 100 Jahre geschätzt, so dass kein langfristiger Mangel in Sicht ist, insbesondere wenn man das Recycling in Betracht zieht.

Kobalt wird von der EU als kritischer Rohstoff eingestuft, da es sowohl ein wesentliches Mineral für die Schaffung eines nachhaltigen Planeten ist als auch 55% des globalen Angebots aus der politisch instabilen Demokratischen Republik Kongo stammen. Der hohe Anteil an Kobalt, der aus der Demokratischen Republik Kongo stammt, unterstreicht, wie wichtig es für Unternehmen ist, Due-Diligence-Verfahren im Hinblick auf eine verantwortungsvolle Beschaffung einzuhalten.

Table 1 Countries that mine or refine cobalt. Figures refer to 2016 production levels unless otherwise stated: * Includes cobalt produced by facilities in China.