John Augustus Roebling s-a născut în Prusia pe 12 iunie 1806. A urmat cursurile Institutului Politehnic Regal din Berlin, unde a studiat arhitectura, ingineria, construcția podurilor, hidraulica, limbile și filosofia. La vârsta de 20 de ani, a absolvit RPI cu o diplomă în inginerie civilă. După ce și-a obținut diploma, Roebling a petrecut 3 ani lucrând pentru guvernul prusac la proiecte de infrastructură rutieră, dar interesul său principal consta în construcția de poduri suspendate.în 1831, John și fratele său Karl au părăsit Germania cu aspirațiile de a crea o comunitate agricolă utopică formată din emigranți germani. Frații au cumpărat 7.000 de acri de teren în județul Butler, Pennsylvania, și și-au început experimentul agricol. Nu a durat mult până când John și-a dat seama că era neexperimentat și necunoscut în industria agricolă și, în consecință, experimentul său comunitar agricol a eșuat. John s-a întors apoi la adevărata sa pasiune, ingineria.în 1837 John s-a mutat la Harrisburg, Pennsylvania, unde a aplicat și i s-a acordat cetățenia Statelor Unite. În următorii 3 ani, a servit ca inginer pentru statul Pennsylvania, realizând proiecte de topografie feroviară. După finalizarea ultimului său proiect de topografie în 1841, John a stabilit în mod eficient industria americană a cablurilor de sârmă, prin crearea de cabluri răsucite pentru a înlocui cablurile hempen utilizate pe structurile de suspensie, care au fost supuse utilizării severe și înlocuirii frecvente. În 1843 John și-a brevetat produsul și a vândut multe cabluri Saxonburg, PA, Calea Ferată Allegheny Portage, Calea Ferată Gravitațională Delaware și Hudson Canal, si canalul Morris. În 1849, și-a mutat lucrările de frânghie la Trenton, NJ, hotărât să-și sporească reputația de expert în domeniul ingineriei podurilor.