Pocos brotes de enfermedades en la historia de los primeros Estados Unidos resultaron tan trágicos como la epidemia de Fiebre Amarilla de Filadelfia del verano de 1793, y menos aún han permanecido más tiempo en la memoria histórica. Un bullicioso centro de comercio internacional que daba la bienvenida a personas, bienes y patógenos de todo el mundo, los habitantes de Filadelfia conocían bien las enfermedades infecciosas antes del brote de 1793. La ciudad incluso había conocido brotes esporádicos de fiebre amarilla en varios puntos a lo largo del siglo XVIII. Pero esa temida enfermedad regresó a Filadelfia con venganza en el verano de 1793, a través de barcos de comercio de las Indias Occidentales que transportaban refugiados franceses que huían de la isla de Santo Domingo a la luz de los disturbios civiles de larga data y la rebelión de esclavos. Más de dos mil refugiados inundaron Filadelfia, algunos de los cuales habían sucumbido a la Fiebre Amarilla en el mar. Con estos buques mercantes llegó el peor brote de enfermedades infecciosas que la ciudad había experimentado hasta ahora.

Los casos de «peste», como algunos se referían a la fiebre Amarilla, se propagaron rápidamente desde las áreas residenciales que rodean el puerto de Filadelfia a otros distritos de la ciudad. Aunque los residentes de barrios empobrecidos parecían particularmente vulnerables a la infección, ninguno podía escapar al terror de la enfermedad. A medida que se corría la voz de que la Fiebre Amarilla había regresado a Filadelfia, muchos residentes ricos huyeron a sus fincas o a los hogares de familiares. Las operaciones comerciales y gubernamentales se paralizan. Los que no podían escapar de la ciudad presenciaron espeluznantes escenas de enfermedad y muerte en cada esquina de la calle. La fiebre amarilla se cobró 5.000 vidas, o el diez por ciento de la población de Filadelfia, entre el 1 de agosto y el 9 de noviembre de 1793.

La fiebre amarilla es un virus transmitido entre humanos por mosquitos. Sin embargo, este método de transmisión era desconocido en el siglo XVIII; el papel de los mosquitos en la transmisión de la enfermedad se propuso por primera vez en 1881, y los virus no se descubrieron hasta mucho más tarde. La teoría de los gérmenes de la propagación de enfermedades infecciosas no se demostró en los últimos años del siglo XVIII, lo que dificultó la consideración de las posibles causas de la enfermedad. La prevención, el diagnóstico y el tratamiento adecuados de la fiebre Amarilla surgieron como temas de debate público frenético y a menudo polémico en Filadelfia y en los jóvenes Estados Unidos. Filadelfia fue el centro de la vida económica, política y cultural de los primeros Estados Unidos. El debilitamiento de la ciudad debido a las enfermedades podía tener consecuencias nefastas para la región y, de hecho, para todo el país. La sensación de misterio que rodea el origen y la transmisión de la enfermedad solo profundizó el terror del público.

Los comentaristas durante y después de la epidemia de Fiebre Amarilla observaron que el episodio sacó a la luz lo mejor y lo peor de los residentes de Filadelfia, ya que los líderes municipales, los médicos prominentes y los residentes cotidianos lucharon por comprender la causa de la Fiebre Amarilla, controlar el brote y escapar de su brutal camino. Si bien ninguno logró erradicar la enfermedad, los relatos históricos de la animada respuesta de la ciudad a la fiebre revelan mucho sobre el funcionamiento cívico, cultural e intelectual de la ciudad más grande y próspera de los primeros Estados Unidos.

La lección que se presenta aquí, Lo que el Médico ordenó: El Dr. Benjamin Rush Responde a la Fiebre Amarilla, se implementa mejor al final de una unidad más larga sobre la epidemia de Fiebre Amarilla de 1793, después de que los estudiantes hayan adquirido suficiente experiencia contextual para realizar un trabajo independiente con fuentes primarias relacionadas con la epidemia.

Temas

Siglo XVIII

Servicio Comunitario y Público

Filadelfia

Ciencia y Medicina

Grandes ideas

Historia de Pensilvania

Perspectiva de los eventos

Preguntas esenciales

¿Qué papel desempeñan las causas múltiples en la descripción de un evento histórico?

¿Qué papel tiene el análisis en la construcción histórica?

Conceptos

• Las habilidades históricas (organizar la información cronológicamente, explicar cuestiones históricas, localizar fuentes e investigar materiales, sintetizar y evaluar la evidencia, y desarrollar argumentos e interpretaciones basadas en la evidencia) son utilizadas por un pensador analítico para crear una construcción histórica.

• La historia estatal y local puede ofrecer un juicio individual y perspicaz en la vida pública y personal, proporcionar ejemplos para vivir y pensar en uno mismo en las dimensiones del tiempo y el espacio.

• La biografía es una construcción histórica utilizada para revelar influencias positivas y / o negativas que un individuo puede tener en la sociedad de Pensilvania.

• La evidencia textual, los artefactos materiales, el entorno construido y los sitios históricos son fundamentales para comprender la historia de Pensilvania.

Competencias

• Analizar la interacción de las relaciones culturales, económicas, geográficas, políticas y sociales para un tiempo y lugar específicos.

• Sintetiza una justificación para el estudio de individuos en la historia de Pensilvania.

• Analice una fuente primaria de precisión y sesgo y conéctela a un momento y lugar en Pensilvania.

Material de antecedentes para el profesor

Halse Anderson, Laurie. Fiebre 1793. New York: Simon & Schuster Books for Young Readers, 2000.

Estes, J. Worth y Billy G. Smith. A Melancholy Scene of Devastation: The Public Response to the 1793 Philadelphia Yellow Fever Epidemic (en inglés). Canton, MA: College of Physicians of Philadelphia y Library Company of Philadelphia, 1997.

Howell, J. H. Saca A Tus Muertos: La Gran Plaga de la Fiebre Amarilla en Filadelfia en 1793. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1949.

Rosenberg, Charles E. » The Therapeutic Revolution: Medicine, Meaning, and Social Change in Nineteenth-Century America.»Perspectives in Biology and Medicine 20, no. 4 (Summer, 1977): 485-506.

«Fiebre Amarilla» de Simon Finger – un ensayo en la Enciclopedia de la Gran Filadelfia

Muchas otras organizaciones de Filadelfia tienen programas escolares y lecciones sobre la Fiebre Amarilla. Vea los enlaces y el contenido relacionado en esta página para ver algunos ejemplos.

Evaluación de fin de Unidad

Basándose en su conocimiento de la fuente primaria del diagnóstico y los procedimientos de tratamiento de la Fiebre Amarilla del Dr. Rush, los estudiantes analizarán dos cartas de amigos del Dr. Rush escritas durante la epidemia de 1793, y una carta que Rush escribió a un compañero médico durante el brote. Las cartas ofrecen puntos de vista opuestos sobre la efectividad de los métodos de Rush. Los estudiantes: 1) Leerán los documentos; 2) Resumirán el contenido de los documentos; 3) Evaluarán los méritos de la toma de decisiones del Dr. Rush; 4) Coloque los documentos en el contexto de las cartas de pacientes con Fiebre Amarilla analizadas en clase; y 5) Considere cómo ellos y su familia podrían haber reaccionado a la epidemia de Fiebre Amarilla, si hubieran vivido en Filadelfia en 1793.

Distribuya un paquete de documentos de «Asignación» (que incluye instrucciones, dos cartas y hoja de trabajo de preguntas) a cada estudiante. Indique a los estudiantes que abran los paquetes de documentos a la página de instrucciones. Pida voluntarios para leer las instrucciones y hacer preguntas en voz alta. Hojee los paquetes con los estudiantes, para que se familiaricen con cada letra. Revise las palabras de vocabulario ubicadas en las dos últimas páginas del Paquete de documentos. Los estudiantes escribirán respuestas de tres a ocho oraciones a cada una de las cinco preguntas de ensayo. Al responder a las preguntas, los estudiantes deben tomar notas tomadas durante la clase en su Hoja de Caso «Lo que el Médico Ordenó: El Dr. Benjamin Rush Responde a la Fiebre Amarilla», así como nuevas ideas extraídas de las cartas en el Paquete de Documentos de Evaluación. Recuerde a los estudiantes que, para obtener el crédito completo por la tarea, deben entregar tanto la hoja de caso completa como las respuestas a las preguntas de ensayo.

Evalúe las respuestas de los estudiantes según cuatro criterios: 1) Uso de oraciones completas; 2) Gramática y ortografía correctas; 3) Uso de palabras de vocabulario unitario; y 4) Grado en que los estudiantes apoyan sus afirmaciones con evidencia extraída de fuentes primarias (tanto la Hoja de Caso como las letras en el Paquete de Documentos de Evaluación). Las respuestas ejemplares muestran una alta comprensión del contenido de la fuente primaria, la capacidad de relacionar las fuentes primarias con el conocimiento contextual de la epidemia de Fiebre Amarilla y una comprensión empática de la difícil situación de los médicos y pacientes de Filadelfia durante el brote.

Si el tiempo de clase lo permite después de completar la tarea, pida a los estudiantes que compartan sus ideas sobre cómo creen que ellos y sus familias podrían haber reaccionado a la Fiebre Amarilla, si hubieran vivido en Filadelfia en 1793.