John Augustus Roebling nació en Prusia el 12 de junio de 1806. Asistió al Real Instituto Politécnico de Berlín, donde estudió arquitectura, ingeniería, construcción de puentes, hidráulica, idiomas y filosofía. A la edad de 20 años, se graduó de RPI con un título en ingeniería civil. Después de obtener su título, Roebling pasó 3 años trabajando para el gobierno prusiano en proyectos de infraestructura vial, pero su principal interés estaba en la construcción de puentes colgantes.En 1831, John y su hermano Karl abandonaron Alemania con la aspiración de crear una comunidad agrícola utópica compuesta por emigrantes alemanes. Los hermanos compraron 7,000 acres de tierra en el condado de Butler, Pensilvania, y comenzaron su experimento agrícola. No pasó mucho tiempo para que John se diera cuenta de que era inexperto y desconocido en la industria agrícola, y en consecuencia, su experimento de comunidad agrícola fracasó. John se volvió a su verdadera pasión, la ingeniería.En 1837, John se mudó a Harrisburg, Pensilvania, donde solicitó y obtuvo la ciudadanía estadounidense. Durante los siguientes 3 años, se desempeñó como ingeniero para el estado de Pensilvania, llevando a cabo proyectos de topografía ferroviaria. Después de completar su último proyecto de topografía en 1841, John estableció efectivamente la industria estadounidense de cables de alambre, creando cables retorcidos para reemplazar los cables de los dobladillos utilizados en estructuras de suspensión, que estaban sujetos a un uso severo y a un reemplazo frecuente. En 1843, John patentó su producto y vendió muchos cables a Saxonburg, Pensilvania, el Ferrocarril Allegheny Portage, el Ferrocarril Gravity Delaware y Hudson Canal y el Canal Morris. En 1849, trasladó sus trabajos de cables de alambre a Trenton, Nueva Jersey, decidido a mejorar su reputación como experto en el campo de la ingeniería de puentes.