John Augustus Roebling nasceu na Prússia em 12 de junho de 1806. Frequentou o Royal Polytechnic Institute em Berlim, onde estudou arquitetura, engenharia, construção de pontes, hidráulica, línguas e filosofia. Aos 20 anos, graduou-se em Engenharia civil. Depois de obter seu diploma, Roebling passou 3 anos trabalhando para o governo prussiano em projetos de infraestrutura rodoviária, mas seu principal interesse era na construção da ponte suspensa.em 1831, João e seu irmão Carlos deixaram a Alemanha com aspirações de criar uma comunidade agrícola utópica composta por emigrantes alemães. Os irmãos compraram 7.000 acres de terra no Condado de Butler, Pensilvânia, e começaram sua experiência agrícola. Não demorou muito para John perceber que ele era inexperiente e desconhecido na indústria agrícola, e, consequentemente, sua experiência da comunidade agrícola falhou. John então virou – se para a sua verdadeira paixão, engenharia.em 1837, John mudou-se para Harrisburg, Pensilvânia, onde se candidatou e recebeu a cidadania dos Estados Unidos. Ao longo dos três anos seguintes, ele serviu como engenheiro para o estado da Pensilvânia, realizando projetos de levantamento ferroviário. Depois de completar seu último projeto de levantamento em 1841, John efetivamente estabeleceu a indústria americana de cordas de fio, criando cordas de fio torcido para substituir cabos de hempen usados em estruturas de suspensão, que foram sujeitos a uso de corte e substituição frequente. Em 1843 John patenteou seu produto e vendeu muitas cordas de arame para Saxonburg, PA, a Allegheny Portage Railroad, a Delaware and Hudson Canal Gravity Railroad, e o canal Morris. Em 1849, ele mudou suas obras de cordas para Trenton, NJ, determinado a melhorar sua reputação como um especialista no campo de engenharia de pontes.