Una brecha de producción grande y persistente tiene graves consecuencias, entre otras cosas, para el mercado laboral de un país, el potencial económico a largo plazo de un país y las finanzas públicas de un país. En primer lugar, cuanto más persista la brecha de producción, más tiempo el mercado laboral tendrá un rendimiento inferior, ya que las brechas de producción indican que los trabajadores que desean trabajar están inactivos porque la economía no está produciendo a su capacidad. La holgura del mercado laboral de los Estados Unidos es evidente en una tasa de desempleo de 7,3 por ciento en octubre de 2013, en comparación con una tasa promedio anual de 4.6 por ciento en 2007, antes de que azotara la recesión.

En segundo lugar, cuanto más persista una brecha de producción considerable, más daño se infligirá al potencial a largo plazo de una economía a través de lo que los economistas denominan «efectos de histéresis».»En esencia, los trabajadores y el capital que permanecen inactivos durante largos períodos debido a una economía que opera por debajo de su capacidad pueden causar daños duraderos a los trabajadores y a la economía en general. Por ejemplo, cuanto más tiempo permanezcan desempleados los trabajadores sin empleo, más se atrofiarán sus habilidades y redes profesionales, lo que potencialmente los dejará sin empleo. Para los Estados Unidos, esta preocupación es especialmente destacada dado que la tasa de desempleo a largo plazo-la proporción de desempleados que han estado sin trabajo durante más de seis meses—se situaba en el 36,9 por ciento en septiembre de 2013. Además, una economía de bajo rendimiento puede resultar en una reducción de las inversiones en áreas que pagan dividendos a largo plazo, como la educación y la investigación y el desarrollo. Es probable que tales reducciones perjudiquen el potencial a largo plazo de una economía.

En tercer lugar, una brecha de producción persistente y grande puede tener efectos perjudiciales en las finanzas públicas de un país. Esto se debe en parte a que una economía en dificultades con un mercado de trabajo débil resulta en ingresos fiscales renunciados, ya que los trabajadores desempleados o subempleados no pagan impuestos sobre la renta o pagan menos impuestos sobre la renta de lo que pagarían si estuvieran empleados a tiempo completo. Además, una mayor incidencia de desempleo aumenta el gasto público en programas de redes de seguridad (en los Estados Unidos, estos incluyen seguro de desempleo, cupones de alimentos, Medicaid y el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas). La reducción de los ingresos fiscales y el aumento del gasto público exacerban los déficits presupuestarios. De hecho, las investigaciones han encontrado que por cada dólar que el producto interno bruto de los Estados Unidos se aleja de la producción potencial, los déficits presupuestarios cíclicos de los Estados Unidos aumentan 37 centavos.