Los niños han estado viajando en autobuses para llegar a la escuela desde la década de 1920, pero la práctica se volvió políticamente cargada cuando los autobuses de desegregación, a partir de la década de 1950, intentaron integrar las escuelas.

El fallo histórico de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1954 en Brown v.Board of Education de Topeka, Kansas, encontró unánimemente que las escuelas segregadas racialmente eran inconstitucionales y violaban la cláusula de igualdad de protección de la Enmienda 14.

En ese caso, una demandante, Linda Brown, una estudiante de tercer grado, se había visto obligada a caminar seis cuadras para tomar el autobús y llevarla a una escuela negra a pesar de que una escuela blanca estaba a siete cuadras de su puerta principal.

Unos años más tarde, en algunos distritos comenzaron los autobuses segregados para llevar a estudiantes negros y latinos a escuelas para blancos, y llevar a estudiantes blancos a escuelas compuestas por estudiantes de minorías. El polémico programa fue diseñado para crear aulas más diversas y cerrar brechas de logros y oportunidades.

Charlotte Busing Visto como un éxito

En 1971, el fallo de la Corte Suprema en Swann v.Charlotte-Mecklenburg Board of Education confirmó unánimemente a busing. La decisión aceleró efectivamente la integración escolar, que tardó en arraigarse.

Después de la sentencia, la integración escolar en Charlotte, Carolina del Norte, fue elogiada como un éxito, con escuelas en todo el país mirando a la ciudad como un ejemplo de cómo implementar la desegregación.

La investigación de Roslyn Mickelson, socióloga de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, mostró que entre 1971 y 2002, la mayoría de los estudiantes de las Escuelas de Charlotte-Mecklenburg asistieron a escuelas con segregación racial y el rendimiento de todos los estudiantes mejoró.

«El logro más orgulloso de Charlotte-Mecklemburgo en los últimos 20 años no es el impresionante nuevo horizonte de la ciudad ni su economía fuerte y en crecimiento», señaló un editorial de 1984 en The Charlotte Observer. «Su logro más orgulloso son sus escuelas totalmente integradas.»

igcaption presentado también. Aquí, la policía vigila a los estudiantes que salen en un autobús rumbo a la nueva Escuela Primaria William M. Trotter en Roxbury, Massachusetts, el 1 de septiembre. 4, 1969. La primera escuela magnet de Boston fue diseñada para cumplir con la ley de desequilibrio racial atrayendo a estudiantes blancos a un vecindario predominantemente negro,

Jack O’Connell/The Boston Globe/Getty Images

Las protestas se vuelven violentas en Boston

Los autobuses ordenados por la corte se enfrentaron a una batalla más dura en Boston después de que el Juez de Distrito estadounidense W. Arthur Garrity ordenara que las escuelas públicas de la ciudad eliminaran la segregación en junio de 1974. Las protestas en la ciudad de Nueva Inglaterra estallaron y persistieron durante meses, a veces convirtiéndose en violentas.

«Se requerirían más de 400 órdenes judiciales para llevar a cabo el plan de transporte durante la próxima década», informó el Boston Globe en 2014. «Miles de estudiantes huirían de las escuelas de la ciudad. Las inscripciones blancas caerían en picado. La educación seguirá sufriendo. Muchos de los que fueron enviados a escuelas distantes abandonaron los estudios y nunca se graduaron. Décadas más tarde, el comienzo violento del transporte en autobús sería ampliamente visto como el peor momento en la historia de la ciudad.»

Boston no fue la primera ciudad en experimentar una reacción violenta en los autobuses. Los intentos de transporte por orden judicial provocaron protestas inmediatas en todo el país, comenzando en Nueva York en 1957, y extendiéndose a ciudades como Baltimore, Maryland, Pontiac, Michigan y Louisville, Kentucky.

Los Programas de transporte Voluntario alcanzaron su punto máximo en la década de 1980

Los programas de transporte se convirtieron en voluntarios en muchas comunidades tras la aprobación de la Ley de Disposiciones Generales de Educación de 1974, que prohíbe los fondos asignados por el gobierno federal para el transporte. Berkeley, California, fue una de las ciudades que continuó un programa de transporte voluntario. El plan, que llevó a la futura vicepresidenta Kamala Harris, en ese entonces una niña de jardín de infantes, a asistir a una escuela fuera de su vecindario en 1969, cambió rápidamente la demografía racial de las escuelas de la ciudad.

Los programas de transporte voluntario continuaron en la década de 1970 y alcanzaron su punto máximo a principios de la década de 1980. La tendencia hacia una mayor integración comenzó a cambiar, sin embargo, en la década de 1990, cuando una serie de sentencias judiciales liberaron a los distritos escolares de los planes de desegregación ordenados por los tribunales, considerándolos ya no necesarios.

Los tribunales incluso comenzaron a reducir los programas locales de transporte voluntario. Un fallo de la Corte Suprema de 2007 en Padres Involucrados en Escuelas Comunitarias vs. Distrito Escolar de Seattle #1, limitó las formas en que los distritos pueden promover la desegregación.

Historiadores mezclados en el legado de Busing

En su libro, Why Busing Failed: Race, Media, and the National Resistance to School Desegregation, Matthew Delmont, profesor de historia en el Dartmouth College, escribe que el tema candente de la crisis del autobús no era sobre el transporte en autobús, sino «sobre la discriminación racial inconstitucional en las escuelas públicas. Judges Los jueces ordenaron ‘transporte’ como remedio en distritos escolares del norte como Boston, Denver, Detroit, Kansas City, Las Vegas, Los Ángeles y Pontiac que fueron declarados culpables de segregación intencional de jure en violación de Brown v. Y la Decimocuarta Enmienda.»

los líderes Negros se mezclaron en la práctica. El activista Jesse Jackson, funcionarios de la NAACP y la representante Shirley Chisholm estuvieron entre los que apoyaron los esfuerzos y las políticas de transporte. Pero muchos nacionalistas negros argumentaron que, en cambio, se debería centrar la atención en el fortalecimiento de las escuelas en las comunidades negras.

Una encuesta de Gallup de febrero de 1981 encontró que el 60 por ciento de los estadounidenses negros estaban a favor del transporte en autobús, mientras que el 30 por ciento se oponía a él. Entre los blancos encuestados, el 17 por ciento estaba a favor del transporte en autobús y el 78 por ciento estaba en contra.»No es el autobús, somos nosotros», dijo Jackson al New York Times en 1981. «Busing es absolutamente una palabra clave para desegregar. Ahora se pide a las fuerzas que históricamente han estado a cargo de la segregación que estén a cargo de la desegregación.'»

no obstante, algunos estudiosos ven de abolición de la integración como un éxito. Un estudio de 2011 de Rucker Johnson, profesor de la Goldman School of Public Policy de la Universidad de California, Berkeley, encontró que la desegregación escolar aumentó significativamente los logros educativos y ocupacionales, la calidad universitaria y los ingresos de adultos para los estudiantes negros. También redujo la probabilidad de encarcelamiento y mejoró el estado de salud de los adultos. Entre los estudiantes blancos, Johnson encontró que la desegregación no tenía un efecto medible.

A pesar de los resultados, el bus de desegregación siguió siendo limitado. Al final, escribe Delmont, el esfuerzo de transporte ordenado por la corte, que se aplicó a menos del 5 por ciento de los estudiantes de escuelas públicas de la nación, «no logró eliminar la segregación en las escuelas públicas porque los funcionarios escolares, los políticos, los tribunales y los medios de comunicación valoraron los deseos de los padres más que los derechos de los estudiantes negros.»

Hoy en día, muchos distritos escolares en todo el país permanecen en gran medida segregados. Según un informe de 2019 de la organización sin fines de lucro EdBuild, más de la mitad de los EE. los niños asisten a escuelas en distritos donde la población estudiantil es más del 75 por ciento blanca o más del 75 por ciento no blanca.